Nació en Memphis (Tennessee), hija de un herrero afroamericano libre. A los 21 años conoció a su futuro marido, John Jones, que llegó a la ciudad para ser aprendiz de sastre. Poco después, se trasladó con su familia a Alton, Illinois, y la pareja tuvo que separarse. Tres años después, tras completar los requisitos de su aprendizaje, la siguió a Alton y se casaron. Al año siguiente, tras dar a luz a su hija Lavinia, quisieron trasladarse a Chicago, pero para ello tuvieron que pagar una fianza de 1.000 dólares para obtener su certificado de libertad, que les permitía viajar como personas libres. Se encontraban entre los únicos 140 negros de la ciudad. Poco después de instalarse, su marido abrió una pequeña sastrería, el primer establecimiento propiedad de un afroamericano. Con el tiempo, el negocio creció y sirvió a mucha de la élite de la ciudad. Los Jones dedicaron su vida a luchar por la libertad, la igualdad y la justicia, y juntos se convirtieron en figuras destacadas del movimiento abolicionista. Su casa, en el número 116 de la calle Edinah, fue un lugar de encuentro y la segunda parada del ferrocarril subterráneo, donde ayudaron a cientos de esclavos fugados en su camino hacia Canadá. El matrimonio fue uno de los fundadores de la Iglesia Bautista de Olivet, la segunda más antigua de Chicago. Donaron dinero para diversas causas y terrenos para construir una escuela para su comunidad. Tras la Guerra Civil, se unió al movimiento sufragista, siendo una de las primeras mujeres afroamericanas en defender su derecho al voto. Murió a la edad de 89 años. En su lápida se lee “Abuela Jones”, una conmemoración de su estatus dentro de la comunidad.   Leer más...

Louise DeKoven nació en Chicago, IL, como hija única de una familia de élite. Aunque tuvo una vida privilegiada y rica, creció con conciencia social, dedicándose a la comunidad. A los 16 años, después de graduarse en el Seminario de Dearborn, enseñó en la escuela dominical de la Iglesia Episcopal de St. James, trabajando con niños desfavorecidos y estableciendo un club de niños para ellos. Allí se frustró con los límites de la iglesia para las mujeres. A los 27 años se casó con Joseph Tilton Bowen, y su mansión de la calle Astor se convirtió en un lugar de encuentro para reuniones sociales y políticas. A los 35 años, empezó a trabajar en la casa de acogida Hull House, donde dirigió su Club de Mujeres y acabó siendo su administradora y tesorera, cargo que ocupó durante 53 años. Fue la principal donante de la organización y en 1912, tras la muerte de su marido, fundó un campamento de verano para los niños de Hull-House y donó 72 acres para su establecimiento. Cuando Jane Addams murió, se convirtió en la presidenta de la Casa Hall. Utilizó su estatus y sus contactos para influir en los políticos y recaudar fondos para diversas causas sociales. Fue una de las personas más influyentes en abogar por un tribunal de menores en Chicago. Cuando se inauguró en 1899, se convirtió en el primer tribunal de menores de EE.UU., e inmediatamente pasó a ser miembro de su comité, luego su máxima responsable, y cuando se reorganizó en la Asociación de Protección de Menores, fue nombrada su primera presidenta. En los 35 años que ocupó este cargo, examinó diversas cuestiones, como los prejuicios raciales, las condiciones de trabajo y la prostitución. También fue una activista de los derechos de la mujer, sirviendo en numerosas organizaciones en puestos clave, como presidenta de la Asociación de Sufragio Igualitario de Chicago, auditora de la Asociación Nacional de Sufragio Femenino, vicepresidenta de la Asociación de Sufragio de Illinois y presidenta del Club de Mujeres de Chicago. Durante la Primera Guerra Mundial, fue la única mujer nombrada para el Consejo de Defensa de Illinois, en el que coordinó a las mujeres de todo el Estado para apoyar el esfuerzo bélico. En 1916, en medio de una tormenta, encabezó una marcha de 5.000 mujeres hacia la Convención Nacional Republicana en Chicago. Este desfile de mujeres exigiendo su derecho civil al voto marcó un cambio en el enfoque hacia la causa y el movimiento. Tras la ratificación de la 19ª enmienda, trabajó incansablemente, convenciendo a las mujeres para que se inscribieran en el censo electoral y animándolas a presentarse a cargos públicos. Permaneció activa hasta que murió a la edad de 94 años. Leer más...

Oprah Winfrey es un icono viviente del sueño americano, alcanzando una enorme fama y riqueza desde un entorno desfavorecido, empobrecido y abusivo. Creció con frecuencia moviéndose entre los hogares separados de sus padres y su abuela en la zona rural de Mississippi. Aprendió a leer y escribir a la temprana edad de tres años, y fue una estudiante entusiasta, siendo promovida varios grados en la escuela. Winfrey encontró su vocación en la comunicación de masas cuando durante el ensayo de teatro de la escuela secundaria, un programa de radio local le ofreció una pasantía. Su gran avance llegó cuando fue invitada a presentar un programa de entrevistas en Chicago, y su nombre cambió rápidamente a “The Oprah Winfrey Show,” y así permaneció durante 25 años, con 30.000 invitados, 40 millones de espectadores a la semana en 150 países. Gracias a su fresco estilo emocional, fue clasificado como el programa de entrevistas más popular del mundo y ganó múltiples premios. En la final del programa en 2011, Oprah testificó con orgullo que no faltó ni un solo día de los 4561 días que el programa estuvo en el aire. Demostró ser una hábil mujer de negocios, además de una productora innovadora y una personalidad inspiradora. Hoy en día su compañía es propietaria de una red de cable, una plataforma digital, una escuela en línea, el mayor club de lectura del mundo y una fundación filantrópica. Tiene un avión privado, cinco casas y una revista llamada O, protagonizada por ella misma en la portada de cada número. Incluso tiene una ley que lleva su nombre, el proyecto de ley Oprah, que tiene como objetivo detener el abuso infantil. Su compañero de vida desde 1986 es Stedman Graham, un escritor de best-sellers de libros motivacionales. Perdió un bebé recién nacido a los catorce años y declaró que no quiere tener hijos. Leer más...