María de Zayas y Sotomayor nació en Madrid, España, en el seno de una familia aristócrata. Su padre era Capitán de Infantería y, al crecer, la familia se mudaba con frecuencia. Alrededor de 1632, a los 40 años, Zayas comenzó a publicar sus poesías: piezas amorosas y satíricas y poemas de alabanza para varios escritores contemporáneos que formaban parte de los círculos literarios de Madrid. También escribió una obra de teatro titulada La traición en la Amistad. En 1637, a la edad de 47 años, publicó su primera colección de novelas, Novelas Amorosas y Ejemplares, y diez años más tarde, publicó su segunda colección, Desengaños Amorosos. En el primer volumen, los personajes se reúnen durante cinco noches para ayudar a la protagonista, Lisis, a recuperarse de una enfermedad. En el segundo volumen, los personajes se reúnen en una celebración de tres noches para una próxima boda de Lisis. En ambas colecciones, la mayoría de los relatos están protagonizados por mujeres y tratan el tema de los hombres seductores y los maridos abusivos. Algunos de los personajes sufren torturas, privaciones y la muerte por parte de cónyuges violentos y parientes masculinos, y muchas de las protagonistas femeninas acaban en un convento, descrito como un santuario contra el abuso masculino y como un refugio de la comunidad femenina. Al escribir con un estilo realista, Zayas iluminó las luchas a las que se enfrentaban las mujeres en la sociedad paternalista de la España del siglo XVII y orientó a sus lectores sobre cómo tratar a las mujeres correctamente. En su época, la obra de Zayas fue recibida con los brazos abiertos y gozó del respeto de sus contemporáneos. A lo largo de los siglos XVII y XVIII, las novelas fueron traducidas al Francés, Alemán, Holandés, Italiano e Inglés. El enfoque del puritanismo del siglo XIX cambió la perspectiva de sus escritos, observándolos como vulgares y obscenos. Como resultado, Zayas y su obra cayeron en el olvido. No fue hasta la década de 1970 que los estudiosos feministas la redescubrieron, y muchos estudiosos de todo el mundo se interesaron por ella y su obra, traduciendo, escribiendo artículos y recopilaciones de ensayos sobre ellos. El interés por ella aumentó la atención de otras escritoras del Siglo de Oro. Hoy se la considera una de las pioneras del feminismo literario moderno. Leer más...