En el Centennial Mall, cerca del Capitolio del Estado de Nebraska, se alza la estatua de la primera médica Nativa Americana, la Dra. Susan La Flesche Picotte. Susan La Flesche (1865-1915) nació y creció en la reserva de Omaha, al Este de Nebraska, hija del líder de la tribu Omaha. Su familia tenía ascendencia europea e indígena, y hablaba Omaha e Inglés con fluidez. Decidió convertirse en médica de los Omaha a raíz de un incidente en el que vio morir a una mujer indígena a la que un médico blanco había impedido recibir atención médica. En 1886, La Flesche se graduó en el Hampton Institute (una universidad históricamente para estudiantes de raza negra) de Hampton, Virginia, y decidió continuar sus estudios en el Woman’s Medical College de Pensilvania. Con la ayuda económica de la Asociación de Indios de Connecticut, cursó tres años de medicina y se graduó como primera de su promoción el 14 de marzo de 1889. Ese mismo año, La Flesche aceptó el puesto de Médico del Gobierno en la Escuela India de la Agencia Omaha y, naturalmente, se convirtió en la médica de la comunidad y de la reserva. La Flesche nunca dejó de ser la doctora de la comunidad, incluso después de casarse con Henry Picotte (1894) y tener dos hijos. Además de tratar a pacientes, La Flesche fue educadora sanitaria, defensora de la templanza, reformadora, consejera y líder comunitaria. El hospital que estableció en la reserva en 1913 fue el primer hospital de una Reserva India no financiado por el Gobierno. Fue bautizado en su honor y funcionó como hospital hasta la década de 1940. En los últimos años, el centro ha estado en proceso de convertirse en un centro de salud y comunitario y en un museo. Inaugurada el 11 de octubre de 2021, primer Día de los Pueblos Indígenas de Nebraska, la escultura es una de las pocas estatuas del mundo que honran a una mujer indígena. El artista Benjamin Victor la esculpió, representando a Picotte en una estatua de bronce de 7’6″ vestida con ropas tradicionales Omaha y sosteniendo su maletín médico en la mano izquierda. Victor también creó la estatua de Sarah Winnemucca de la colección National Statuary Hall del Capitolio de Estados Unidos; fue su primer encargo como escultor cuando solo tenía 26 años, el artista más joven en presentar una obra en el Capitolio de Estados Unidos. El defensor de la comunidad Larry Small lideró el esfuerzo para conmemorar a Picotte, encargó y regaló la escultura a la ciudad, deseando que más gente conozca el legado de Picotte. Leer más...