Tras la muerte de su querida doctora, Margaret Cruickshank, en la pandemia de gripe de 1918, los habitantes de Waimate quisieron conmemorar su heroísmo y dedicación a la comunidad con una estatua. Encargaron al escultor William Trethewey que la diseñara y creara utilizando el bloque de mármol de Carrara más grande jamás importado a Nueva Zelanda. Trethewey representó a Cruickshank con toga académica y una Biblia en la mano izquierda. En la placa situada en la base de la estatua, de 3 metros de altura, puede leerse: “Dra. Margaret B. Cruickshank Falleció el 28 de noviembre de 1918. La médica amada. Fiel hasta la muerte”. El 25 de julio de 1923, el pueblo se reunió en Seddon Square para la ceremonia de inauguración. Entre los oradores principales se encontraban la antigua compañera de Cruickshank, la Dra. Emily Siedeberg, en representación de la Asociación de Mujeres Médicas de Nueva Zelanda, el miembro del Parlamento por Waitaki, John Bitchener, el presidente del Consejo del Condado de Waimate, Thomas Lawson Hart, y la Srta. M. Allen, en representación de la Asociación de Mujeres de la Universidad de Otago. La propietaria de Cruickshank, la Sra. Barclay, lo inauguró. Es el primer monumento dedicado a una mujer no perteneciente a la realeza en Nueva Zelanda y uno de los pocos monumentos conmemorativos de la pandemia de 1918. Margaret Cruickshank (1873-1918) nació en el seno de una familia escocesa que emigró a Nueva Zelanda durante la época de la fiebre del oro. Tras la muerte de su madre cuando sólo tenían diez años, Margaret y su hermana gemela se hicieron cargo de sus hermanos menores, repartiéndose los días de colegio entre ellas. Cruickshank se licenció en la Facultad de Medicina de la Universidad de Otago Dunedin en 1897, siendo la segunda mujer de Nueva Zelanda (la primera fue Emily Siedeberg). Fue la primera mujer de Nueva Zelanda en dedicarse a la medicina general y lo hizo en Waimate; obtuvo el título de doctora en 1903, convirtiéndose en la primera médica colegiada de Nueva Zelanda. Cruickshank permaneció en estrecho contacto con su comunidad de Waimate durante sus estudios de posgrado en Edimburgo y Dublín en 1913. Durante la Primera Guerra Mundial, Cruickshank organizó el trabajo del Fondo de la Cruz Roja de Waimate y ejerció como única médica en Waimate, cubriendo a su compañero que se había alistado y desplegado. Cruickshank trabajó incansablemente durante la pandemia de gripe de 1918, atendiendo día y noche a sus pacientes y a la comunidad; lamentablemente, enfermó y murió en noviembre de 1918. Leer más...