Durante su larga y productiva carrera, Rich publicó más de 30 libros de poesía y ensayos. En sus escritos, exploró temas de género, racismo, consumismo, privilegios de clase y política. Fue considerada una figura radical en la Segunda Ola del Feminismo, sin embargo, fue aceptada por las instituciones, ganó muchos premios, y ahora es considerada un clásico. El primero fue por la colección de poesía, que publicó a los 22 años. El mismo año se graduó en el Colegio Radcliffe.
Adrienne Cecile Rich nació en Baltimore, MD, y a lo largo de los años enseñó Inglés, poesía y escritura creativa en varias instituciones, incluyendo el Swarthmore College, la Universidad de Columbia, el City College de Nueva York, y el Scripps College en Claremont.
Entre sus obras más influyentes, se encuentran dos textos que diseccionan la heterosexualidad y la maternidad como instituciones construidas socialmente. En ambos casos, proporcionó una perspectiva crítica hacia la libertad de elección de cada mujer. En el caso de la Heterosexualidad Obligatoria, por ejemplo, presentó la noción del Continuo Lésbico como una forma alternativa de pensar en la variedad de relaciones entre mujeres.
Tanto en su poesía como en sus escritos de no ficción, hablaba honestamente de tabúes, como el de la maternidad. En su libro “Of Woman Born”, señala la diferencia entre la maternidad como una experiencia y una institución política impuesta. Su madre era una concertista de piano que dejó su carrera a un lado para criar a su familia, mientras que su padre desarrolló su carrera como académico. Rich encarnaba el sentimiento de que ella era la benefactora del sacrificio de su madre.
Cuando se le concedió el Premio Nacional del Libro de 1973, declaró que lo aceptaba en nombre de todas las mujeres y lo compartía con sus compañeras nominadas, Alice Walker y Audre Lorde. En 1997 rechazó la Medalla Nacional de las Artes, lo hizo para expresar su crítica a la administración Clinton. Su famosa cita de la carta de rechazo decía: “el arte no significa nada si simplemente decora la mesa del poder que lo tiene como rehén”.
A los treinta años, estaba casada y tenía tres hijos. Después del suicidio de su marido, tuvo una relación con la novelista y poeta Michelle Cliff.
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