Abogada, política y la primera mujer en servir en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Nació en El Paso, Texas, y pasó la mayor parte de su infancia en el rancho de su familia en Arizona. Las opciones de escolarización en la zona eran limitadas, por lo que se trasladó a vivir con sus abuelos, donde estudió en la Escuela para Niñas de Radford. O’Connor terminó la escuela secundaria dos años antes, y a los dieciséis años fue admitida en la Universidad de Stanford y obtuvo su licenciatura en Economía. A los 22 años, ya se había licenciado en derecho en la Universidad de Stanford.
A pesar de tener una formación impecable, a O’Connor le costó mucho encontrar un trabajo como abogada debido a los prejuicios y la discriminación contra las mujeres en el ámbito jurídico. Rechazó una oferta de trabajo remunerado como secretaria y trabajó gratis para el fiscal del condado de San Mateo, California. Cuando sólo tenía 24 años, O’Connor se mudó a Frankfurt, Alemania, para trabajar como abogada civil para el Cuerpo de Intendencia del Ejército de los EE.UU. durante tres años.
Cuando regresó a los EE.UU., abrió su propio bufete de abogados. A los 35 años, comenzó a trabajar como Fiscal General Adjunto de Arizona, y cuatro años más tarde fue nombrada para el Senado del Estado de Arizona como republicana para cubrir un puesto vacante. Después de un año en este puesto, fue elegida para el Senado Estatal por un período completo.
O’Connor fue reelegida dos veces y sirvió como la primera mujer líder de la mayoría de cualquier senado estatal. A la edad de 45 años, fue elegida como jueza del Tribunal Superior en el condado de Maricopa y después fue nombrada para el Tribunal de Apelaciones de Arizona en Phoenix.
A la edad de 51 años, O’Connor fue nominada al Tribunal Supremo por el Presidente Ronald Reagan, convirtiéndose así en la primera mujer juez en servir en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. En su calidad de jueza del Tribunal Supremo, hizo hincapié en la importancia de la protección de la igualdad, promovió los intereses de la mujer, modificó las desigualdades contra la mujer y fue un voto decisivo en los casos relacionados con el aborto y el acoso contra la mujer. Tras 25 años de servicio como jueza suprema, O’Connor se retiró para cuidar de su marido, pero siguió activa tanto en el tribunal como en la defensa de la educación cívica de los jóvenes. Leer más...
Política y líder del movimiento sufragista en Arizona. La primera mujer senadora de Arizona.
Frances Lillian Willard nació en Franklin, California, en el seno de una familia de ganaderos. Sus padres eran abolicionistas, partidarios del sufragio femenino y defensores de la templanza. A los 15 años, tras insistir en recibir una educación formal, fue enviada a un internado en Pittsfield, Maine.
Después de graduarse, se reunió con su familia, que para entonces se había trasladado a Verde Valley, en el territorio de Arizona. Allí trabajó como maestra en varias comunidades rurales. A los 24 años, se casó con John Lee Munds, y unos años más tarde, la pareja se trasladó a Prescott, donde su marido se convirtió en el sheriff del condado.
Munds rechazaba la noción de “esfera femenina”, la creencia de que las mujeres debían centrarse en la vida doméstica, y siguió trabajando después de tener hijos. A su llegada a Prescott se unió a la Arizona Women’s Christian Temperance Union y a la Arizona Equal Suffrage Association. En 1898, con 32 años, fue elegida secretaria de la organización. Este cargo le permitió llegar a las mujeres mormonas para aumentar los apoyos para que la legislatura territorial aprobara un proyecto de ley sobre el sufragio. Dedicada a la causa, fue una de las pocas mujeres que asistieron a las sesiones legislativas, presionando por los asuntos de la mujer. En 1903, el proyecto de ley de sufragio se aprobó en el Congreso de Arizona, pero fue vetado por el Gobernador del territorio.
En 1909, a los 43 años, Munds fue elegida presidenta de la Asociación de Sufragio Igualitario de Arizona. Al año siguiente, en la convención constitucional de Arizona, presentó una propuesta para conceder el sufragio femenino, pero no fue aprobada y quedó fuera de la constitución del estado. En 1912, después de que Arizona se uniera a la Unión y se convirtiera en un estado, Munds volvió a presionar por el derecho al voto de las mujeres y consiguió reunir a suficientes hombres para que apoyaran su iniciativa de voto para el sufragio femenino. Esta vez, sus esfuerzos finalmente dieron resultado, y el 5 de noviembre de 1912, Arizona se convirtió en el octavo estado en conceder a las mujeres el derecho al voto.
En 1914, a la edad de 48 años, Munds fue elegida senadora del estado de Arizona, en representación del condado de Yavapai, convirtiéndose en la primera mujer senadora de Arizona y la segunda senadora estatal de Estados Unidos, junto con su compañera Rachel Berry. Durante su mandato de dos años, Munds formó parte de la Comisión de Tierras y presidió la Comisión de Educación e Instituciones Públicas. También presentó y aprobó dos proyectos de ley: el aumento de la exención de impuestos a las viudas y la elevación de la edad mínima para contraer matrimonio a 16 años para las mujeres y 18 para los hombres. En 1918, Munds se presentó como candidata a la Secretaría de Estado, pero fue derrotada en las primarias. Posteriormente, se retiró de la vida pública, pero siguió participando activamente en la política local y en cuestiones relacionadas con la mujer durante el resto de su vida. Munds murió a los 82 años. Leer más...
