Ynés Enriquetta Julietta Mexía nació en Washington, DC, donde su padre trabajaba como diplomático mexicano. Cuando tenía 3 años, sus padres se separaron, su padre regresó a México y ella, su madre y sus seis hermanastros se mudaron hasta establecerse en Maryland. A los 17 años, tras completar sus estudios, quiso ingresar en un convento, pero finalmente se trasladó a México para supervisar el rancho de su padre, del que se hizo cargo tras la muerte de éste. En 1897, a los 27 años, Mexía se casó con su primer marido. Tras la muerte de éste en 1904, se dedicó a la cría de animales domésticos y aves de corral y volvió a casarse. Después de que su segundo marido llevara su empresa a la quiebra, se divorció de él en 1906. Tras un colapso mental y físico, Mexía, de 39 años, abandonó México para recibir tratamiento médico en San Francisco. Allí participó activamente en el movimiento ecologista de California y se unió al Sierra Club y a la Liga para Salvar las Secuoyas y los Redwoods. Empezó a hacer senderismo, a acampar y a interesarse por la naturaleza, en concreto por las plantas. En 1921, a los 51 años, Mexía se matriculó en la Universidad de Berkeley para estudiar Botánica y empezó a coleccionar y clasificar plantas. Cuatro años más tarde, realizó su primera expedición a México para recolectar plantas. Pronto se dio cuenta de que prefería trabajar sola y se separó de su grupo, recolectando 500 especímenes en dos meses. Durante los 13 años siguientes, Mexía viajó por América, recolectando plantas desde Tierra de Fuego, en la frontera entre Chile y Argentina, hasta las regiones septentrionales de Alaska. Mexía destacó no sólo por el número de expediciones que realizó o el kilometraje que recorrió, sino también por ser una mujer mayor que viajaba sola a caballo, con pantalones y acampando al aire libre. Mexía publicaba regularmente la documentación de sus aventuras en el boletín de la Sociedad Audubon del Pacífico. Cuando no estaba en una de sus expediciones, daba conferencias sobre ellas en diversas organizaciones científicas. En 1938, Mexía enfermó durante su expedición a México. Tuvo que interrumpir el viaje y regresar a Estados Unidos. Murió de cáncer de pulmón al mes siguiente, a los 68 años. En sólo 13 años de carrera, Mexía recolectó más de 145.000 especímenes de plantas y descubrió 500 nuevas especies. Leer más...

Sylvia Alice Earle nació en Gibbstown, Nueva Jersey. Sus padres eran amantes de la naturaleza y fomentaron su interés por el mundo natural y la exploración de los bosques cercanos. A los 12 años, la familia se trasladó a Dunedin (Florida), junto a la costa, y quedó fascinada por las praderas marinas y las marismas. En 1952, a los 17 años, tras obtener un título universitario en el St. Petersburg Jr. College, se fue a estudiar Botánica a la Universidad Estatal de Florida y aprendió a bucear con equipo SCUBA. Continuó sus estudios en la Universidad de Duke, donde escribió su tesis sobre las algas del Golfo de México. En 1966 se doctoró en Ficología (el estudio científico de las algas). En 1965, a los 30 años, Earle comenzó su carrera investigadora al aceptar un puesto como directora residente de los Laboratorios Marinos de Cape Haze en Sarasota (Florida). Dos años más tarde, se convirtió en investigadora del Herbario Farlow de la Universidad de Harvard y se incorporó al Instituto Radcliffe como becaria de investigación. En una de sus inmersiones de investigación en 1968, Earle descubrió dunas submarinas frente a la costa de las Bahamas. En 1970, a sus 35 años, Earle dirigió el primer equipo femenino de acuanautas en el experimento Tektite II, un alojamiento y laboratorio submarino situado a unos 15 metros bajo la superficie de la bahía Great Lameshur, frente a la isla de San Juan, en las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Durante las dos semanas que duró el experimento, documentó los efectos de la contaminación en los arrecifes de coral. Fue la primera de muchas investigaciones submarinas que Earle dirigió a lo largo de su carrera, que incluyó expediciones a China, las Bahamas y las islas Galápagos. Empezó a trabajar con la Sociedad Geográfica Nacional, produciendo películas y libros sobre la vida en los océanos de la Tierra, y en 1979 fue nombrada conservadora de ficología de la Academia de Ciencias de California. Ese año, a los 44 años, Earle estableció un nuevo récord mundial de inmersión sin sujeción al descender 381 metros en las profundidades del océano Pacífico con una escafandra JIM, un aparato especializado diseñado para mantener una presión interna equivalente a una atmósfera estándar. En 1982, Earle y el ingeniero Graham Hawkes, que más tarde se convertiría en su tercer marido, fundaron Deep Ocean Engineering y Deep Ocean Technology, una empresa que diseña, respalda y opera sistemas submarinos pilotados y robotizados. En tres años construyeron el submarino de investigación Deep Rover, capaz de alcanzar los 914 metros bajo la superficie del océano. En 1990, Earle dejó la empresa para ocupar el cargo de Científica Jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, siendo la primera mujer en ocupar este puesto. Durante su cargo, dirigió numerosas expediciones para investigar los daños medioambientales causados por la demolición por Irak de pozos petrolíferos kuwaitíes durante la Guerra del Golfo Pérsico. En 1992, fundó otra empresa de tecnología marina llamada Deep Ocean Exploration and Research. En las décadas siguientes, Earle siguió dirigiendo expediciones y batiendo más récords como primera mujer científica jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y primera mujer exploradora residente de la National Geographic Society. En 2009, Earle recibió un premio de un millón de dólares de TED. Este premio le permitió fundar Mission Blue, una organización sin ánimo de lucro que aboga por la exploración y protección del océano y trabaja para establecer Puntos de Esperanza (zonas marinas protegidas) en todo el mundo. El objetivo de la organización es lograr un 30% de protección de los océanos para 2030, y hasta 2020 ha creado más de 120 Puntos de Esperanza. A lo largo de sus 60 años de carrera, Earle ha pasado más de 7.000 horas bajo el agua, ha publicado más de 150 artículos científicos y ha dirigido más de cien expediciones. Leer más...

Nació como Gerty Theresa Radnitz en el seno de una familia judía de Praga, entonces parte del Imperio Austrohúngaro. Recibió su educación primaria en casa y más tarde asistió a una academia para niñas, graduándose a los 16 años. Deseosa de convertirse en médica, cursó durante un año los estudios necesarios para acceder a la facultad de medicina, que incluían Latín, Física, Química y Matemáticas. En 1914, con 18 años, comenzó sus estudios en la Facultad de Medicina de la Karl-Ferdinands-Universität de Praga. Durante sus estudios conoció a Carl Cori, otro estudiante de medicina, y se casaron justo después de licenciarse, en 1920. Posteriormente se trasladaron a Viena, donde trabajó en el Hospital Infantil Carolinen, realizando experimentos sobre regulación de la temperatura y publicando artículos sobre trastornos sanguíneos. Los problemas de salud causados por la malnutrición durante la Primera Guerra Mundial y el creciente antisemitismo llevaron a los Cori a abandonar Europa y, en 1922, emigraron a Estados Unidos. Trabajaron juntos en el Roswell Park Cancer Institute de Buffalo, Nueva York, centrándose en el metabolismo de los carbohidratos, investigando el metabolismo de la glucosa en el organismo y cómo las hormonas regulan el proceso. La pareja publicó cincuenta artículos sobre el tema, once con Cori como única autora. En 1929, los Cori introdujeron el ciclo de Cori, que describe el proceso celular en el que el cuerpo almacena azúcar en los músculos en forma de glucógeno, lo convierte en glucosa en el hígado y lo devuelve a los músculos para obtener energía. Aunque las Cori eran iguales en su trabajo, no eran tratados como tales, y ella experimentó mucho machismo y prejuicios. Cuando la pareja buscó un instituto que les permitiera trabajar juntos, fueron rechazados por el sexo de Cori o porque, como declaró una universidad, es “antiamericano que una pareja casada trabaje junta”. Finalmente, en 1931, los Cori recibieron una oferta de la Universidad Washington de San Luis (Misuri). Aunque podían colaborar, a ella le ofrecieron un puesto de investigadora asociada por una décima parte del sueldo de su marido. Tardó 13 años en ser nombrada profesora asociada de Investigación en Química Biológica y Farmacología y cuatro años más en ser ascendida a profesora titular, cargo que ocupó hasta su muerte. Durante su estancia en la Universidad de Washington, los Cori siguieron investigando el mecanismo de acción de las hormonas y descubrieron lo que se conocería como el éster de Cori, un compuesto de los músculos de las ranas que ayuda a descomponer el glucógeno. También encontraron la enzima que creaba el compuesto e identificaron que es el primer paso para convertir la energía almacenada (glucógeno) en glucosa. Además, Cori investigó por su cuenta la enfermedad de almacenamiento de glucógeno e identificó varias formas relacionadas con defectos enzimáticos. Fue la primera en presentar cómo estos defectos pueden causar trastornos genéticos humanos. En 1947, por su descubrimiento del ciclo Cori ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina; ella se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, la primera mujer estadounidense y la tercera del mundo en ganar un Premio Nobel de Ciencias. Meses antes de ganar el Nobel, a Cori le diagnosticaron mielosclerosis, una enfermedad de la médula ósea. Con una salud cada vez peor, siguió investigando y descubriendo nuevas enzimas y su relación con diversos problemas de salud. También fue miembro de varias sociedades, como la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, la Academia Nacional de las Ciencias, la Sociedad Filosófica Americana y la Sociedad Americana de Químicos Biológicos. Murió a los 61 años. Leer más...

Chien-Shiung Wu nació en Liuhe (China). Sus padres apoyaban su curiosidad e intereses y creían en la igualdad de educación para todos sus hijos, independientemente de su sexo. Primero estudió en Ming De School, una escuela femenina que había fundado su padre, y a los 10 años fue a un internado femenino que incluía un programa de formación de profesorado. El plan de estudios de esta escuela le permitió cultivar su creciente pasión por la ciencia. En aquella época, las normas gubernamentales establecían que los estudiantes de magisterio debían ejercer como maestros de escuela durante un año antes de continuar con sus estudios académicos. Así que dio clases en una escuela pública de Shanghai, administrada por el famoso filósofo Hu Shih, que se convirtió en su mentor y figura paterna. En su tiempo libre, aprendió matemáticas por su cuenta y, en 1930, se matriculó en la Universidad Nacional Central de Nanjing, donde estudió Matemáticas y, más tarde, Física. Tras licenciarse, trabajó como ayudante en la Universidad de Zhejiang y como investigadora en el Instituto de Física de la Academia Sinica. En 1936, a los 24 años, fue aceptada en la Universidad de Michigan y se trasladó a Estados Unidos. A su llegada, descubrió que el instituto discriminaba mucho a las mujeres, negándoles el acceso por la entrada principal. Wu decidió estudiar en una universidad más liberal y se matriculó en la Universidad de California, en Berkeley. Alumna excepcional, fue elegida por el famoso físico italiano Emilio Segrè para trabajar con él en sus estudios sobre la desintegración beta, que más tarde contribuyeron significativamente al desarrollo de las bombas nucleares. En 1940, Wu terminó su doctorado y fue elegida Phi Beta Kappa, pero no consiguió un puesto en la facultad. Permaneció en Berkeley como becaria posdoctoral en el Laboratorio de Radiación durante dos años. En 1942, a los 30 años, se casó con el físico Luke Chia-Liu Yuan. La pareja se trasladó a la costa Este, donde ella trabajó como profesora adjunta y más tarde como profesora asociada en el Smith College. En 1944, aceptó un puesto en la Universidad de Princeton, convirtiéndose en la primera mujer docente de su Departamento de Física. Ese mismo año se incorporó al equipo de investigación del Proyecto Manhattan, que trabajaba en el desarrollo de la bomba atómica. Basándose en su tesis doctoral, Wu ayudó a determinar el proceso de separación del uranio en isótopos U-235 y U-238 por difusión gaseosa y, con ello, a mejorar los contadores Geiger para la detección de radiaciones y el enriquecimiento de uranio en grandes cantidades. Tras la Segunda Guerra Mundial, Wu permaneció en la Universidad de Columbia, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar un puesto de profesora titular de física en Columbia. En 1956, los físicos Tsung-Dao Lee y Chen Ning Yang le pidieron que realizara un experimento para demostrar que la conservación de la paridad no se aplicaba durante la desintegración beta. Aunque se le conoce como el “experimento Wu”, no recibió ningún reconocimiento cuando Chen y Yang recibieron el Premio Nobel de Física en 1957 por esta teoría. En las tres décadas siguientes, hasta su jubilación en 1981, trabajó en muchas teorías que a menudo traspasaban otros campos científicos, como la investigación sobre los cambios moleculares en los glóbulos rojos que causan la anemia falciforme, la investigación sobre el magnetismo y el teorema de Bell, en el que confirmó la interpretación de la mecánica cuántica. En 1975, a los 63 años, se convirtió en la primera mujer presidenta de la Sociedad Americana de Física y la primera en recibir la Medalla Nacional de Ciencias Físicas. En sus últimos años, Wu renovó su activismo y se convirtió en defensora de diversas luchas y causas. Protestó contra el encarcelamiento de los suegros del físico Kerson Huang y de la periodista Lei Chen en Taiwán, que con su ayuda acabaron siendo liberados. Se manifestó en contra de la discriminación de género, especialmente en el mundo académico, y promovió la enseñanza de materias STEM a todos los estudiantes, independientemente de su sexo, raza u origen. Murió de un derrame cerebral a los 85 años. Por deseo suyo, sus cenizas fueron enterradas en el patio de la escuela Ming De. Leer más...

Nació en Soochow, China, en 1894. Fue enviada a los EE.UU. por sus padres para recibir una mejor educación. En ese momento, sólo unas pocas mujeres estudiaban en las universidades, y menos aún las mujeres de las minorías. En 1918 obtuvo un doctorado en nutrición y química en la Universidad de Chicago. Trabajó como investigadora en varios institutos y hospitales de los EE.UU. y fue considerada una pionera en su campo. Wang participó en muchos esfuerzos cívicos en Chicago; el más conocido fue la fundación del Club de Mujeres Chinas de Chicago en 1937, que mantuvo activo durante más de una década. El club hizo bien en la recaudación de fondos, así como en ayudar a los esfuerzos americanos en la Segunda Guerra Mundial, y en promover los derechos civiles de las mujeres. El parque de juegos Chi Che Wang de Chicago fue nombrado en su honor en 2004. Está ubicado a menos de dos millas de la sede de investigación del Children’s Memorial Hospital, uno de los lugares donde Wang trabajó y promovió la ciencia. Leer más...

Bessie Coleman nació en Atlanta, Texas. Su padre era de ascendencia cherokee y su madre era afroamericana. Cuando tenía 2 años, su familia se trasladó a Waxahachie, Texas, donde sus padres trabajaban como aparceros. A los 6 años, empezó a asistir a una escuela segregada de una sola aula, caminando 4 millas todos los días. A los 9 años, su padre se fue de casa, y además de asistir a la escuela, ayudó a mantener a la familia cosechando algodón y lavando ropa. A los 12 años, Coleman obtuvo una beca en la Escuela de la Iglesia Bautista Misionera, que más tarde le permitió matricularse en la Universidad Agrícola y Normal de Color de Oklahoma en Langston, Oklahoma. Después de un semestre, se le acabó el dinero y tuvo que abandonar y volver a su casa. A los 23 años, Coleman se trasladó a Chicago para vivir con sus hermanos. Asistió a la Burnham School of Beauty Culture y trabajó como manicurista. Sus hermanos, que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, le contaron historias de sus experiencias en Francia, donde las mujeres pilotaban aviones. Inspirada por sus historias, Coleman tomó un segundo trabajo y recibió el patrocinio del editor de periódicos Robert S. Abbott y del banquero Jesse Binga, para tener suficiente dinero para las clases de aviación. Ninguna escuela de Estados Unidos quiso recibir su solicitud, tanto por su raza como por su sexo, así que aprendió francés y se trasladó a París, donde estudió en la Escuela de Aviación de los Hermanos Caudron. Después de siete meses, Coleman, de 29 años, se convirtió en la primera mujer afroamericana y la primera indígena americana en obtener una licencia de piloto, así como en la primera persona de color y la primera indígena americana en obtener una licencia de aviación internacional de la Fédération Aéronautique Internationale.    A su regreso a Estados Unidos, Coleman recibió la atención de los medios de comunicación, pero se dio cuenta de que tendría que convertirse en piloto de acrobacias para ganar dinero. Una vez más, no encontró ninguna escuela que la aceptara, así que viajó a Europa, donde aprendió a hacer acrobacias de vuelo y paracaidismo en Francia, Holanda y Alemania. Cuando regresó a Estados Unidos, su popularidad creció y se la conoció como “Queen Bess” (Reina Bess). Volaba en biplanos Curtiss JN-4 “Jenny”, realizando maniobras temerarias como bucles, figuras de ocho y saltos cerca del suelo. Su objetivo era animar a la gente a perseguir sus sueños, mientras que su sueño era tener un avión y abrir una escuela de vuelo para afroamericanos. Daba discursos por todo el país, presentaba películas de sus trucos y promovía la aviación dentro de la comunidad. Se negó a hablar o actuar en eventos segregados. Durante una gira de conferencias en Orlando, Florida, conoció a los activistas comunitarios Rev. Hezakiah y Viola Hill, que la invitaron a vivir con ellos. Se mudó y abrió un salón de belleza para ganar suficiente dinero para comprar un avión. El 30 de abril de 1926, Coleman realizó un vuelo de prueba con su mecánico, William Wills. Ella se sentó en el asiento del pasajero mientras él pilotaba el avión. A los diez minutos de vuelo, el avión entró en una caída inesperada y dio una vuelta de campana a 3.000 pies de altura. Coleman, que no llevaba el cinturón de seguridad, salió despedida del avión y murió inmediatamente al chocar contra el suelo. El avión se estrelló a su lado. Más de 10.000 personas asistieron a sus funerales, dirigidos por Ida B. Wells. Aunque no logró su sueño de fundar su escuela de aviación, sus logros pioneros fueron la inspiración para que una generación de afroamericanos se convirtiera en pilotos.   ¡Profundiza en la inspiradora historia de Bessie Coleman con nuestra divertida, atractiva e imprimible hoja de trabajo! Disponible ahora en Etsy y Teachers Pay Teachers.   Leer más...