Mary Regula nació en Girard, Ohio, de padres inmigrantes de Europa del Este. Cuando crecía, le fascinaba Eleanor Roosevelt, y luego se interesó por la historia de Estados Unidos y, en particular, por las mujeres que influyeron en ella. Después del colegio, obtuvo una beca para el Mount Union College de Ohio, donde estudió Historia Americana y Educación. En esa época conoció a su futuro marido, Ralph Regula, y tras su graduación, la pareja se casó y se instaló en la granja familiar de su marido en Navarre, Ohio. Allí trabajó como profesora y educadora. Desde 1960, su marido se involucró en la política, y en 1973 fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de EE.UU., cargo que ocupó durante 18 mandatos hasta que se retiró en 2009. Durante los 36 años que su marido estuvo en el Congreso de EE.UU., Regula fue su asesora de mayor confianza. Como demócrata, aportó sus opiniones y le ayudó a expresar una voz republicana moderada. Tenía un despacho en su oficina de Washington, y le ayudaba en varios eventos. En una de esas ocasiones, Regula debía pronunciar un discurso sobre Mary Todd Lincoln. Apenas pudo encontrar información sobre ella. Esta experiencia le dio la idea de crear una biblioteca centrada en las primeras damas de EE.UU., desde Martha Washington hasta la actual Primera Dama. En 1994, a la edad de 66 años, Regula reclutó a 13 mujeres para sentar las bases de la creación de una biblioteca de primeras damas como centro de investigación y educación sobre las primeras damas de EE.UU. y otras mujeres pioneras en la historia del país. Con la primera dama Hillary Clinton como copresidenta honoraria y con el apoyo de todas las primeras damas vivas, lanzó una campaña de financiación a nivel nacional, y en 1998 se abrió al público la Biblioteca Nacional de Primeras Damas. En la actualidad, la biblioteca, situada en la casa de Saxton McKinley -la casa familiar de Ida Saxton McKinley, la esposa del presidente William McKinley-, es un lugar histórico. A lo largo de su vida, promovió las cuestiones relacionadas con la mujer. Fue presidenta del Gabinete Nacional de Mujeres de Mount Union y fundó la primera beca nacional para mujeres estudiantes. Fue presidenta de “Made in the USA”, que aboga por que los estadounidenses compren productos de fabricación nacional, y miembro de numerosas organizaciones, como la Smithsonian Society, la US Capitol Historical Society, la Ohio Historical Society y el National Trust for Historic Preservation. En sus últimos años, padeció la enfermedad de Alzheimer y falleció a los 91 años. Leer más...

Nació como Harriet Elisabeth Beecher en Litchfield, Connecticut, en el seno de una familia de abolicionistas y reformistas sociales, que apoyaba el Ferrocarril Subterráneo y alojaba en su casa a los esclavos fugitivos. Después de estudiar de niña en una escuela de niñas dirigida por su hermana mayor, a la edad de 21 años, cuando se unió a su padre en Cincinnati, enseñó en una escuela fundada por su hermana. En Ohio, se unió a un salón literario y a un club social, conoció a su marido y empezó a encontrar su voz como autora, ya que escribía bocetos e historias para las revistas locales y los libros de texto de las escuelas. Cuando tenía 35 años, Stowe publicó su primer libro, ‘The Mayflower; o, Sketches of Scenes and Characters Among the Descendants of the Pilgrims’. La familia se mudó a Maine en 1850, el mismo año en que el Congreso aprobó una ley que permitía cazar esclavos fugitivos y devolverlos a sus dueños. Un año más tarde, el hijo de 18 meses de Stowe murió. Los dos eventos la llevaron a escribir sobre la injusticia de la esclavitud. Al principio, “La Cabaña del Tío Tom” se publicó en el periódico en forma de serie, y en el plazo de un año se publicó como libro y se convirtió en un best seller. Su retrato de la esclavitud y sus efectos en los individuos capturó la atención de la gente, y a través de los escritos de Stowe, se dieron cuenta de que los esclavos tenían familias, esperanzas y sueños como todo ser humano. El libro provocó indignación en el sur, pero fue acogido por los abolicionistas del norte y, según algunos, incluso ayudó a Abraham Lincoln a ganar las elecciones de 1860. Stowe continuó escribiendo y promoviendo causas sociales y políticas, y durante su vida, Stowe publicó más de 30 libros, incluyendo novelas, memorias y colecciones de cartas y artículos. Leer más...