En 1949, tras ser rechazada en dos ocasiones, Nancy Randolph Davis hizo historia al convertirse en la primera estudiante afroamericana del Oklahoma A&M College, hoy Oklahoma State University.
A Davis no se le permitió residir en el campus y durante las primeras semanas no se le permitió sentarse dentro del aula, por lo que se sentó en el pasillo. Sólo cuando obtuvo la segunda mejor puntuación en el primer examen, sus compañeros blancos convencieron al profesor para que le permitiera sentarse dentro. En 1952, Davis se graduó con un máster en Economía Doméstica (ahora Ciencias Humanas), y continuó como profesora de colegio en el sistema público de Oklahoma durante 43 años, educando e influyendo a miles de estudiantes. También fue una activista de los derechos civiles, promoviendo la desegregación en las empresas de Oklahoma. Falleció el 23 de marzo de 2015 a los 88 años de edad.
La famosa y talentosa escultora, Jane DeDecker, creó la estatua que representa a Davis con su toga y birrete de graduación de la OSU. La ceremonia de dedicación tuvo lugar el 31 de enero de 2019, con la participación de sus tres hijos, el presidente de la OSU, el vicepresidente de la OSU y el decano de la Facultad de Ciencias Humanas.
Otros honores que recibió Davis:
- La OSU tiene tres becas que llevan su nombre.
- El 31 de mayo de 1991 fue proclamado Día de Nancy Randolph Davis en Oklahoma.
- En 2001, la OSU nombró una residencia en su honor.
- En 2008, la Comisión de Derechos Humanos de Oklahoma la honró con el Premio de Derechos Humanos de Oklahoma.
- En 2020, la Universidad decidió cambiar el nombre de los edificios de Ciencias Humanas en su honor.
- Cada febrero, OSU celebra el Día de Nancy Randolph Davis con eventos especiales que conmemoran su legado.
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