Nacida como Elinor Josephine Patterson, más tarde cambió su nombre varias veces con el apodo de Cissy se convirtió en el más asociado a ella. Nació en Chicago y creció en una mansión de 90 habitaciones de su rica e influyente familia, que tenía fuertes lazos con la industria de los periódicos de los Estados Unidos. Su abuelo fue uno de los fundadores del Partido Republicano, editor y propietario del Chicago Tribune. Antes de unirse al negocio editorial, vivió la vida de una “socialita” – viajando con su tío diplomático a Europa del Este, teniendo un corto e infame matrimonio con un conde polaco, salvando a su hija después de que él la secuestrara, y protagonizando columnas de chismes. Entró en el periodismo a los 49 años y estudió la profesión “en el trabajo”. Gracias a sus lazos familiares, su primer puesto fue como editora del Washington Herald. Más tarde compró el periódico y lo fusionó con el Washington Times. Poco después de su adquisición, el Washington Times-Herald fue el periódico más popular de la capital. Tenía un estilo muy personal de edición, expresando sus puntos de vista políticos sin disculparse. Además de su escandalosa personalidad, era una editora innovadora que promovía a las escritoras y abogaba por temas sociales, como el almuerzo caliente para los escolares. En un famoso incidente, se disfrazó de mendiga callejera para una historia sobre la desigualdad. La llamaron “la mujer más poderosa de América”. Leer más...

Mary Ann Shadd nació en Wilmington, Delaware, de padres afroamericanos libres y abolicionistas. Su padre era conductor del Ferrocarril Subterráneo y su casa era un refugio para los esclavos fugitivos. Cuando tenía 10 años, se hizo ilegal que los afroamericanos recibieran educación en Delaware, por lo que la familia se trasladó a Pensilvania, donde asistió a un internado cuáquero. A los 16 años, después de graduarse en la escuela secundaria, estableció una escuela para niños afroamericanos en East Chester, y más tarde enseñó en varias ciudades, incluida la ciudad de Nueva York. A los 27 años, la familia se trasladó a Canadá, tras la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que permitía capturar esclavos libres y devolverlos a sus amos. Como activista nato, Shadd se convirtió en defensora a ultranza de la plena integración racial y animó a los afroamericanos a emigrar a Canadá. Fundó una escuela para niños blancos y de color, y en 1852 publicó un panfleto titulado “Notes on Canada West” (Notas sobre el oeste de Canadá), en el que hablaba de los beneficios y las oportunidades que esperaban a los afroamericanos en Canadá. En 1953 fundó “The Provincial Freeman”, el primer periódico antiesclavista, lo que la convirtió en la primera mujer periodista de Canadá y en la primera editora afroamericana. En sus siete años de publicación en Canadá y Estados Unidos, exploró diversos temas, desde la inmigración hasta los acontecimientos mundiales y la cultura. Su enfoque poco ortodoxo de la inmigración la convirtió en una figura controvertida en su comunidad, y casi le costó su discurso en la Convención de Color de Filadelfia de 1855. Cuando Shadd tenía 33 años, se casó con Thomas F. Cary, y cuando éste murió cuatro años después, estando ella embarazada de su segundo hijo, regresó a Estados Unidos. Durante la Guerra Civil, sirvió como oficial de reclutamiento, alistando voluntarios de color para el ejército de la Unión. Tras la guerra, se instaló en Washington, DC, donde trabajó como profesora mientras asistía a clases nocturnas en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard. En 1883, Shadd se graduó a la edad de 60 años y se convirtió en la segunda mujer afroamericana en obtener una licenciatura en Derecho. Nunca dejó de escribir, publicando artículos en numerosos periódicos, como The People’s Advocate y el National Era. Shadd fue también una activista de los derechos de la mujer, trabajando junto a Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony en la Asociación Nacional del Sufragio Femenino, y en 1880 creó la Franquicia Progresista de Mujeres de Color, una organización que promovía la igualdad de derechos de las mujeres afroamericanas. Murió a los 70 años a causa de un cáncer de estómago. Leer más...