Nació como Gerty Theresa Radnitz en el seno de una familia judía de Praga, entonces parte del Imperio Austrohúngaro. Recibió su educación primaria en casa y más tarde asistió a una academia para niñas, graduándose a los 16 años. Deseosa de convertirse en médica, cursó durante un año los estudios necesarios para acceder a la facultad de medicina, que incluían Latín, Física, Química y Matemáticas. En 1914, con 18 años, comenzó sus estudios en la Facultad de Medicina de la Karl-Ferdinands-Universität de Praga. Durante sus estudios conoció a Carl Cori, otro estudiante de medicina, y se casaron justo después de licenciarse, en 1920. Posteriormente se trasladaron a Viena, donde trabajó en el Hospital Infantil Carolinen, realizando experimentos sobre regulación de la temperatura y publicando artículos sobre trastornos sanguíneos. Los problemas de salud causados por la malnutrición durante la Primera Guerra Mundial y el creciente antisemitismo llevaron a los Cori a abandonar Europa y, en 1922, emigraron a Estados Unidos. Trabajaron juntos en el Roswell Park Cancer Institute de Buffalo, Nueva York, centrándose en el metabolismo de los carbohidratos, investigando el metabolismo de la glucosa en el organismo y cómo las hormonas regulan el proceso. La pareja publicó cincuenta artículos sobre el tema, once con Cori como única autora. En 1929, los Cori introdujeron el ciclo de Cori, que describe el proceso celular en el que el cuerpo almacena azúcar en los músculos en forma de glucógeno, lo convierte en glucosa en el hígado y lo devuelve a los músculos para obtener energía. Aunque las Cori eran iguales en su trabajo, no eran tratados como tales, y ella experimentó mucho machismo y prejuicios. Cuando la pareja buscó un instituto que les permitiera trabajar juntos, fueron rechazados por el sexo de Cori o porque, como declaró una universidad, es “antiamericano que una pareja casada trabaje junta”. Finalmente, en 1931, los Cori recibieron una oferta de la Universidad Washington de San Luis (Misuri). Aunque podían colaborar, a ella le ofrecieron un puesto de investigadora asociada por una décima parte del sueldo de su marido. Tardó 13 años en ser nombrada profesora asociada de Investigación en Química Biológica y Farmacología y cuatro años más en ser ascendida a profesora titular, cargo que ocupó hasta su muerte. Durante su estancia en la Universidad de Washington, los Cori siguieron investigando el mecanismo de acción de las hormonas y descubrieron lo que se conocería como el éster de Cori, un compuesto de los músculos de las ranas que ayuda a descomponer el glucógeno. También encontraron la enzima que creaba el compuesto e identificaron que es el primer paso para convertir la energía almacenada (glucógeno) en glucosa. Además, Cori investigó por su cuenta la enfermedad de almacenamiento de glucógeno e identificó varias formas relacionadas con defectos enzimáticos. Fue la primera en presentar cómo estos defectos pueden causar trastornos genéticos humanos. En 1947, por su descubrimiento del ciclo Cori ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina; ella se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, la primera mujer estadounidense y la tercera del mundo en ganar un Premio Nobel de Ciencias. Meses antes de ganar el Nobel, a Cori le diagnosticaron mielosclerosis, una enfermedad de la médula ósea. Con una salud cada vez peor, siguió investigando y descubriendo nuevas enzimas y su relación con diversos problemas de salud. También fue miembro de varias sociedades, como la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, la Academia Nacional de las Ciencias, la Sociedad Filosófica Americana y la Sociedad Americana de Químicos Biológicos. Murió a los 61 años. Leer más...