Hide Hyodo Shimizu nació en Vancouver, Canadá, siendo la mayor de ocho hijos de inmigrantes Japoneses. Su familia era una de las pocas japonesas de su barrio, y ella era la única estudiante no blanca de su clase. Después de terminar el Colegio a los 16 años, estudió durante un año en la Universidad de Columbia Británica, pero la dejó cuando aumentó el precio de la matrícula. En su lugar, se apuntó a un programa de formación de profesores en la Escuela Normal de Vancouver, y en 1926 se convirtió en una de las primeras Nisei – una segunda generación de Japoneses-Canadienses, en recibir un certificado de maestra. Shimizu tuvo dificultades para encontrar un puesto de profesora porque las escuelas no contrataban a una maestra Japonesa Canadiense. Finalmente, la aceptaron en la escuela Lord Byng de Steveston, donde reside una gran comunidad de Nipo-Canadienses, asumiendo que sabía japonés, aunque no era así. Como profesora de primer grado y jardín de infancia, se convirtió en la primera Nisei en enseñar en el sistema escolar de la Columbia Británica y permaneció allí durante 16 años. En esa época, Shimizu se involucró en la comunidad. Trabajó con la Iglesia Unida de Powell Street y la Liga de Ciudadanos Japoneses Canadienses (JCCL), que incluía a Niseis graduados en la Universidad, que luchaban por la plena ciudadanía y su derecho al voto. En 1936, Shimizu, de 28 años, fue la única mujer en un comité de la delegación de la Comisión de Elecciones y Leyes de Franquicia en la Cámara de los Comunes en Ottawa, presentando argumentos para apoyar la emancipación de los inmigrantes asiáticos. Aunque el comité no puso fin a la prohibición del derecho de voto, los esfuerzos de la delegación animaron a otras comunidades no blancas a luchar por el derecho de voto. Durante la Segunda Guerra Mundial, aumentó la tensión contra los Japoneses-Canadienses en la Colombia Británica. Después de que Japón bombardeara Pearl Harbor en 1941, el gobierno canadiense confiscó todas las propiedades de los Nipones-Canadienses y los reubicó en campos de detención. Los nipo-canadienses de la costa de la Columbia Británica fueron reubicados en Hastings Park, en Vancouver. Al principio, daba clases en la escuela de Steveston durante el día y se dirigía a Hastings Park por la tarde para supervisar la educación de los niños, regresando a casa antes del toque de queda de las 9 de la noche. Varios meses después, decidió inaugurar por completo el sistema educativo de los campamentos. En colaboración con la Comisión de Seguridad de la Columbia Británica y su colega, Teruko Hidaka, reclutó a graduados Nisei del colegio y los formó como profesores. Creó y supervisó el plan de estudios para todas las edades y formó un sistema escolar que funcionó en los siete campos de internamiento de la Columbia Británica, permitiendo que aproximadamente 3.000 niños japoneses-canadienses recibieran una educación. Como supervisora de educación, Shimizu se enfrentó a muchos desafíos. La Comisión de Seguridad de la Columbia Británica la supervisó estrictamente, y el Departamento de Educación de la Columbia Británica se negó inicialmente a proporcionar equipos para las aulas y libros de texto. Siguió luchando para mejorar las condiciones de las aulas y aumentar los salarios de los profesores. Cuando terminó la guerra, Shimizu se reunió con su familia en Ontario, y en 1948 se trasladó a Toronto. Ese mismo año se casó con Kosaburo Shimizu, un reverendo viudo. Una vez más, se involucró en varias organizaciones, como el Centro Cultural Japonés-Canadiense, la Iglesia Nisei y la Sociedad de Asistencia Sanitaria Momiji. Durante la década de 1980, se convirtió en una figura destacada del movimiento de resarcimiento, que exigía al Gobierno de Canadá una compensación por las propiedades confiscadas y la migración forzada de los japoneses-canadienses durante la guerra. Shimizu murió a los 91 años. Leer más...

Jean Augustine nació en Happy Hill, Granada. Cuando tenía un año, su padre había muerto, y ella y su madre se fueron a vivir con una mujer mayor de su pueblo que animó a Augustine a destacar en la escuela. Después de terminar el colegio, trabajó como maestra durante varios años. A los 23 años, Augustine emigró sola a Canadá con el Programa Doméstico Canadá-Caribe, que la obligaba a trabajar como empleada doméstica a su llegada. La familia para la que trabajaba reconoció que estaba supercalificada para el trabajo y le encontró un puesto administrativo en una empresa de facturación. Tras asistir a clases nocturnas en la Toronto Teacher’s College, se convirtió en Maestra de Primaria en la Metropolitan Separate School Board de Toronto, al tiempo que ampliaba su formación en la Universidad de Toronto, obteniendo una Licenciatura en Artes y un Máster en Educación. Cuando fue ascendida a Directora, se convirtió en una de las primeras directoras de escuela negras del país. A su llegada a Toronto, participó activamente en varias organizaciones educativas y sociales, como la Urban Alliance on Race Relations y la National Black Coalition of Canada, y fue miembro del consejo de administración de muchas de ellas, como el Hospital for Sick Children, la Universidad de York y la Fundación Stephen Lewis. Su trabajo comunitario la llevó a la política, y se asoció a la rama local del Partido Liberal. En 1985, a la edad de 48 años, Augustine fue nombrada miembro del equipo de transición del nuevo Primer Ministro de Ontario, David Peterson, que la nombró presidenta de la Autoridad de Vivienda de Metro Toronto en 1988. Durante los seis años que ocupó el cargo, se implicó más en la dirección nacional del Partido Liberal. En 1993, a los 56 años, Augustine fue la candidata del Partido Liberal a un escaño en la Cámara de los Comunes por la sección Etobicoke-Lakeshore de Toronto. Cuando ganó las elecciones federales, se convirtió en la primera mujer de color elegida para el Parlamento de Canadá. Durante sus 13 años en el Parlamento, presidió numerosos comités, como el de Derechos Humanos, el de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional y el Caucus Nacional de Mujeres. En 2002, fue nombrada Secretaria de Estado para el Multiculturalismo y la Condición de la Mujer en Canadá, haciendo historia como la primera mujer de raza negra nombrada en el Gabinete Federal. Dos años más tarde, Augustine fue nombrada Vicepresidenta Adjunta de las Comisiones Plenarias, siendo la primera persona negra en ocupar la Presidencia de la Cámara de los Comunes de Canadá. En 2007, Augustine, de 70 años, dejó el Parlamento para convertirse en la primera Comisaria de Equidad. En este cargo, estableció nuevas normas reglamentarias para garantizar el acceso al empleo de los canadienses con credenciales profesionales extranjeras. A los 78 años, se retiró de su función oficial y siguió trabajando y defendiendo muchas causas sociales, principalmente a través del Centro Jean Augustine para el Empoderamiento de las Mujeres Jóvenes que creó en 2014. Leer más...