Milholland nació en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia rica y liberal. Su padre era periodista y empresario, y tenían casas en Londres y Nueva York. Sus padres abogaban por los derechos civiles, la paz mundial y los derechos de la mujer. Después de terminar el Bachillerato en Inglaterra, regresó a Estados Unidos y se matriculó en el Vassar College. Mientras estaba de vacaciones en Londres, conoció a la sufragista Emmeline Pankhurst y aprendió sobre el movimiento sufragista en Londres. Al volver al colegio, empezó a organizar a dos tercios de los estudiantes en un club sufragista y les enseñó los fundamentos del socialismo y los derechos de la mujer. Tras su graduación, empezó a trabajar como oradora sufragista en Nueva York, mientras solicitaba admisión en varias facultades de Derecho, que la rechazaron por su sexo. Finalmente, fue admitida en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. Mientras estudiaba la carrera, participó activamente en varias organizaciones: el movimiento por los derechos de la mujer, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), el Comité Nacional de Trabajo Infantil, la Liga por la Igualdad de las Mujeres Autodeterminadas y el Partido Nacional de la Mujer, donde se convirtió en una destacada oradora. Su aparición más notable fue el 3 de marzo de 1913, el día antes de la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson, cuando encabezó a miles de mujeres por las calles de Washington, montando un caballo blanco y llevando una corona y una capa blanca, representando a la “Nueva Mujer” del siglo XX. A los 26 años, después de obtener su título de abogada y de aprobar el colegio de abogados, comenzó a trabajar como abogada de derechos laborales y de la infancia. Al año siguiente, de camino a Londres, conoció a Eugen Jan Boissevain, un importador de café holandés. Le propuso matrimonio en el barco, y se casaron al llegar a tierra, conociéndose desde hacía casi un mes. Ambos creían en el amor libre y veían su relación como una fusión de mentes, cuerpos y almas. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, ella dedicó sus esfuerzos a hacer campaña por el pacifismo. Viajó a Italia y se convirtió en corresponsal de guerra, escribiendo artículos antibelicistas que finalmente la llevaron al destierro (ella creía que su salida se debía a que era mujer y no a sus opiniones pacifistas). Al volver a Estados Unidos, su salud empeoró y empezó a sufrir anemia perniciosa. En 1916, se fue de gira, defendiendo el Partido Nacional de la Mujer en la costa oeste. El 22 de noviembre de 1916, en medio de un discurso, se desplomó y fue trasladada al hospital, donde murió tres días después, a los 30 años. Leer más...

Susan Maria Smith nació en una familia de élite de diez hijos. Sus padres eran criadores de cerdos en Weeksville, una de las primeras comunidades negras libres de América, la actual Crown Heights Brooklyn. Se formó como organista desde una edad temprana, actuó y enseñó. Con el producto de su enseñanza, pagó su matrícula en el New York Medical College for Women. Comenzó la escuela de medicina sólo unos años después de la Proclamación de la Emancipación. Al graduarse en 1870, McKinney Steward fue una de las primeras mujeres de color en obtener un título médico y se convirtió en la primera mujer médica de color de Brooklyn. Su carrera médica se centró en el cuidado prenatal y las enfermedades infantiles. Tuvo un comienzo lento cuando abrió un consultorio médico en su casa, enfrentando el escepticismo racial y de género. A medida que su reputación crecía, fundó el Women’s Hospital and Dispensary en Brooklyn (Memorial Hospital for Women and Children) y cofundó el Brooklyn Women’s Homeopathic Hospital, cuyo personal está compuesto en su totalidad por mujeres (que pasó a llamarse Memorial Hospital for Women and Children). Además de su actividad médica y su espíritu empresarial, participó activamente en la comunidad negra y en el sufragio femenino: organizó una exposición de artistas de color en su casa, fue miembro de la Unión Literaria Afroamericana de Brooklyn, cofundadora de la Unión Femenina Leal y presidenta de la Unión Femenina Cristiana de Templanza de Brooklyn. Se casó dos veces – ambas con clérigos – y tuvo dos hijos. Con su segundo marido, dejó Brooklyn y se trasladó a través de varias bases militares remotas hasta que la pareja se instaló en la Universidad de Wilberforce en Ohio. Cuando murió en marzo de 1918, fue enterrada en el cementerio Greenwood de Brooklyn y elogiada por el Dr. W.E.B Du Bois.   Leer más...

Nació Mary Woodard, en Watertown, Wisconsin, en el seno de una familia bien establecida. Sus dos padres sufrían de hipertensión arterial y murieron de apoplejía cuando ella tenía treinta años. El hecho de que sus padres sufrieran una enfermedad sin cura la motivó a luchar por la causa de la atención sanitaria y la investigación médica, “para convertir la ciencia en curas”. Estudió arte en el Radcliffe College y en Oxford y se estableció en la ciudad de Nueva York, donde trabajó en una galería de arte y se casó con su propietario. Su primer movimiento en el activismo de la salud pública fue en 1938 cuando se convirtió en la secretaria de la Federación de Control de la Natalidad de América y más tarde de su sucesor, la Federación de Planificación Familiar. En 1939, conoció a su segundo marido, Albert Davis Lasker, que tenía una exitosa empresa de publicidad; irónicamente, uno de sus clientes era la empresa de cigarrillos, Lucky Strike. Dos años después de casarse, Albert vendió su compañía y juntos la pareja dedicó su vida a la campaña para la financiación pública de la investigación médica. En 1942 fundaron la Fundación Lasker, que otorga el premio más prestigioso en investigación médica básica y clínica. Después de que Albert muriera en 1952 de cáncer de colon, Mary continuó su misión de vida, sirviendo como directora y presidenta de muchas organizaciones de salud, entre ellas la Sociedad Americana del Cáncer. Se relacionó con los políticos y la alta sociedad cuando hizo campaña para la investigación médica. Uno de sus mayores logros, en el que trabajó durante muchos años, fue la ampliación del Instituto Nacional de Salud (NIH) y la multiplicación por 2000 de sus fondos federales y privados. Lasker murió en 1994, a la edad de 94 años, dejando más de diez millones de dólares a la Fundación Lasker para apoyar la investigación médica y el embellecimiento urbano. Leer más...

Nacida como Lillian Allen Norton en Farmington, ME, la menor de cuatro hijas. Su interés por la música comenzó a temprana edad, escuchando los sonidos de los arroyos y los pájaros cantores. Cuando tenía 8 años, la familia se mudó a Boston, MA, para la educación musical de su hermana Wilhelmina. Nordica solía escuchar la práctica de su hermana y la imitaba. Después de que Wilhelmina muriera de fiebre tifoidea a los 17 años, la atención se centró en Lillian, y comenzó su educación musical formal. Poco después de graduarse en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, Nordica fue invitada a hacer una gira por Europa y decidió quedarse en Milán, Italia. Allí, su profesor de música le dio el nombre artístico “Giglia Nordica” (Lirio del Norte) como un nombre más adecuado para una diva. Después de haber encantado a la audiencia italiana, viajó por Europa, actuando frente a la realeza y los presidentes en los más grandes escenarios musicales, incluyendo la Royal Opera House de Londres, el Festival de Bayreuth en Alemania, y la Ópera Imperial de San Petersburgo. Regresó por un corto tiempo a los EE.UU. como miembro de la Compañía de Ópera de Su Majestad, haciendo una gira por todo el país. A la edad de 38 años, Nordica se estableció en Nueva York, donde fue una artista recurrente en el Metropolitan Opera House durante casi 20 años. Era conocida por su amplia gama vocal, capaz de interpretar piezas de coloratura así como solos dramáticos. A lo largo de los años, actuó en muchas óperas icónicas, incluyendo Aida, La Traviata, Fausto y La Gioconda, pero fue principalmente reconocida por sus papeles en óperas wagnerianas. Nordica también fue una defensora de los derechos de la mujer, hablando en contra de la diferencia de remuneración entre los cantantes masculinos y femeninos. Dio conciertos para recaudar fondos para el movimiento de sufragio femenino, y en 1911, un día antes de la votación por el derecho de la mujer en CA, habló desde un tranvía abierto en San Francisco, animando a las mujeres a votar. En 1913, después de actuar en Melbourne (Australia), su barco chocó contra un arrecife de coral y se quedó atascado durante unos días. Sufrió hipotermia y desarrolló neumonía. Su salud siguió deteriorándose y murió un año después a la edad de 57 años. Leer más...

Katherine Mary Dunham nació en Chicago en 1909. Su padre era descendiente de esclavos de África Occidental, y su madre era una mezcla de herencia franco-canadiense y nativo-americana. Desde muy joven, se interesó por la escritura y la danza. Estudió antropología en la Universidad de Chicago. Continuó estudiando ballet clásico y formando su primer grupo de danza, que fue una de las primeras compañías de bailarines afroamericanos. A los 23 años, abrió su primera escuela de danza, el Grupo de Danza Negra. Tres años más tarde, eligió centrarse en la danza después de recibir una beca y visitar las islas del Caribe y Haití como estudiante de antropología. Su campo de maestría fue en los rituales de danza de la diáspora africana en el Caribe. Sus estudios inspiraron su técnica única, que revolucionó el mundo de la danza al combinar el ritmo y el movimiento de los rituales caribeños y africanos con la danza moderna y el ballet europeo. Dunham y el Negro Dance Group actuaron juntos y por separado en Chicago y Nueva York con coreografías creadas por Dunham. Fueron bien recibidos por los críticos y las multitudes. Tras el inmenso éxito que les llevó a Broadway, abrió la “Escuela de Danza y Teatro Katherine Dunham” cerca de Times Square en la ciudad de Nueva York. La escuela enseñaba danza, teatro, artes escénicas, habilidades aplicadas, humanidades, estudios culturales e investigación caribeña, y fue una inspiración para las escuelas de arte de todo el mundo. Dunham y su compañía de danza recorrieron todo el mundo durante muchos años, presentando su novedosa técnica de danza. Debido a dificultades financieras, regresaron a los Estados Unidos, y Dunham hizo trabajos coreográficos por todo Estados Unidos y Europa. Entre las muchas primicias, fue aclamada como una de las primeras mujeres afroamericanas en obtener un título de la Universidad de Chicago, la primera bailarina americana en presentar formas indígenas en un escenario de concierto, la primera en sostener una compañía de danza negra, la primera afroamericana en coreografiar para la Ópera Metropolitana de Nueva York. En 1967 se retiró oficialmente, pero continuó coreografiando. Murió en 2006, un mes antes de cumplir 97 años. Leer más...

Nació como Shirley Anita St. Hill en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia de inmigrantes de la región del Caribe. Debido a problemas financieros, Chisholm y sus hermanas fueron enviadas a vivir con su abuela en Barbados, donde asistió a una escuela de una sola habitación durante cinco años antes de regresar a los Estados Unidos. A los 22 años, obtuvo una licenciatura en artes en el Brooklyn College, donde se le reconoció su capacidad para el debate. Tres años más tarde, se casó con Conrad O. Chisholm. Mientras estudiaba en la Universidad de Columbia para obtener una maestría en educación primaria, trabajó y se desarrolló desde profesora de guardería hasta directora de la Guardería de Amigos en Brownsville, Brooklyn, y asesora educativa en la División de Guarderías de la ciudad de Nueva York. Al ocupar esos cargos, Chisholm fue testigo de las desigualdades raciales y de género, su interés en la política creció y comenzó a trabajar como voluntaria en varias organizaciones, como la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, la Liga de Mujeres Votantes y la Asociación Nacional de Mujeres Universitarias. En 1965 Chisholm se convirtió en miembro demócrata de la Asamblea del Estado de Nueva York, y tres años más tarde hizo historia al convertirse en la primera congresista afroamericana en el Congreso de los Estados Unidos. Durante sus siete mandatos en la Cámara de Representantes, abogó por la igualdad racial y de género, expandió el programa de cupones de alimentos y promovió el fin de la guerra de Vietnam. Durante su mandato, contrató a personal exclusivamente femenino, alegando que se enfrentaba a la discriminación más como mujer que como persona de color. El 25 de enero de 1972, Chisholm anunció su candidatura para las próximas elecciones presidenciales. Con ello, se convirtió en la primera candidata afroamericana de uno de los principales partidos que se presentó a la presidencia de los Estados Unidos, así como en la primera mujer que se presentó a la candidatura presidencial del Partido Demócrata. Durante la campaña, se enfrentó a muchos desafíos; no se la consideró una candidata seria, recibió poco apoyo de sus colegas afroamericanos y se le impidió participar en los debates primarios televisados. Perdió las elecciones frente a George McGovern, quien más tarde fue derrotado por Richard Nixon. Después de las elecciones, Chisholm continuó su labor en la Cámara de Representantes, ocupó durante cuatro años el cargo de Secretaria del Grupo Demócrata de la Cámara y, en 1977, se convirtió en la primera mujer afroamericana y en la segunda mujer que formaba parte del Comité de Normas de la Cámara. En 1982 Chisholm se retiró del Congreso para ocuparse de su segundo marido, que resultó herido en un accidente. Se trasladó a Williamsville, NY, y volvió a trabajar en la educación en el Mount Holyoke Women’s College, enseñando política y sociología. Viajó por todos los Estados Unidos, dando discursos en las universidades y visitando diferentes grupos minoritarios para empoderarlos. En 1990, junto con otras 15 mujeres y hombres negros, Chisholm creó la organización African-American Women for Reproductive Freedom (Mujeres afroamericanas por la libertad reproductiva) y fue su primera presidenta. Chisholm murió en su casa de Florida después de sufrir varios derrames cerebrales.   ¡Profundiza en la inspiradora historia de Shirley Chisholm con nuestra divertida, atractiva e imprimible hoja de trabajo! Disponible ahora en Etsy y Teachers Pay Teachers. Leer más...

Alva Erskine Smith nació en una familia adinerada de Alabama y vivió en Nueva York y París. Se casó con una familia aún más rica, construyendo su imagen pública en la élite de la ciudad de Nueva York mediante la organización de grandes fiestas. En 1895, se divorció de su marido por sus infidelidades. Su decisión desafió la norma social de que los hombres ricos podían salirse con la suya – y se le concedió el mayor acuerdo de divorcio de la época. Poco después, se casó con Oliver Hazard Perry Belmont, uno de los mejores amigos de su primer marido. Tras la muerte de su segundo marido en 1908, dedicó su tiempo, conexiones y fortuna al sufragio femenino. A menudo llamada “Sra. O.H.P. Belmont”, fue patrocinadora y miembro de las juntas ejecutivas de la Unión del Congreso para el Sufragio de la Mujer (CU) y del Partido Nacional de la Mujer (NWP). También creó su propia organización de sufragio, la Asociación para la Igualdad Política. Con fines políticos, Belmont utilizó su mansión de verano en Newport, Rhode Island. Conocida como Marble House, ya que consumía más de medio millón de pies cúbicos de mármol. La abrió para realizar giras, que incluían conferencias sobre el sufragio femenino, y organizó allí conferencias sobre el sufragio en 1909 y 1914. Los oradores de las conferencias incluyeron a Julia Ward Howe, Anna Howard Shaw, y a la hija de Alva, Consuelo. Para abrir el Movimiento del Sufragio más allá de las clases altas blancas, estableció 11 casas de asentamiento del sufragio en Manhattan, el Bronx, Brooklyn y Long Island Those. Esos eran espacios sociales para reuniones, clases, entretenimiento, salas de lectura, y almuerzo asequible para mujeres y hombres de clase trabajadora. Los platos y tazas de esos “restaurantes” de los asentamientos tenían impreso el lema “Votos para las mujeres”. Después de dedicar su vida y fortuna a luchar por la igualdad de género y el derecho de la mujer al voto, aunque vivió para ver la ratificación de la 19ª Enmienda en 1920, juró que nunca votaría hasta que hubiera una mujer nominada para el puesto de presidente. Leer más...

Nació como Gertrude Vanderbilt en la ciudad de Nueva York en una familia de clase alta y recibió educación privada desde muy joven. Se casó a los 21 años con un miembro de la rica familia del Whitney y la pareja tuvo tres hijos. Una visita a Europa a principios del siglo XX la expuso al mundo del arte y la inspiró a convertirse en escultora. Estudió arte en Nueva York, y más tarde en París. Al principio, presentó su trabajo bajo un nombre falso porque temía que no se le tomara en serio como mujer y como miembro de la sociedad. El hecho de que ni su marido ni su familia apoyaran su trabajo contribuyó a sus temores. A la edad de 32 años, Whitney abrió un estudio que más tarde se convirtió en las Galerías Estudio Whitney. Un año después ganó su primer premio por una de sus esculturas. Durante la Primera Guerra Mundial, Whitney invirtió tiempo y dinero en esfuerzos de ayuda y estableció un hospital para soldados heridos en Francia. Solía dibujar a los soldados, y esos bocetos se convirtieron en los primeros borradores de sus famosos monumentos en la ciudad de Nueva York. A lo largo de los años, el arte de Whitney recibió la aclamación de la crítica en todo el mundo. Su obra se puede encontrar en muchas zonas públicas de los Estados Unidos y en algunas de Europa, entre ellas, el monumento a las mujeres del Titanic y el monumento a los fundadores de las hijas de la Revolución Americana, ambos en Washington, DC. A lo largo de los años, reunió obras de arte de jóvenes artistas estadounidenses, fomentó el avance de las mujeres artistas y organizó exposiciones para presentarlas al público. En 1930 estableció el Museo Whitney de Arte Americano en la ciudad de Nueva York y nombró a una mujer para que lo dirigiera. Whitney murió en 1942, a la edad de 67 años. Su hija se convirtió en la directora del Museo Whitney, y su nieta la siguió a la muerte de su madre. Leer más...

Nacida y criada en Hawai, Bette Midler fue nombrada en honor a la actriz Bette Davis. Se sintió atraída por la música desde muy joven, con la gente reunida para escucharla fuera de su casa cuando cantaba en la ducha. Midler trabajó en una fábrica de piñas, estudió un año en la Universidad de Hawai e interpretó un pequeño papel en la película “Hawai”, lo que le permitió ganar suficiente dinero para mudarse a Nueva York a la edad de 21 años. Mientras cantaba en una casa de baños gay, adoptó el alter ego “La Divina Miss M”. Se convirtió en el título de su álbum debut, un comienzo de su viaje para convertirse en una de las cantantes femeninas más vendidas de los Estados Unidos. A la edad de 34 años, protagonizó su primera película, “La Rosa”. Su carrera fue rica con más de 15 álbumes y 20 películas, premios Grammy, Globos de Oro, Emmys y un Tony. Como la actriz mejor pagada de su época, era consciente de los prejuicios contra las mujeres en el mundo del espectáculo y cofundó la compañía de producción femenina “All Girl”. Con la cofundadora Bonnie Bruckheimer, su lema comercial era “Guardamos rencor”. Justo antes de cumplir 40 años, se casó con el artista Martin von Haselberg en Las Vegas con un imitador de Elvis dirigiendo la ceremonia. Leer más...

Alice Ruth Moore nació en Nueva Orleans, Luisiana, hija de un marinero de ascendencia creol y de una antigua costurera negra esclavizada. Tras graduarse en el colegio a los 14 años, asistió a un programa de formación de profesores en la Universidad de Straight, y a los 17 años comenzó a dar clases en una escuela primaria de Nueva Orleans. Se involucró en el activismo del Phyllis Wheatley Club y escribió para el periódico Woman’s Era Club, el primer periódico creado por y para mujeres afroamericanas. En 1895, publicó su primera colección de poemas, ensayos y relatos cortos titulada “Violetas y otros cuentos”. Ese mismo año se trasladó a Nueva York, donde ayudó a establecer la White Rose Mission, una casa de acogida para niñas de color. Para ampliar su formación, siguió cursos en la Universidad de Pensilvania y en la Universidad de Columbia. Sus escritos para el periódico Woman’s Era llamaron la atención del poeta y periodista Paul Laurence Dunbar, y en 1898, tras dos años de correspondencia, se trasladó a vivir con él a Washington, DC, y se casaron. Su relación fecundó sus escritos, pero también fue perturbadora y abusiva. Él la violó antes de casarse, y después de tres años de comportamiento violento, ella lo dejó y se trasladó a Wilmington, Delaware. Allí, Dunbar dio clases en varios institutos, como el Instituto Howard, el Instituto Hampton y el Colegio Estatal para Estudiantes de Color. Nunca dejó de estudiar, y a los 32 años se licenció en la Universidad de Cornell. En 1913, Dunbar trabajó como coeditora y escritora de la A.M.E. Review, el periódico de la Iglesia Metodista Episcopal Africana. Conoció al poeta y activista de los derechos civiles Robert J. Nelson, y se casaron en 1916. Aunque siempre estuvo involucrada en el activismo político, apoyando el movimiento por los derechos de la mujer y trabajando por el empoderamiento de las mujeres de color, no fue hasta 1918 cuando Dunbar-Nelson fue nombrada para un papel oficial en el movimiento como representante del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa. En 1920, se convirtió en la coeditora del periódico negro progresista “Wilmington Defensor”. Ese mismo año, publicó una antología literaria, dirigida a los lectores de raza negra, titulada “El Orador y Entretenedor Dunbar”. A los 45 años, Dunbar-Nelson era una escritora de éxito y popularidad, que publicaba constantemente artículos, columnas y ensayos en periódicos y revistas académicas. Dunbar-Nelson se convirtió en oradora en varios eventos, entre ellos el Foro del Congreso Laboral Negro Americano de 1928 en Filadelfia. Después de trasladarse con su marido a Filadelfia en 1932, su salud empeoró y, dos años más tarde, falleció a la edad de 60 años. Dunbar-Nelson es una representante del inicio del Renacimiento de Harlem de la década de 1920. Sus escritos se caracterizan por una compleja comprensión de la raza, el género y la etnia. En su obra, Dunbar-Nelson exploró los problemas con los que se enfrentaba como mujer de color, especialmente sus experiencias mestizas, el no pertenecer ni aquí ni allá. Escribió sobre su perspectiva de las oportunidades de educación, el entorno laboral y la opresión social, inspirando a generaciones de escritores negros en el futuro. Leer más...