Periodista, editora, empresaria y filántropa que fue la principal benefactora de muchas instituciones importantes de San Diego.
Ellen Browning Scripps nació en Londres, Inglaterra, siendo una de seis hermanos. En 1844, tras la muerte de su madre y el fracaso de la encuadernación de su padre, la familia se trasladó a Estados Unidos y se estableció en Rushville, Illinois. Allí, su padre volvió a casarse y tuvo cuatro hijos más.
Scripps fue una ávida lectora desde temprana edad y recibió su educación en escuelas y seminarios privados locales. En 1855, a los 19 años, obtuvo el título de Maestra y enseñó durante un año antes de asistir al Knox College de Galesburg, Illinois, donde estudió Ciencias y Matemáticas. Tras graduarse con honores, Scripps regresó a Rushville y enseñó en una escuela de una sola aula.
En 1867, con 31 años, Scripps se unió a su hermanastro, James E. Scripps, en Detroit e invirtió sus ahorros en su nuevo periódico, The Detroit Evening News. Allí trabajó como correctora y empezó a escribir una columna diaria titulada Asuntos y Cosas, en la que expresaba su pensamiento progresista y sus opiniones sobre las noticias y los acontecimientos diarios.
Durante las décadas de 1870 y 1880, más hermanos suyos se unieron a la empresa, formando diversas sociedades que crearon la mayor cadena de periódicos de Estados Unidos, que incluía el St. Louis Chronicle, The Cincinnati Post y The Cleveland Press. Como accionista, Scripps desempeñó un papel fundamental en la consolidación de la empresa. Sus dispositivos financieros a menudo salvaron a la empresa. Siguió invirtiendo en la creciente cadena de periódicos de sus hermanos, que incluye docenas de periódicos locales, como el Kansas City Star, The Los Angeles Record, The San Francisco News, The Seattle Star, The Portland News y The Tacoma Times. Todos estos periódicos estaban orientados a los trabajadores: mineros, conserveros y estibadores.
A medida que el negocio se expandía, Scripps se convirtió en una mujer rica y, aunque se fue modestamente, reservó su fortuna como “un fideicomiso en beneficio de la humanidad”.
En 1890, ella y su hermano E.W. compraron tierras en San Diego, donde estableció el Rancho Miramar. En 1897, a los 61 años, Scripps se trasladó a una casa de campo en La Jolla, se implicó en varios movimientos y causas progresistas y cofundó el Club de Mujeres de La Jolla.
En esa época empezó a cosechar los beneficios de sus inversiones y utilizó su fortuna para una amplia labor filantrópica. Donó a causas cercanas a su corazón, como la investigación, la ciencia y la educación, principalmente para mujeres. También promovió la conservación de la naturaleza, donando a organizaciones como el Scripps College, la Reserva Natural Estatal de Torrey Pines, el zoo de San Diego y el Museo de Historia Natural de San Diego. En las tres últimas décadas de su vida, Scripps donó más de 2 millones de dólares, lo que hoy equivale aproximadamente a 39.722.000 dólares.
Aunque su generosidad atrajo la atención del público, Scripps evitó dar publicidad a su labor filantrópica y se mantuvo alejada de los focos.
Murió pocas semanas antes de cumplir 96 años. Leer más...
Miembro de la familia real británica; ex actriz y bloguera de moda.
Nació como Rachel Meghan Markle en Los Ángeles, California. Su madre es afroamericana y su padre Caucásico. Cuando tenía 6 años, sus padres se divorciaron. Markle asistió a la Little Red Schoolhouse de Hollywood y luego al Immaculate Heart High School, sólo para chicas. A los 18 años, Markle empezó a estudiar teatro y estudios internacionales en la Northwestern University de Evanston (Illinois). En 2002, a los 21 años, tras obtener su licenciatura, regresó a Los Ángeles para desarrollar su carrera de actriz. Como actriz birracial, Markle tuvo dificultades para conseguir papeles, ya que no era lo suficientemente negra para los papeles negros ni lo suficientemente blanca para los blancos. Para mantenerse económicamente, dio clases de encuadernación y trabajó como calígrafa.
La primera aparición de Markel en televisión fue como enfermera en la telenovela Hospital General. Después consiguió papeles de invitada en varias series de televisión, como 90210, CSI: NY y CSI: Miami, así como papeles principales en películas, como Encuentros Aleatorios y Antisocial. En 2011, a los 30 años, Markel tuvo su gran oportunidad en la serie de televisión Suits, interpretando el papel de Rachel Zane. A los 33 años, Markle fundó un blog de estilo de vida llamado The Tig, en el que escribía sobre moda, comida, viajes, belleza y destacaba a mujeres inspiradoras. En 2016, con 35 años, Markle fue nombrada embajadora mundial de World Vision Canada. En este papel, viajó a Ruanda, promoviendo la Campaña de Agua Limpia, y a la India, abogando por la concienciación de los problemas de las mujeres, y desmitificando la estigmatización sobre la salud menstrual.
En junio de 2016, Markle fue presentada al príncipe Harry, miembro de la Familia Real Británica, por un amigo común, y pronto se convirtieron en pareja y se comprometieron al año siguiente. Como futuro miembro de la Familia Real Británica, Markle se retiró de la actuación y cerró su blog. La boda tuvo lugar el 19 de mayo de 2018 en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor. Después, Markle recibió el título de Duquesa de Sussex y asumió varias funciones reales. Fue vicepresidenta de The Queen’s Commonwealth Trust y patrona de numerosas organizaciones y entidades benéficas, como el Teatro Nacional de Londres, The Royal Foundation y la Asociación de Universidades de la Commonwealth. Aprovechando su condición de fashionista, Markle colaboró con tiendas y casas de moda británicas para lanzar la colección cápsula Smart Set con el fin de recaudar fondos para la organización benéfica Smart Works. Markle y el príncipe Harry también crearon la Fundación del Duque y la Duquesa de Sussex, que posteriormente pasó a llamarse Archewell Inc. El 6 de mayo de 2019, a los 38 años, Markle dio a luz a su primer hijo, Archie Mountbatten-Windsor, el séptimo en la línea de sucesión al trono británico.
En enero de 2020, tras años de sufrir la presión pública, un sinfín de rumores de la prensa sensacionalista y escrutinios, además de cuestiones raciales planteadas por los miembros de la realeza sobre ella y su hijo, y sin ningún tipo de apoyo ni protección por parte de la corona, Markle y el príncipe Harry anunciaron de su retirada de sus funciones reales y de su plan para independizarse económicamente. En seis meses, se instalaron en Los Ángeles, donde siguen apoyando y defendiendo a organizaciones benéficas y de promoción social, como la salud mental, los derechos de la mujer, el bienestar de los animales y el acceso a la educación. Leer más...
La “Madre de los Derechos Civiles en California”, una de las principales abolicionistas durante la época de la Fiebre del Oro, y una empresaria y financiera millonaria hecha a sí misma.
El origen de Mary Ellen Pleasant no está claro. Ella afirmó haber nacido libre en Filadelfia, mientras que los investigadores creen que nació en la esclavitud en Virginia o Georgia. Su madre desapareció cuando era una niña y fue criada en Filadelfia por personas libres de color llamadas Williams. Cuando Pleasant tenía unos 6 años, trabajó como empleada doméstica de la familia Hussey-Gardner en Nantucket, Massachusetts. Los Hussey eran cuáqueros y abolicionistas, y aunque Pleasant no fue a la escuela, su hijo le enseñó a leer y escribir.
En 1840, a la edad de 26 años, Pleasant se trasladó a Boston y trabajó como aprendiz para un sastre. Allí conoció a su primer marido, James Smith, un abolicionista que la involucró en el Ferrocarril Subterráneo, ayudando a las personas esclavizadas a escapar hacia su libertad. Cuando su marido murió cuatro años después, le dejó una herencia de miles de dólares. A los 34 años se casó con John James Pleasants, un antiguo esclavo que trabajaba como cocinero-marinero.
En 1852, con 38 años, Pleasant se embarcó hacia San Francisco, escapando de ser capturada por su labor abolicionista. Su piel clara le permitía pasar por blanca, así que para mantener a salvo su identidad y su labor abolicionista, se presentaba en público como una mujer blanca, mientras que la comunidad negra la conocía como negra. Durante la Fiebre del Oro de California, la mayoría de los emigrantes eran hombres mineros, y Pleasant aprovechó la oportunidad para establecer un negocio de servicios domésticos. Abrió lavanderías y pensiones, atendidas principalmente por hombres y mujeres afroamericanos; muchos eran antiguos esclavos. Solía escuchar las conversaciones de sus adinerados clientes y hacer inversiones exitosas basándose en los consejos que se daban entre ellos. Con la fortuna que consiguió, amplió su negocio, abrió una cadena de restaurantes, compró varias propiedades en California y Canadá y cofundó el Banco de California.
A su llegada a San Francisco, Pleasant se convirtió en una figura destacada del Ferrocarril Subterráneo local. A medida que su riqueza crecía, se dedicó más a la causa abolicionista. Patrocinó la fundación del edificio Athenaeum, una biblioteca y lugar de reunión para la comunidad afroamericana, y estableció casas seguras para los esclavos que huían, asegurándose de que tuvieran todas sus necesidades tanto en San Francisco como en el camino hacia el Norte. Pagó servicios legales para aquellos que habían sido extraditados a sus antiguos dueños.
Pleasant también ayudó a las mujeres de cualquier color con la ropa y la vivienda, proporcionándoles dinero y consejos sobre cómo vestirse y desenvolverse en las inseguras calles de los primeros tiempos de San Francisco. Por sus incansables esfuerzos en favor de su comunidad, Pleasant llegó a ser conocida como una “agencia social de una sola mujer” y se la denominó “Madre de los Derechos Civiles en California”.
Tras la Guerra Civil, Pleasant comenzó a identificarse como mujer de color. Dejó de trabajar como ama de llaves y dedicó todo su tiempo a las actividades de derechos civiles. Creó escuelas para la comunidad de negros, viviendas para los recién liberados y luchó contra las leyes de Jim Crow. En la década de 1870, Pleasant desarrolló una sociedad comercial con un banquero llamado Thomas Bell, que en 1875 les hizo ganar a ambos una suma de 30 millones de dólares (aproximadamente 698.454.545 dólares de hoy). Pleasant pasó sus últimos años en una batalla legal con la viuda de Bell, que acusó a Pleasant de robar dinero. El caso aún no estaba resuelto cuando Pleasant murió a la edad de 90 años. Leer más...
Filántropa y patrona de los bomberos voluntarios de San Francisco, benefactora de la Torre Coit de San Francisco.
Lillie Hitchcock nació en West Point, Nueva York, y a los 7 años la familia se trasladó a San Francisco, California. Poco después, fue rescatada de un hotel en llamas por los Knickerbockers (braguitas) Number 5. Fascinada por los bomberos y sus misiones, empezó a observarlos y a animarlos en su trabajo. Un día, de camino a casa, vio cómo los bomberos respondían a una llamada en Telegraph Hill. Como les faltaba personal, se esforzaban por subir el motor a la colina, Coit, de 15 años, se apresuró a ayudarles, ocupando el lugar vacío en la línea. A partir de ese día, se convirtió en la mascota de la compañía, acudiendo a toda alarma y ganándose el apodo de “Firebelle Lil.”
Al hacerse mayor, era conocida por su comportamiento excéntrico: fumaba puros, llevaba pantalones y jugaba. Incluso solía vestirse como un hombre para entrar en los clubes de jugadores exclusivamente masculinos. Cuando su padre murió, ella heredó su fortuna, lo que le permitió viajar a Europa una y otra vez. Dejó de seguir a los bomberos con regularidad, pero siempre los visitaba en sus visitas a Estados Unidos, regalándoles recuerdos de sus viajes, uniéndose a sus desfiles y asistiendo a sus banquetes. A los 20 años se convirtió en miembro honorario de la Knickerbocker Engine Company nº 5, siendo la primera mujer de EE.UU. en ser miembro del cuerpo de bomberos.
A los 26 años se casó con Howard Coit, empleado de la Bolsa de San Francisco, y juntos siguieron viajando por todo el mundo.
Coit murió en San Francisco a la edad de 86 años. Sus cenizas fueron depositadas en un mausoleo, junto a varios monumentos de bomberos. Dejó un tercio de su fortuna a la ciudad de San Francisco. La gastó en la construcción de la Coit Tower, una hermosa torre en Telegraph Hill, así como en el patrocinio de una estatua de tres bomberos en la esquina de Washington Square Park, uno de ellos representado llevando a una joven a un lugar seguro. Leer más...
