Laura Mary Bragg nació en Northbridge, Massachusetts. A los 6 años contrajo la escarlatina que le causó una pérdida de audición incurable, que compensó leyendo los labios y teniendo una memoria excepcional. Fue educada en casa por tutores privados hasta el colegio y después asistió al Simmons College, donde se licenció en biblioteconomía. A los 25 años empezó a trabajar como bibliotecaria, primero en Maine y luego en una de las bibliotecas de la ciudad de Nueva York. En 1909, con 28 años, Bragg comenzó su carrera en el Museo de Charleston, en Carolina del Sur. Comenzó como bibliotecaria y pronto fue ascendida a comisaria de libros e instrucción pública. En este puesto, desarrolló el primer programa educativo del museo, que fue el primero de un museo sureño en acoger a todos los visitantes, independientemente de su raza. Bragg se veía a sí misma como una misionera social, pues creía que un museo no es sólo una atracción para los visitantes, sino una herramienta de enseñanza que debe estar al alcance de todos, incluso de aquellos que no pueden visitarlo. Para llevar a cabo sus ideas, desarrolló exposiciones escolares itinerantes que se conocieron como “cajas Bragg”: cajas de madera que se abrían para mostrar la historia natural o cultural local. Las cajas se distribuyeron a todas las escuelas de la región, blancas y negras, urbanas y rurales. Las Cajas Bragg tuvieron un éxito inmediato y se incorporaron también a otros museos. En 1921, Bragg, de 40 años, fue nombrada directora del Museo de Charleston, la primera mujer de Estados Unidos en dirigir un museo de arte financiado con fondos públicos. Bajo su dirección, el museo tenía un horario de apertura semanal para los visitantes afroamericanos. Amplió el campo del museo creando conexiones con la Alianza Americana de Museos, de la que más tarde fue nombrada miembro del consejo. En 1931, Bragg añadió salas de lectura públicas al museo y creó la primera biblioteca gratuita de Charleston, en la que ejerció de administradora y bibliotecaria. Bragg recibió elogios a nivel nacional por su trabajo en el Museo de Charleston, y en 1930 se le pidió que fuera la directora del Museo de Berkshire. En ese momento, el museo exhibía una pequeña colección familiar, y Bragg lo convirtió en un instituto educativo. Amplió las exposiciones, convirtió su patio en una galería de esculturas y acogió a artistas de la escena. En un año, el museo había duplicado el número de visitantes. Tras nueve años, se retiró de la dirección del museo y volvió a Charleston para trabajar como educadora en la biblioteca del museo. El interés de Bragg por el arte y la educación se extendió más allá de su trabajo en los museos. En 1920, formó parte del Renacimiento de Charleston, junto a artistas como Alice Ravenel Huger, DuBose Heyward y Josephine Pinckney, y cofundó la Sociedad de Poesía de Carolina del Sur, la Conferencia de Museos del Sur y la Liga de Arte de los Estados del Sur. Bragg murió a los 97 años en Charleston. Conozca más sobre Bragg y otras mujeres pioneras de Charleston en una de estas visitas guiadas: Recorrido por la historia de las mujeres fuertes del sur de Charleston Visita guiada a pie de las mujeres históricas de Charleston Visita guiada a pie de las increíbles damas de Charleston Leer más...