Samella Sanders Lewis nació en Nueva Orleans (Luisiana) y creció en Ponchatoula (Luisiana). Su pasión por el arte comenzó desde muy joven, inspirada por diversos géneros, desde cómics y novelas románticas hasta representaciones de la brutalidad policial contra los afroamericanos. En 1941, a los 18 años, empezó a estudiar historia en la Universidad de Dillard, tomando sólo una clase de arte. Animada por su profesora y posterior mentora, la artista Elizabeth Catlett, cambió su especialidad por el arte y más tarde se trasladó al Hampton Institute de Virginia, donde obtuvo un Master en 1947. En esos años empezó a coleccionar obras de arte, principalmente de artistas relacionados con el Proyecto Washington para las Artes (WPA) y el Renacimiento de Harlem. Ocupó un puesto de profesora en la Morgan State University mientras ampliaba su formación en historia del arte y antropología cultural en la Ohio State University. En 1951, a los 28 años, Lewis completó su doctorado y se convirtió en la primera mujer afroamericana en obtener un Doctorado en Bellas Artes e Historia del Arte. En 1953, Lewis fue nombrada directora del departamento de Bellas Artes de la Universidad A&M de Florida, cargo que desempeñó durante cinco años. Ese año organizó la primera conferencia profesional para artistas afroamericanos. Como miembro de la NAACP y activista de los derechos civiles, Lewis sufrió el acoso del KKK, lo que la llevó a abandonar Florida en 1958. Aceptó un puesto de profesora en la Universidad Estatal de Nueva York en Plattsburgh, donde se interesó por el arte, la cultura y las lenguas asiáticas. Con el tiempo, volvió a centrarse en el arte afroamericano como artista y académica. Se dio a conocer por sus obras figurativas, que incluían linograbados, litografías y serigrafías, principalmente manifestaciones pictóricas de la liberación negra, como se aprecia en su obra Field (Campo). En 1966, Lewis comenzó a dar clases en la Universidad Estatal de California en Long Beach y se estableció como figura destacada en la escena artística de Los Ángeles. Creó la serie de documentales cortos “The Black Artists” (Los Artistas Negros) y trabajó como coordinadora en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles, donde luchó por la contratación de más trabajadores de raza negra y fundó el grupo Concerned Citizens for Black Art (Ciudadanos Preocupados por el Arte Negro), que definió las directrices para que el museo fuera más integrador. En 1969, coeditó los dos volúmenes de Black Artists on Art y, para publicar el libro, cofundó Contemporary Crafts Gallery, la primera publicación de libros de arte de propiedad afroamericana. Al año siguiente, fue nombrada profesora de historia del arte y humanidades en el Scripps College, convirtiéndose en la primera afroamericana en obtener la titularidad. En 1975, a los 52 años, Lewis cofundó la revista Black Art: An International Quarterly, que más tarde pasó a llamarse “Revista Internacional de Arte Afroamericano”. Al año siguiente fundó el Museo de Arte Afroamericano, del que fue conservadora hasta 1986. Lewis organizó exposiciones y desarrolló programas educativos, afirmando que los museos son responsables de explorar las raíces y los orígenes del arte afroamericano. Continuó fundando otros tres museos y galerías de arte afroamericano en Los Ángeles. A lo largo de su vida, Lewis obtuvo cuatro licenciaturas, publicó siete libros, creó cinco películas y mostró sus obras de arte en nueve exposiciones individuales y colectivas. Murió de insuficiencia renal a los 99 años. Leer más...

Ava Marie DuVernay nació y creció en California. Estudió Literatura Inglesa y Estudios Afroamericanos en la Universidad de California. Durante su estancia en la Universidad, DuVernay se interesó por el periodismo televisivo y realizó unas prácticas en CBS News durante el juicio de O.J. Simpson. Tras ser asignada para revisar la basura del jurado, DuVernay decidió cambiar su trayectoria profesional y dedicarse a las relaciones públicas. Tras licenciarse, empezó a trabajar como publicista junior en varios estudios de producción y agencias de relaciones públicas. En 1999, con 27 años, abrió su empresa de relaciones públicas, The DuVernay Agency, y trabajó en campañas para películas como Shrek 2, Dreamgirls y Collateral. Por aquel entonces, también lanzó numerosas redes de promoción y estilo de vida, como Urban Beauty Collective para salones de belleza y peluquerías afroamericanas y HelloBeautiful para mujeres del milenio de color. Como agente de relaciones públicas, DuVernay visitaba con frecuencia los platós de rodaje, observando a los cineastas en su trabajo, y pensando que ella también podía serlo. Compró libros sobre el arte de escribir guiones, y en 2003 empezó a trabajar en su primer guión. Al año siguiente, a la edad de 32 años, DuVernay dirigió su primer cortometraje, Sabado Nocturno, basado en las experiencias de su madre en un supermercado de descuento. A los 38 años, DuVernay estrenó su primer largometraje narrativo, Lo Seguiré, sobre una mujer que pierde a su tía a causa del cáncer. La película fue la selección oficial de varios festivales de cine, como el American Film Institute Fest y el Chicago International Film Festival. Un año después, la película Middle of Nowhere de DuVernay se estrenó en el Festival de Cine de Sundance y ganó el premio a la mejor dirección, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en recibirlo. En los años siguientes, siguió creando películas y series de televisión, ganando premios como primera mujer afroamericana. En 2018, volvió a hacer historia al convertirse en la primera mujer de color en dirigir una película de acción real con un presupuesto superior a los 100 millones de dólares en la película Una Arruga en el Tiempo, con Oprah Winfrey. Entre un largometraje y otro, DuVernay dirigió muchos documentales para televisión, vídeos musicales y anuncios publicitarios. También fundó el African-American Film Festival Releasing Movement (AFFRM) para apoyar las películas realizadas por artistas afroamericanos, que más tarde se rebautizó como ARRAY, ampliando la misión del movimiento a las mujeres artistas. También cofundó el Fondo de Entretenimiento Evolve, que promueve la inclusión y ofrece oportunidades a las comunidades menos favorecidas en la industria del entretenimiento. Leer más...