En los jardines bautizados en su honor se alza una estatua de Mary Macarthur, sufragista y sindicalista escocesa que lideró la huelga de las mujeres cadeneras para aumentar el salario mínimo en Cradley Heath. Mary Macarthur (1880-1921) nació en Glasgow. Fue redactora del periódico del colegio Glasgow Girls’ High School y aspiraba a convertirse en escritora. A los 20 años, como reportera de un periódico local de Ayr, asistió a una reunión del Sindicato de Dependientes. Impresionada por sus valores, se afilió al sindicato. Al cabo de un año, fue elegida Presidenta del Sindicato en Escocia y se convirtió en la primera mujer representante en la Ejecutiva Nacional del Sindicato. Al año siguiente, se trasladó a Londres y fue nombrada Secretaria de la Liga Sindical Femenina. A los 26 años, Macarthur fundó la Federación Nacional de Mujeres Trabajadoras, la Liga Británica contra el Sudor y un periódico para mujeres sindicalistas llamado “Mujeres Trabajadoras”. Durante los dos años siguientes, investigó las condiciones económicas de las sudorosas que trabajaban en casa. Las conclusiones de su investigación condujeron a la formación de la Ley de la Junta de Comercio de 1909, que fijó salarios mínimos en varios oficios. En 1910, Macarthur lideró una huelga de 800 mujeres cadeneras de Cradley Heath para establecer su derecho a un salario justo. Duró diez semanas hasta que el último empresario aceptó pagar el salario mínimo. Esta victoria supuso un hito que cambió el curso de la historia y la vida de miles de trabajadoras que antes cobraban “salarios de hambre”. Tras su éxito, la reformadora social Ada Salter la invitó a organizar el Levantamiento de Bermondsey. Allí, Macarthur reclutó a las huelguistas y dirigió las negociaciones con los empresarios. Siguió trabajando con la Liga Sindical de Mujeres y contribuyó a su transformación en la sección femenina del Congreso Sindical. Murió de cáncer a los 40 años. La estatua de acero de 3 metros de Mary Macarthur, titulada La Dama Cadenera, fue encargada por el Ayuntamiento de Sandwell y los Amigos de los Jardines Mary Macarthur, que eligieron al artista local Luke Perry para el trabajo. La estatua, inaugurada el 9 de junio de 2012, representa a Macarthur sosteniendo a su bebé en la mano izquierda y un martillo en la derecha, mirando hacia arriba, hacia un futuro mejor. Siete figuras de tamaño natural de mujeres protestando se sitúan detrás de ella. Otros lugares que merece la pena visitar en Cradley Heath son el Haden Hill House Museum and Old Hall, la Reserva Natural de Corngreaves y la estatua del famoso saltador Joseph Darby. Leer más...