En la sala de exposiciones del Capitolio de EE.UU. se alza la estatua de Sakakawea (también Sacagawea, Sacajawea), representante de Dakota del Norte en la National Statuary Hall Collection (NSHC).
En 1999, la Legislatura del Estado de Dakota del Norte aprobó la donación de la estatua de Sakakawea a la NSHC. El comité de la estatua decidió enviar una réplica de la estatua de Sakakawea que se encuentra en los terrenos del Capitolio del Estado de Dakota del Norte desde 1910.
La Sociedad Histórica del Estado y la Federación General de Clubes Femeninos de Dakota del Norte trabajaron durante más de tres años para recaudar 200.000 dólares para la fundición en bronce de la estatua, que pesa 1.200 libras.
Los Clubes de Mujeres de Dakota del Norte, entonces llamados Federación de Clubes de Mujeres de Dakota del Norte, también encargaron la estatua original y eligieron a Leonard Crunelle para esculpirla. Fue una de las primeras esculturas que honraban a una mujer en la nación. La Federación de Clubes Femeninos de Dakota del Norte la erigió para celebrar la contribución de las mujeres de Dakota del Norte a la historia de EE UU. Para crear una representación auténtica, Crunelle viajó a la reserva de Fort Berthold, en Dakota del Norte, para dibujar figuras hidatsa, aprender sus trajes y conocer a la nieta de Sakakawea, Hannah Levings Grant, también conocida como Mink Woman, que hizo de modelo para la estatua.
Como cada Estado puede honrar a dos figuras y la estatua de Sakakawea también representa a su hijo, sólo ella aparece en la placa que reza:
“Dakota del Norte
Sakakawea
Miembro de la expedición de Lewis y Clark
1804-1806”
Aun así, Dakota del Norte es el único Estado que presenta tres figuras en la NSHC.
Su estatua fue la primera mujer no blanca en la NSHC y la séptima de una mujer. Dos años después, Nevada donó la estatua de Sarah Winnemucca a la NSHC. Sakakawea y Winnemucca, junto con una representación de Pocahontas en un cuadro, son las únicas mujeres Nativas Americanas incluidas en el Capitolio de EE UU.
La inauguración de la estatua se enmarca en el bicentenario de la expedición de Lewis y Clark. Miembros de las Tres Tribus Afiliadas participaron y actuaron en la ceremonia de inauguración el 16 de octubre de 2003.
Sakakawea (nacida en 1788 y fallecida en fecha desconocida) fue una Nativa Americana, uno de los miembros (y la única mujer) de la expedición de Lewis y Clark al Océano Pacífico. Nació en la tribu Shoshone, en lo que hoy es Idaho. Alrededor de los 12 años, los indios Hidatsa la capturaron y se la llevaron a vivir con ellos a la zona que hoy es Dakota del Norte. Varios años después, la vendieron para que se casara con un comerciante de pieles Francocanadiense. En 1804, Lewis y Clark llegaron a la zona para preparar la expedición al salvaje Oeste; contrataron a su marido y la tomaron como intérprete para los Shoshone. Dio a luz a su hijo, Jean Baptiste, y lo llevó a cuestas durante el viaje. Sakakawea desempeñó un papel importante en el éxito de la expedición, contribuyendo como diplomática, guía y traductora.
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