La estatua de Grace White Sherwood, también conocida como la Bruja de Pungo, honra su legado como curandera y herborista y conmemora el trato injusto que recibió.
Grace White Sherwood (1660-1740) era una granjera, curandera, comadrona y madre de tres hijos que vivía con su marido en una granja de Pungo (hoy, parte de Virginia Beach), Virginia. Los vecinos de Sherwood la acusaron varias veces de brujería, acusándola de muchas acusaciones, desde hechizar a sus animales y cultivos de algodón hasta transformarse en un gato negro; Sherwood tuvo que defenderse en los tribunales y perdió la mayoría de los casos.
En 1706, ya viuda, fue llevada a los tribunales bajo la acusación de hechizar a su vecina y provocarle un aborto. El tribunal investigó la forma de demostrar que era una bruja, registrando su casa y examinando su cuerpo. Cuando se encontraron dos “marcas de bruja” en su cuerpo, el tribunal ordenó la prueba de flotación para comprobar su pureza. Es bruja si flota e inocente si se hunde.
En la mañana del 10 de julio de 1706, en el río Lynnhaven, cerca de la actual Witchduck Road, en presencia de una gran multitud, Sherwood fue arrojada al río; consiguió desatarse y flotar.
Fue enviada a la cárcel y pasó allí unos ocho años. Después, reclamó la propiedad de una granja y vivió allí hasta su muerte.
Hay muchas leyendas sobre su muerte; algunos dicen que su cuerpo desapareció por la chimenea, que se lo llevó el diablo, otros que tras su muerte se produjeron tormentas antinaturales, y muchas otras historias.
En 1973, la historiadora y escritora de Virginia Beach Louisa Venable Kyle escribió un libro para niños sobre Sherwood, lo que devolvió la historia de Sherwood a la atención del público. 300 años después de su condena, el 10 de julio de 2006, el Gobernador Tim Kaine limpió su nombre con un indulto informal.
Aproximadamente un año después, el 21 de abril de 2007, se inauguró su estatua, obra de Robert Cunningham, en el cruce de Independence Blvd y North Witchduck Road, en los terrenos del hospital Sentara Independence. Sherwood aparece representada como una curandera con una cesta de romero en la mano y de pie junto a un mapache, que representa su amor por los animales. Las placas de bronce de la base cuentan su historia, la del juicio y presentan una copia de la carta de indulto del Gobernador.
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