Manchester, Inglaterra, Reino Unido
En el interior del Ayuntamiento de Mánchester se alza un busto de la activista comunitaria por la paz profesora Erinma Bell. Es la primera escultura de una mujer en el Ayuntamiento de Mánchester en 150 años y una de las pocas estatuas de mujeres de raza negra del Reino Unido.
Erinma Bell (1964) nació en Manchester (Inglaterra) de padres de ascendencia de origen Nigeriano. Creció en Moss Side, un barrio plagado de bandas y delitos con armas de fuego. En 2003, ella y su marido presenciaron cómo disparaban a un amigo íntimo delante de ellos. Como respuesta, fundaron CARISMA ( Comunidad para la Renovación de la Zona Interior del Sur de Manchester), una organización benéfica cuyo objetivo es combatir la violencia armada y ofrecer a los jóvenes una alternativa positiva a la delincuencia mediante programas educativos.
Al mismo tiempo, Bell dirigió campañas locales y nacionales para presionar al gobierno a fin de que diera prioridad a la violencia armada. Gracias a sus esfuerzos, la delincuencia armada en Moss Side y Longsight se redujo en un 92%. En reconocimiento a los servicios voluntarios prestados a su comunidad, fue nombrada MBE por la reina Isabel II en 2010 y teniente adjunta del Gran Manchester al año siguiente.
Bell, madre de ocho hijos, sigue trabajando para la comunidad como Directora Ejecutiva del Centro Familiar Chrysalis, una organización benéfica que apoya a familias inmigrantes, refugiados y solicitantes de asilo.
El busto de Erinma Bell se creó a partir de 50 escopetas fundidas recuperadas por la policía del Gran Manchester y amnistías de armas. La artista Karen Lyons lo diseñó, y Armas a Mercancías, una iniciativa artística que convierte armas de fuego ilegales en esculturas, lo construyó.
Se inauguró el Día Internacional de la Mujer de 2016 en la Catedral de Mánchester y se instaló de forma permanente en el Ayuntamiento de Mánchester el 26 de enero de 2017.
Además de rendir homenaje a Bell y a su contribución para acabar con la violencia armada, el busto hace hincapié en la oportunidad de convertir un arma destructiva en una representación del bien y la esperanza.
A poca distancia del Ayuntamiento de Mánchester se encuentran muchos lugares y monumentos históricos, como el monumento de guerra Manchester Cenotaph, la estatua de Emmeline Pankhurst, la estatua de la reina Victoria, la Galería de Arte de Mánchester y el Museo de Historia Popular. Leer más...
Manchester, Reino Unido
El 14 de diciembre de 2018, 100 años después de que las mujeres votaran por primera vez en el Reino Unido, se inauguró una estatua de Emmeline Pankhurst, la líder del Movimiento Sufragista del Reino Unido.
Emmeline Pankhurst (1858-1928) nació y creció en Manchester en una familia de activistas socio-políticos. Sus padres la introdujeron en las ideas del sufragio femenino desde muy joven, acompañando a su madre en las reuniones públicas y leyendo sobre el tema. Se casó con Richard Pankhurst, tuvo cinco hijos en 10 años y continuó con su activismo político. Celebró reuniones en su casa, organizó manifestaciones, charlas públicas, fundó organizaciones sólo para mujeres y dirigió acciones militantes (“hechos, no palabras”) por la causa del Sufragio Femenino en el Reino Unido.
En 1918, la Ley de Representación del Pueblo concedió el voto a todos los hombres mayores de 21 años y a las mujeres mayores de 30 años. El 14 de diciembre de 1918 fue la primera vez que las mujeres votaron en las elecciones generales.
Unas semanas después de su fallecimiento, la Ley de Representación del Pueblo (Igualdad de derechos) de 1928 del gobierno conservador amplió el voto a todas las mujeres mayores de 21 años, la misma edad que los hombres.
El nombre oficial de la estatua es Rise Up, Women. Representa a Pankhurst de pie en una silla en medio de un círculo de reunión. Su mano se levanta en el aire y señala en dirección al antiguo Free Trade Hall, donde se celebraron las primeras reuniones sufragistas. Se está dirigiendo a la gente, pronunciando un discurso.
La estatua y el círculo fueron diseñados y creados por Hazel Reeves, quien dijo que pretendía “inspirar a las mujeres a levantarse y exigir sus derechos”.
6.000 personas asistieron a la ceremonia de inauguración, que comenzó con dos marchas desde el Museo de Historia del Pueblo y el Centro Pankhurst. Su bisnieta, Helen Pankhurst, fue una de las personas que descubrió la estatua.
Es la segunda estatua de Pankhurst en el Reino Unido y la segunda de una mujer real en Manchester. La primera fue la de la reina Victoria, y se inauguró en 1901.
La historia de la erección de la estatua comenzó cuando en 2014, Anne-Marie Glennon, una amiga del concejal de Manchester Andrew Simcock, le hizo ver que apenas hay estatuas de mujeres en Manchester. El proyecto WoManchester Statue arrancó con una lista de 20 mujeres notables que eran candidatas a ser honradas con una estatua. Emmeline Pankhurst fue la más votada.
En 2019 se publicó un libro sobre el proceso de erección de la estatua con las historias de las otras candidatas notables: Primeras en la Lucha: 20 mujeres que hicieron Manchester (First In The Fight: 20 Women Who Made Manchester), de Helen Antrobus y Andrew Simcock. Leer más...
