Nació Johanna Arendt en el seno de una familia judía en Hannover, Prusia (hoy Alemania), y se crió en Königsberg. Aunque su familia era laica, recibió orientación religiosa y asistió a una sinagoga reformista. Al crecer, aprendió de forma independiente filosofía y griego antiguo y leyó todas las escrituras de Goethe. A los 15 años, tras protagonizar un boicot contra un profesor, fue expulsada de la escuela y se trasladó por su cuenta a Berlín, donde cursó asignaturas a prueba en la Universidad de Berlín. A los 18 años, comenzó su educación superior formal en la Universidad de Marburgo, donde estudió Literatura Alemana, Teología y Filosofía. Entabló una relación romántica con su profesor de 35 años, el filósofo Martin Heidegger, con el que estuvo unida el resto de su vida, a pesar de que él apoyaba al Partido Nazi. En 1925, cuando sólo tenía 19 años, Arendt escribió Las Sombras, su primera obra autobiográfica, en la que exploraba sus inseguridades respecto a su condición de judía y su feminidad. Al año siguiente, se trasladó a la Universidad de Heidelberg, donde completó su tesis sobre el concepto de amor en los escritos de San Agustín en 1929. Ese mismo año inició una relación con el filósofo Günther Stern, y la pareja se casó a los pocos meses. Se trasladaron de un lugar a otro, tratando de encontrarle a Stern un puesto académico mientras escribían y publicaban juntos numerosos artículos. En 1931, tras regresar a Berlín, Arendt comenzó a trabajar como redactora de periódicos mientras investigaba a la escritora y socialité Rahel Varnhagen. Se involucró más en la política, estudiando teorías políticas, especialmente intrigada por la política judía, lo que la inspiró a escribir La Ilustración y la Cuestión Judía. Tras la llegada de Adolf Hitler al poder en Alemania en 1933, Arendt, como judía, sufrió discriminación y se le impidió ganarse la vida. Su marido fue perseguido por ser comunista y huyó a Francia. Ella se quedó en Berlín y se convirtió en activista. Después de que la detuvieran por investigar y reunir pruebas de propaganda antisemita en la Biblioteca Estatal de Prusia, también abandonó el país, primero a Suiza y después para reunirse con su marido en París. Decidió comprometerse con “la causa judía” y trabajó para varias organizaciones de refugiados judíos. En 1936, a la edad de 30 años, Arendt y su marido se divorciaron, y poco después conoció y se casó con el poeta Heinrich Blücher. En 1940, escaparon de la Francia ocupada por los nazis y emigraron a Estados Unidos. Instalada en Nueva York, Arendt comenzó a publicar una columna semanal en un periódico judío-alemán, en la que escribía sobre los refugiados, el Antisemitismo y diferentes aspectos del Sionismo. Tras la guerra, trabajó como editora en Schocken Books y como directora de investigación de la Conferencia sobre Relaciones Judías. En 1951, a los 45 años, Arendt publicó su primera obra importante, Los Orígenes del Totalitarismo (The Origins of Totalitarianism), en la que sostenía que el Fascismo y el Comunismo comparten orígenes históricos e intelectuales. En su siguiente libro, La Condición Humana (The Human Condition), examinó la vita active (vida activa), defendiendo los ideales sociales clásicos de trabajo, ciudadanía y participación política, y oponiéndose a la obsesión por el bienestar básico. En 1963, Arendt publicó su obra más reconocida, polémica y criticada: Eichmann en Jerusalén: Un informe sobre la banalidad del mal (Eichmann in Jerusalem: A Report on the Banality of Evil), basada en una serie de ensayos que escribió al cubrir el juicio del nazi Adolf Eichmann en Israel en 1961. En el libro, Arendt sostenía que Eichmann, responsable del transporte de muchos judíos a campos de concentración durante el holocausto, no es un monstruo ni un sádico, sino un burócrata ambicioso que sus acciones derivaban de su devoción y dedicación al Movimiento Nazi. Era, en sus palabras, “aterradoramente normal”. Ella se enfrentaba a la pregunta: “¿Se puede hacer el mal sin ser malo?” Sus críticos no aceptaron su tesis de que uno podía tener un papel clave en el Genocidio Nazi y, sin embargo, no tener motivos malvados. En todos sus escritos, Arendt desafió las concepciones tradicionales, provocando nuevas formas de pensar, aunque sean discutibles. No escribió como historiadora o filósofa, sino como teórica que se basaba en los hechos para examinar las tendencias políticas humanas cuando se les daba libertad y poder. Durante las décadas de 1960 y 1970, Arendt ocupó puestos de profesora en varios institutos, como la Universidad de Chicago, la New School for Social Research, la Universidad de California, Berkeley, y Princeton. A lo largo de su vida, publicó más de 20 libros y cientos de artículos y ensayos. Murió de un ataque al corazón en 1975, a la edad de 69 años. Leer más...