El 27 de febrero de 2013, Rosa Parks, icono de los Derechos Civiles, volvió a hacer historia cuando se inauguró su estatua en la Sala Nacional de Estatuas del Capitolio de Estados Unidos, la primera estatua de cuerpo entero de un afroamericano en el Capitolio.
Rosa Parks (1913-2005) nació y creció en Alabama. Vivía en una granja, asistía a la Iglesia Metodista Episcopal Africana y estudiaba en una escuela rural. Su madre le enseñó a coser a una edad temprana, y más tarde se convirtió en costurera.
En 1932 se casó en Montgomery con Raymond Parks, barbero y miembro de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP). Varios años después, Parks también se unió a la NAACP y se convirtió en secretaria.
El 1 de diciembre de 1955, Parks subió al autobús en el centro de Montgomery y se sentó en la primera fila de la sección negra. Cuando la sección blanca del autobús se llenó, el conductor ordenó a Parks y a otros pasajeros que cedieran sus asientos y se trasladaran a la parte trasera. Parks se negó. La sacaron del autobús, la detuvieron y la condenaron. Varios días después, los líderes de la comunidad de Montgomery iniciaron el boicot a los autobuses de Montgomery, que terminó al cabo de un año con la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Browder contra Gayle, que declaraba inconstitucional la segregación en los autobuses.
Aunque se enfrentó a muchas dificultades y amenazas de muerte como activista, Parks nunca dejó de defender y luchar por la igualdad de derechos.
Falleció en 2005 y se convirtió en la primera mujer y la segunda afroamericana en ser enterrada en la rotonda del Capitolio de Estados Unidos. Poco después, el Congreso autorizó la colocación de su estatua en el Capitolio, por primera vez desde 1873. No forma parte de la National Statuary Hall Collection y no representa a ningún Estado.
Rob Firmin la diseñó junto con Eugene Daub, que también la esculpió, y representa a Parks en bronce, sentada, con el mismo atuendo que llevaba el día que se negó a dejar su escaño. El pedestal es de granito Raven Black y lleva inscrito simplemente su nombre y las fechas de su vida, “Rosa Parks 1913-2005”.
El Presidente Barak Obama, la Presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, y los líderes de la Nación participaron en la ceremonia de inauguración junto a compañeros activistas y familiares de Parks.
El Presidente Obama dijo: “Rosa Parks no ocupó ningún cargo electo. No poseía ninguna fortuna; vivió su vida lejos de las sedes formales del poder. Y, sin embargo, hoy ocupa el lugar que le corresponde entre quienes han marcado el rumbo de esta nación”.
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