Una artista y escultora feminista, conocida como "La escultora del movimiento del sufragio femenino".
Nació como Sarah Adeline Johnson en Plymouth, IL, en una familia de granjeros. Recibió su educación asistiendo a escuelas rurales y, después de graduarse, comenzó su formación artística, tomando clases en la Escuela de Diseño de St. Tenía sólo 18 años cuando exhibió sus obras en la Exposición de San Luis de 1877, y gracias a los premios que ganó, pudo mudarse a Chicago y ganarse la vida con su arte.
A los 23 años, camino de su estudio, cayó a 20 pies en el hueco de un ascensor abierto. Se lesionó gravemente, pero la indemnización que se le concedió le permitió la libertad financiera para estudiar escultura y pintura en Europa.
Como feminista y activista de los derechos de la mujer, expresó sus opiniones políticas en su arte. Entre los muchos bustos individuales que esculpió, se encuentran los de los líderes del Movimiento del Sufragio – Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony y Lucretia Mott, que presentó en la Exposición Mundial de Colombia en Chicago en 1893 (los bustos se encuentran actualmente en el Museo del Monumento Nacional de la Igualdad de las Mujeres de Belmont-Paul). Ella quiso poner los bustos como un monumento colectivo en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos pero no obtuvo el apoyo en ese momento.
Después de que la 19ª Enmienda fue ratificada, obtuvo la financiación de la filántropa Alva Belmont y la comisión del Partido Nacional de la Mujer. Fue a Italia a traer un trozo de mármol de 8 toneladas a su estudio y creó su obra de arte más famosa – “Retrato de grupo monumento a Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, y Susan B. Anthony.” La estatua fue dedicada en una ceremonia especial en el cumpleaños de Susan B. Anthony, el 15 de febrero de 1921, en el Capitolio de los Estados Unidos. Esta fue la cúspide de la carrera de Johnson.
Durante los años 30, su carrera decayó y tuvo problemas financieros. En 1939, Johnson, de 80 años de edad, invitó a la prensa a presenciar cómo destruía sus propias obras de arte como protesta contra sus condiciones de vida, así como contra su sueño destrozado de abrir un estudio-museo en honor a los sufragistas y a las organizaciones de derechos de la mujer. Leer más...
La Primera Escultora Profesional Afroamericana y Nativa Americana que adquirió reputación internacional.
Mary Edmonia Lewis nació libre en Albany, Nueva York. Su madre era de ascendencia ojibwe de Mississauga y afroamericana, y su padre era afroamericano. Creció en Newark, Nueva Jersey, hasta que su madre murió, y luego se trasladó cerca de las cataratas del Niágara, Nueva York, para vivir con sus tías maternas. Por aquel entonces, se hacía llamar por su nombre nativo americano: Wildfire. Su hermano, que había hecho una fortuna en la fiebre del oro de California, la apoyó económicamente y la animó a recibir una educación adecuada. A los 12 años, Lewis participó en un programa preuniversitario en el New-York Central College, en McGrawville, y a los 15 años asistió a la escuela secundaria Oberlin Academy Preparatory School antes de ingresar en el Oberlin Collegiate Institute para estudiar arte. Allí utilizó el nombre de Mary Edmonia Lewis. Tras ser acusada falsamente de una serie de delitos que incluían el envenenamiento de dos de sus compañeros, el robo y el hurto, abandonó el instituto antes de graduarse.
A los 20 años, Lewis se trasladó a Boston y comenzó su carrera como escultora. Se convirtió en alumna de Edward Augustus Brackett, y ese mismo año realizó su primera exposición individual en el estudio de Brackett. Las figuras de los abolicionistas y los héroes de la Guerra Civil inspiraron la mayor parte de su obra en aquella época. Creó un busto del coronel Robert Shaw, que había muerto mientras dirigía el 54º Regimiento de Massachusetts, y vendió copias del busto a 15 dólares cada una. Ganó suficiente dinero que le permitió trasladarse a Europa. En 1866, viajó a París, Londres y Florencia antes de establecerse en Roma. A su llegada, conoció al escultor Hiram Powers, que le cedió un espacio de trabajo en su estudio. En Roma, Lewis sintió la libertad social, artística y espiritual, diciendo que “La tierra de la libertad no tenía espacio para un escultor de color”. Estableció su estudio, en el que esculpía en mármol en estilo neoclásico, explorando temas clásicos, religiosos y afroamericanos. Entre las obras más famosas de Lewis se encuentra la escultura “Forever Free” (LIbre Para Siempre), una representación de un hombre y una mujer afroamericanos que salen de las ataduras de la esclavitud. Expuso y vendió sus obras tanto en Italia como en Estados Unidos, y su estudio se convirtió en un destino turístico.
La cumbre del éxito de Lewis se produjo en 1876, cuando expuso una escultura de dos toneladas titulada “La muerte de Cleopatra” en la Exposición del Centenario de Filadelfia. La estatua atrajo a miles de visitantes y fue declarada como la pieza más notable de la sección americana. Posteriormente, siguió recibiendo encargos, pero la demanda de su obra se redujo con el declive del estilo neoclásico. Siguió esculpiendo y exponiendo su obra en pequeñas salas, pero pronto perdió la fama y las horas extras quedaron olvidadas por la historia. En 1901 murió en Londres a los 73 años de edad a causa de la enfermedad crónica de Bright. Leer más...
La co-colectora de la colección de arte femenino más importante del mundo, y la co-fundadora del Museo Nacional de la Mujer en las Artes (NMWA).
Nacida como Wilhelmina (Billie) Cole en una familia adinerada del norte del estado de Nueva York, pasó la mayor parte de su infancia con su abuela, que vivía al otro lado de la calle y que la inspiró a apreciar la estética. Estudió historia del arte y administración de empresas en el Elmira College y tomó clases de historia del arte en París.
Tuvo una corta carrera como secretaria social, y siguiendo a sus amigos, hizo el examen de servicio civil y fue reclutada durante la Segunda Guerra Mundial para trabajar en la División de Reajuste de la Fuerza Aérea en el Pentágono. Holladay luego se mudó a trabajar para la Embajada China y la esposa del líder militar chino Chiang Kai-shek. Después de que ella se casó, la pareja se mudó siguiendo su trabajo como un exitoso promotor inmobiliario.
Mientras criaban a sus hijos, y aburrida desde que su marido viajaba por negocios, Wilhelmina comenzó a trabajar en el mostrador de información de la Galería Nacional de Arte. Más tarde, la pareja comenzó a coleccionar arte en todo el mundo, y su primera obra de arte fue comprada en una función escolar en Arlington, Virginia por 100 dólares. Un amigo coleccionista les aconsejó que encontraran un foco para que su colección destacara, y lo encontraron en Austria al descubrir a la artista Clara Peeters. Se decepcionaron al no encontrar información sobre ella en la literatura de la historia del arte, una parte de un mayor vacío relacionado con el género.
En 1981 tenían la mayor colección de arte y literatura femenina del mundo, que convirtieron en un museo en su propia casa. Tras un gran esfuerzo de recaudación de fondos de millones de dólares, compraron un antiguo templo masónico cerca de la Casa Blanca y abrieron el Museo Nacional de la Mujer en las Artes (NMWA) y su biblioteca, el primer museo que pone de relieve a las artistas femeninas. En la inauguración en 1987, Barbara Bush cortó la cinta. El museo fue criticado como un “espectáculo de una sola mujer”, y por separar a las mujeres artistas de los hombres.
Holladay falleció en su casa de Washington a los 98 años.
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Diseñadora, arquitecta y escultora. Más conocida por diseñar el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, DC.
Maya Ying Lin nació en Athens, Ohio. Sus padres eran artistas eruditos que huyeron de China a finales de la década de 1940. Su padre era ceramista y Decano de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de Ohio, y su madre era poeta y profesora de Literatura en la Universidad de Ohio. Sus tendencias creativas se fomentaron desde muy joven, creando arte en el estudio de cerámica de su padre y tomando clases de fundición de bronce en la Universidad de Ohio.
Lin estudió arquitectura y escultura en la Universidad de Yale, donde se licenció en 1981. En su último año, con 21 años, Lin ganó un concurso público para diseñar el monumento a los veteranos de Vietnam en el National Mall de Washington, DC. Elegido anónimamente entre 1.422 propuestas, su diseño era un muro de granito negro en forma de V con los nombres de unos 58.000 soldados caídos. Un lado del muro apunta hacia el Monumento a Lincoln y el otro hacia el Monumento a Washington. El diseño mínimo crea una abertura como una herida en la tierra que simboliza el dolor causado por la guerra.
En contraste con los diseños conmemorativos tradicionales, el monumento despertó la polémica por reflejar una actitud negativa hacia la guerra. Tras defender su diseño ante el Congreso de los Estados Unidos, Lin transigió y añadió una estatua tradicional de bronce de tres soldados con una bandera cerca del monumento.
Después de la dedicación en el Día de los Veteranos de 1982, Lin volvió al mundo académico, iniciando sus estudios de postgrado en arquitectura en la Universidad de Harvard. En 1986, a la edad de 27 años, obtuvo un máster en Yale y abrió un estudio en Nueva York. Dos años más tarde, diseñó el Memorial del Movimiento por los Derechos Civiles en Montgomery, Alabama, y la Mesa de las Mujeres en Yale.
En la década de 1990, Lin comenzó a trabajar en instalaciones más artísticas, centrándose en cuestiones medioambientales y en la relación entre las personas y la naturaleza, destacando el impacto de las personas en su entorno. Esto puede verse en su obra Groundswell, un montículo de vidrio reciclado, y en su serie Wave Field (Campo de Olas), en la que transformó la hierba en olas del mar. El agua es otro motivo recurrente en el arte de Lin, como en Wave Field, en el que captó el movimiento del agua, la escultura 2×4 Paisaje, que resuena el movimiento del agua, y su serie de 2006 Cuerpos de Agua, una representación del Mar Caspio, el Mar Negro y el Mar Rojo. En 2000, Lin creó una serie de siete instalaciones a lo largo del río Columbia y el río Snake para el bicentenario de la expedición de Lewis y Clark. En esta obra, Lin exploró el impacto de la expedición en la tierra y la población nativa a lo largo de la historia. El interés de Lin por el ecologismo alcanzó su punto álgido en su obra Lo que Falta. Iniciado en 2009, este proyecto multimedia es un examen y una conmemoración de las crecientes amenazas de la biodiversidad y los hábitats naturales.
Lin es conocida principalmente como escultora, aunque también ha trabajado en varios proyectos arquitectónicos que han sido reconocidos por su énfasis en la sostenibilidad. Entre ellos se encuentran la Biblioteca Langston Hughes de Clinton (Tennessee) y el Museo de Chinos en América de Nueva York.
Su proceso creativo tiene un componente verbal y otro literal. En primer lugar, expresa la obra verbalmente para comprender su significado. A continuación, verbaliza la definición del lugar donde se presentará la obra, tratando de entender la pieza conceptualmente y su relación con la naturaleza. Por último, crea un modelo de diseño y examina la yuxtaposición de los materiales y su relación con los espectadores y el entorno. Leer más...
Una de las principales pintoras abstractas de Estados Unidos del siglo XX.
Alma Woodsey Thomas nació en Columbus, Georgia, en el seno de una familia de clase media alta. Su familia participaba activamente en la comunidad afroamericana de la ciudad y a menudo organizaba salones de arte y literatura. Desde muy joven mostró habilidades artísticas, creando esculturas y marionetas con la arcilla del río que había detrás de su casa.
En 1907, la violencia racial aumentó en el Sur, y a los 16 años, Thomas y su familia se trasladaron a Washington, DC. Asistió a la segregada Armstrong Technical High School, donde tuvo su primera clase de arte. Aspiraba a ser arquitecta, pero como era una profesión poco habitual para las mujeres en aquella época, decidió estudiar educación infantil en su lugar. En 1914, con 23 años, comenzó su carrera de 36 años como maestra.
En 1921, a la edad de 30 años, Thomas volvió a la escuela como estudiante de economía doméstica en la Universidad de Howard. Poco después, se cambió a Bellas Artes en el nuevo departamento de arte, convirtiéndose en la primera estudiante que se graduó en el programa y, probablemente, en la primera mujer de raza negra en obtener una licenciatura en arte. A los 33 años, con su nueva especialización, Thomas empezó a dar clases de arte en el colegio Shaw Junior High School, que dejó para su jubilación 36 años después. También fundó un programa de arte comunitario para niños mientras asistía a programas similares para adultos. En 1930, empezó a tomar cursos de verano en la Universidad de Columbia, obteniendo un Máster en Educación Artística a los 43 años. En este periodo, su arte se vio influido por la Escuela Francesa de Pintura, centrándose en paisajes y naturalezas muertas pintadas en estilo impresionista.
Durante la década de 1940, formó parte de The Little Paris Group, una comunidad de artistas afroamericanos de Washington que ayudaba a los artistas principiantes a mejorar sus técnicas. Esto la inspiró a ampliar su formación académica, y durante los diez años siguientes tomó clases nocturnas y de fin de semana de Historia del Arte y Pintura en la American University. En esa época, su arte evolucionó de la pintura figurativa a la abstracta, experimentando con formas y colores, y se asoció a la Escuela de Color de Washington, un movimiento artístico expresionista abstracto.
A lo largo de los años, Thomas siguió pintando, pero sólo cuando se retiró de la enseñanza se convirtió en una artista profesional de dedicación exclusiva. A los 69 años, empezó a plasmar toda la formación teórica y práctica que había adquirido durante décadas en su propio arte con un punto de vista único. Se hizo conocida por sus coloridas pinturas de formas y patrones abstractos, como puede verse en su serie de Pinturas de la Tierra, en la que pintó círculos abstractos que hacen referencia a las hileras de azaleas y cerezos en flor que crecen en Washington DC.
En 1966, a la edad de 75 años, Thomas realizó su primera exposición retrospectiva en la Universidad de Howard. Siguió creando nuevas obras, como la serie Space, inspirada en el alunizaje de 1969, que expuso en varios lugares, como la Corcoran Gallery of Art y el Metropolitan Museum of Art. En 1972 se convirtió en la primera mujer de color en tener una exposición individual en el Museo Whitney de Arte Americano.
Thomas murió a los 87 años tras una operación de aorta. Leer más...
Artista figurativa contemporánea. Conocida sobre todo por su busto de Sojourner Truth, que se exhibe en la Sala de la Emancipación del Centro de Visitantes del Capitolio en Washington, DC.
Nació como Artis Shreve en North Buxton, Canadá, y creció en Ann Arbor, Michigan. Desde muy joven mostró interés por el arte y, durante el colegio, pintó los retratos de sus compañeros. Tras su graduación, obtuvo una beca para el Ontario College of Art de Toronto, Ontario.
Tras obtener su título, se casó con Bill Lane, y la pareja se trasladó a Detroit, Michigan. Continuó su formación en la Cranbrook Academy of Art, siendo la primera mujer admitida en el Instituto, y mantuvo a su familia pintando retratos. Pronto creció su reputación como retratista, recibiendo encargos de personalidades como el gobernador de Michigan, George Romney, el alcalde de Detroit, Coleman Young, y miembros de la familia Ford.
Tras su divorcio, se trasladó a Nueva York y conoció a su segundo marido, Vince Cannon. Tras pasar un tiempo en Texas y Nuevo México, se instaló en Los Ángeles (California), donde trabajó con los Estudios Universal y se convirtió en retratista de celebridades, como Frank Sinatra, Nancy Kissinger y el presidente John F. Kennedy. Durante la década de 1970, el movimiento por los derechos civiles influyó en la obra de Lane, que comenzó a representar temas sociales en su arte, como puede verse en el cuadro Lágrima en el Rostro de América.
Con el tiempo, el arte de Lane se amplió a varios medios, como la pintura al óleo, el dibujo y el collage. Se volvió más figurativo y universal, reflejando su visión de la verdad metafísica más que el rasgo específico de las personas que representa.
Entre los retratos y esculturas de personas notables que creó están Dorothy Height, Mary McLeod Bethune, Aretha Franklin, Oprah Winfrey y el ex presidente Barack Obama. Dos de sus obras más conocidas son el busto de bronce de Sojourner Truth en el Capitolio de EE.UU., que al ser inaugurado en 2009 por la Primera Dama Michelle Obama, se convirtió en la primera estatua del Capitolio en honor a una mujer de raza negra. El segundo es el busto que creó de su tía abuela, Mary Ann Shadd Cary, que se encuentra en Canadá desde 2009. Leer más...
