Prudence Crandall nació en Hopkinton, Rhode Island, en el seno de una familia Cuáquera. A los 10 años, se trasladó con su familia a Canterbury, Connecticut. Asistió a la Escuela Cuáquera de Black Hill, en Plainfield, y más tarde estudió en el internado Quaker the New England Yearly Meeting. Después de graduarse, Crandall enseñó en una escuela de Plainfield y, unos años más tarde, ella y su hermana abrieron una academia privada para niñas en Canterbury. El plan de estudios de la escuela incluía asignaturas que en aquella época no eran habituales para las niñas, como historia, geografía, aritmética y gramática. Pronto fue conocida como una de las mejores escuelas del Estado. En 1832, una niña afroamericana llamada Sarah Harris comenzó a estudiar en la escuela. Al admitirla, Crandall estableció la primera escuela integrada de Estados Unidos. Muchos de los habitantes del pueblo se opusieron a esta decisión, presionando para que se despidiera a Harris, y los padres sacaron a sus hijas de la escuela. Tras la reacción, y con el apoyo de numerosos abolicionistas prominentes como Samuel J. May, William Lloyd Garrison y Arthur Tappan, Crandall cerró temporalmente la escuela y la reabrió como Miss Crandall’s School for Young Ladies and Little Misses of Color. Reclutó estudiantes negras de otros estados, publicando anuncios para la escuela en el periódico abolicionista The Liberator. El 1 de abril de 1833, 20 nuevas estudiantes llegaron a la primera escuela de Estados Unidos para niñas de raza negra. Las residencias de Canterbury se enfurecieron y protestaron contra la escuela, sus alumnas y la dirección. Crandall y las alumnas recibieron amenazas y sufrieron actos de violencia, lanzando huevos, estiércol y piedras. Un mes después de la apertura de la escuela, la legislatura de Connecticut aprobó la “Ley Negra”, que ilegalizaba la admisión de estudiantes de raza negra de otros estados sin el consentimiento de las autoridades locales. Al negarse a cerrar la escuela o a dejar de enseñar a sus alumnos no residentes, Crandall fue detenida y encarcelada durante una noche. Su primer juicio no dio lugar a ningún veredicto, el segundo fue condenado, pero en su tercer juicio ante el Tribunal Supremo de Connecticut, el caso fue rechazado. En respuesta al veredicto, los residentes de Canterbury incendiaron la escuela, y el vandalismo y el acoso continuaron hasta que Crandall consideró que ponía a sus alumnos en demasiado peligro. El 10 de septiembre de 1834, la Miss Crandall’s School for Young Ladies and Little Misses of Color fue cerrada tras 18 meses de funcionamiento. Un mes antes, Crandall se había casado con Calvin Philleo, ministro bautista y viudo con tres hijos. Tras el cierre de la escuela, intentaron vivir en Massachusetts, Rhode Island, Nueva York e Illinois antes de separarse en 1842 después de que él se volviera abusivo con ella. Crandall siguió trabajando como educadora y directora de una escuela en el condado de LaSalle, Illinois. En 1838, Connecticut derogó la Ley Negra, y en 1886, cuando tenía 63 años, el estado la honró con una pensión anual de 400 dólares (aproximadamente 11.500 dólares en términos actuales). En 1877, a la edad de 74 años, se trasladó a vivir con su hermano a Elk Falls, Kansas, donde murió a los 86 años. Leer más...