Nampeyo nació en Hano, una reserva hopi en la Primera Mesa de Arizona. Su madre era Tewa y su padre Quootsva, y creció con el clan del maíz de su madre. De niña, aprendió el arte de la cerámica de su abuela Hopi, convirtiéndose en una de las mejores alfareras de First Mesa. Después de dominar la alfarería contemporánea en estilos como el Polacca y el Crackleware, Nampeyo comenzó a experimentar con los antiguos diseños y formas de la cerámica Hopi. Visitó las ruinas de los antiguos pueblos Hopi, copiando diseños de piezas de cerámica prehistóricas y protohistóricas, y aplicándolos a su obra. También utilizó técnicas antiguas para abrillantar y alisar la arcilla y combinó cinco arcillas diferentes en lugar del uso común de dos tipos de arcilla. La innovación de Nampeyo y la integración de lo antiguo con lo nuevo crearon un estilo de cerámica único y original. En 1875, un comerciante llamado Thomas Keam abrió un puesto en First Mesa, donde Nampeyo, de 16 años, vendía su cerámica, y pronto obtuvo unos ingresos constantes con su trabajo. En pocos años, se hizo conocida por su “vieja cerámica Hopi”. En 1898, el marido de Nampeyo viajó a Chicago para exponer su cerámica, y después su fama se extendió, y su arte se convirtió en objeto de coleccionista tanto en EE.UU. como en Europa. A principios del siglo XX, Nampeyo se instaló durante unos años en el Grand Canyon Lodge. Creó y vendió su obra en la Casa Hopi, una atracción turística que incluía un museo, un teatro, una tienda de curiosidades y un espacio para que vivieran los artistas nativos americanos. En este periodo, se le diagnosticó tracoma, que dañó su vista. En 1925 estaba casi ciega, aunque siguió creando cerámica al tacto e instruyendo a su marido e hijas sobre cómo pintar los vasijas terminadas. Murió a los 83 años, pero sus obras se presentan en museos de todo el mundo. Leer más...