La primera mujer de Connecticut en ser elegida para el Congreso de los Estados Unidos, la primera mujer nombrada para un puesto de embajador importante en el extranjero, una autora y dramaturga.
Ann Clare Boothe Luce nació y creció en Nueva York. Su madre quería que se convirtiera en actriz, y desde los 10 años estudió con Mary Pickford en Broadway, actuando por primera vez en Broadway a los 11. A los 20 años se casó con George Tuttle Brokaw, un heredero millonario que era 23 años mayor que ella. Tuvieron una hija antes de divorciarse.
A los 27 años, Luce empezó a trabajar en Vogue como redactora de artículos, y más tarde como editora asociada, editora jefe y columnista en Vanity Fair. En 1931, publicó su primer libro, un volumen de relatos cortos titulado “Camisas Rellenas”. En 1935, su primera obra de teatro, “Quédate Conmigo”, se puso en escena pero fracasó. Poco después, escribió la comedia satírica “Las mujeres”, con un reparto totalmente femenino de 40 personajes. Esta obra pionera fue un éxito en Broadway y pronto se adaptó al cine. Tras el éxito, escribió otras dos obras que fueron adaptadas al cine: Besa Adiós a los Chicos y Margen de Error.
A los 32 años se casó con Henry Luce, editor de Time, Life y Fortune. En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, viajó a Europa como corresponsal de la revista Life. En 1941, ella y su marido fueron a China para informar sobre el estado de la guerra con Japón. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, Luce visitó instalaciones militares en África, China, India y Birmania.
En 1942, a la edad de 39 años, Luce obtuvo un escaño representando a Connecticut en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, siendo la primera mujer de Connecticut en ser elegida para el Congreso. Durante su mandato, pidió la derogación de la Ley de Exclusión de China, abogó por la ayuda a las víctimas de la guerra en el extranjero y presionó en favor de cuestiones como el cuidado de los bebés, las asignaciones por maternidad para las esposas de los hombres alistados, la Enmienda de Igualdad de Derechos y el desarrollo del Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino. Fue miembro de la Comisión de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes y desempeñó un papel fundamental en la creación de la Comisión de Energía Atómica. Fue coautora de la Ley Luce-Celler de 1946, que permitía a los filipinos y a los indios emigrar a Estados Unidos, y propuso un proyecto de ley para crear una oficina del Departamento de Trabajo que garantizara la igualdad salarial por el mismo trabajo para las mujeres y las minorías.
En 1944, su hija de 19 años, Ann Clare Brokaw, murió en un accidente de coche. Para hacer frente a la tragedia, comenzó a explorar la religión y se recibió en la Iglesia Católica Romana. No se presentó a la reelección.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Luce se convirtió en una ruidosa defensora del Comunismo Internacional. Durante las elecciones presidenciales de 1952, hizo campaña a favor del candidato republicano Dwight Eisenhower, dando más de 100 discursos por todo el país. Gracias a su contribución, fue nombrada embajadora de EE.UU. en Italia, la primera mujer estadounidense en ocupar un puesto de embajador importante en el extranjero. Renunció a su cargo después de tres años debido a una intoxicación por arsénico que la afectó física y mentalmente.
En 1973, Luce fue nombrada por el presidente Nixon miembro de la Junta Asesora de Inteligencia Exterior del Presidente. Permaneció en el consejo hasta 1977, y después, en 1981, fue nombrada por el Presidente Reagan. En 1983 se le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad, siendo la primera mujer congresista en recibir este galardón. Tres años después, a la edad de 84 años, murió de cáncer cerebral. Leer más...
Periodista pionera, productora, escritora, creadora y presentadora de informativos; conocida como La Reina de las Entrevistas a Famosos.
Barbara Jill Walters nació y creció en Boston, en la tercera generación de una familia de inmigrantes judíos. Era la menor de tres hermanos. Su hermano murió cuando era pequeño y su hermana tenía discapacidad mental. Aún así, Walters dice que fue una de las personas más significativas de su vida, lo que la hizo compasiva, empática y ambiciosa.
Su padre, Louis “Lou”, se dedicaba al mundo del espectáculo. Dirigía clubes nocturnos, producía en Broadway y era agente de contratación. La familia se trasladó de Boston a Miami Beach y luego a Nueva York siguiendo sus negocios, por lo que Walters cambiaba de escuela cada varios años, pero crecer rodeada de famosos y talentos le ayudó a sentirse cómoda y natural con ellos y a crear intimidad durante las entrevistas.
Tras graduarse en el Sarah Lawrence College de Nueva York en 1953, Walters fue a la escuela de escritura rápida y terminó entre las primeras de su clase. Una habilidad que utilizó ampliamente a lo largo de su carrera. La emisora local de la NBC la contrató como ayudante por su conexión como hija de Lou Walter y su habilidad para la mecanografía rápida. Empezó a escribir historias sobre moda, belleza y otros temas a los que apodó los “vaciadores de té”. Los directivos admiraron sus dotes de escritora, y en 1961 Walters se unió al equipo de presentadores del programa The Today Show de la NBC. Pronto se convirtió en la Today Girl habitual y la enviaron a cubrir reportajes, recibiendo cada vez más tiempo en directo.
Su gran éxito se produjo cuando la cadena la contrató temporalmente para cubrir una convención. La asignación temporal duró 13 años.
Como la concepción de entonces era que la gente no podía escuchar las noticias duras de una mujer, su colega Frank McGee hacía las preguntas difíciles, mientras que a Walters se le permitía hacer entrevistas a distancia y hacer una pregunta sólo después de que McGee hiciera cuatro preguntas. Cuando McGee falleció en 1974, Walters se convirtió oficialmente en la copresentadora del programa Today. Fue la primera mujer copresentadora de un programa de noticias en Estados Unidos.
En 1976, ABC firmó con Walters un contrato de 5 años y 5 millones de dólares, lo que la convirtió en la presentadora de noticias mejor pagada. De 1976 a 1978 fue copresentadora de ABC Evening News, la primera mujer presentadora de noticias de una cadena estadounidense. Desde 1984 hasta su jubilación, fue copresentadora de la revista de noticias 20/20 de ABC.
Walters apareció en especiales de la ABC, cubriendo acontecimientos como la entrega de los Oscar y las inauguraciones presidenciales. Se hizo famosa por su programa de entrevistas Barbara Walters Especiales, en el que entrevistaba a celebridades, iconos del deporte, líderes mundiales y miembros de la realeza, como el Sha de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, y su esposa, la emperatriz Farah Pahlavi, y el líder cubano Fidel Castro.
Desde 1997 hasta su jubilación en 2014, Walters fue copresentadora, cocreadora y coproductora del programa diurno de entrevistas titulado La Vista (The View). En él, mujeres de distintas generaciones, orígenes y puntos de vista debatían la actualidad. Otras cadenas copiaron el concepto.
Su última entrevista en el aire fue en diciembre de 2015 e hizo su última aparición pública en 2016. Después de allanar el camino para las mujeres en la televisión e inspirar a muchas a unirse al campo, Walters falleció en su casa de Manhattan en 2022 tras sufrir Alzheimer en los últimos años. Leer más...
Periodista, autora, escritora urbana y activista social. Influyó en los estudios urbanos e inspiró el movimiento del Nuevo Urbanismo.
Nació como Jane Isabel Butzner en Scranton, Pensilvania. A los 19 años se trasladó con su hermana a Nueva York y se instaló en Greenwich Village. Trabajó como taquígrafa mientras escribía como freelance para diferentes revistas, escribiendo sobre los barrios obreros de NYC. Para profundizar en sus conocimientos, se matriculó en un programa interdisciplinar en la Universidad de Columbia, tomando clases de historia, cultura, medio ambiente y geografía económica.
A los 20 años, trabajó como reportera para una publicación del Departamento de Estado estadounidense, donde conoció a su futuro marido, un arquitecto llamado Robert Hyde Jacobs. Se instalaron en Greenwich Village, donde criaron a sus tres hijos.
En 1952, Jacobs, de 36 años, empezó a trabajar como editora asociada en la revista Architectural Forum. Cubría temas de planificación y desarrollo urbano, así como proyectos de reconstrucción criticados.
En 1961 publicó su libro La Muerte y la Vida de las Grandes Ciudades Americanas. El libro se tradujo a varios idiomas y se convirtió en uno de los textos más influyentes sobre los fallos de las ciudades. Tras el éxito del libro, Jacobs pasó a ser conocida como la voz del urbanismo moderno. Fue una líder activa en la lucha por salvar el parque de Washington Square y fue nombrada presidenta del Comité Conjunto para Detener la Autopista del Bajo Manhattan. En este puesto, trabajó para impedir que el Comisionado de Parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses, construyera una autopista a través del West Village y del Washington Square Park. Gracias a su campaña, que incluyó su detención, los planes de Moses se cancelaron.
A los 46 años, Jacobs dejó su trabajo en el Architectural Forum para centrarse en su siguiente libro, La Economía de las Ciudades. En 1969, oponiéndose a la Guerra de Vietnam y temiendo que sus hijos fueran reclutados, Jacobs se trasladó con su familia a Toronto (Canadá). Allí abogó por una planificación urbana basada en la comunidad, oponiéndose a la ampliación del aeropuerto de la isla de Toronto, y dirigió la campaña Stop Spadina para impedir la construcción de una autopista a través de barrios residenciales.
Jacobs publicó siete libros más, en los que exploraba diversos aspectos de la planificación urbana y la importancia de las instalaciones comunitarias, como parques, aceras y zonas comerciales. En sus escritos, Jacobs se dirigía no sólo a los planificadores y promotores, sino también a los propios residentes, animándoles a familiarizarse con los lugares donde viven, trabajan, compran y juegan. Jacobs falleció de un derrame cerebral a la edad de 89 años. Leer más...
Crítica de arquitectura y escritora. Recibió el primer Premio Pulitzer de la Crítica.
Nació como Ada Louise Landman en Nueva York, hija única de una familia judía de clase media. Al crecer en Manhattan, a Huxtable le gustaba pasear por las calles, fascinada por sus edificios, como la Grand Central Terminal, el Metropolitan Museum y el Museo de Historia Natural. Estudió arte en el Hunter College, donde se graduó magna cum laude, y luego historia de la arquitectura en el Instituto de Bellas Artes de la Universidad de Nueva York. Por aquel entonces, trabajaba en el departamento de mobiliario de Bloomingdale’s, donde conoció al que sería su marido, Garth Huxtable.
En 1946, a los 25 años, Huxtable consiguió un trabajo como conservadora adjunta de arquitectura y diseño en el Museo de Arte Moderno. Después de cinco años, dejó su trabajo para estudiar arquitectura italiana en Italia durante un año. A su regreso, comenzó a escribir como redactora de varias revistas de arte y arquitectura. A los 37 años, recibió una beca Guggenheim, en la que examinó los avances estructurales y de diseño de la arquitectura estadounidense.
En 1963, con 42 años, Huxtable fue contratada como primera crítica de arquitectura en The New York Times, puesto que ocupó durante casi 20 años. En su columna, escribía sobre edificios nuevos y antiguos, edificios amenazados y edificios mal diseñados. También mencionaba a arquitectos emergentes, tendencias arquitectónicas, movimientos y exposiciones. Huxtable animaba a los lectores de a pie a mirar los edificios desde una nueva perspectiva, no como un conjunto de ladrillos y pilares, sino como una declaración pública con historia y significado. Concienciando sobre el patrimonio de la ciudad, el entorno urbano y el compromiso cívico, marcó la pauta de la crítica arquitectónica moderna, por la que, a los 49 años, fue la primera en recibir el Premio Pulitzer de la Crítica.
En 1981, a la edad de 60 años, Huxtable recibió una beca MacArthur que le permitió investigar en profundidad temas que le interesaban, como el desarrollo del rascacielos, el impacto negativo de la construcción posmoderna y la conservación frente a la modernidad. A los 76 años, volvió a escribir para el público como crítica de arquitectura para The Wall Street Journal, publicando columnas durante los siguientes 15 años.
A lo largo de su carrera, Huxtable participó en varios comités, como miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias, de los comités de selección arquitectónica y de diseño de edificios del Getty Center y la Getty Villa, y como miembro del jurado del Premio Pritzker de Arquitectura. Publicó más de 10 libros sobre arquitectura, entre ellos “¿Ha pateado un edificio últimamente?”, “Adiós a la historia”, “Hola hamburguesa” y una biografía de Frank Lloyd Wright. Huxtable murió en Nueva York a los 91 años. Leer más...
Activista Católica de los derechos humanos, pacifista y periodista. Cofundadora del Movimiento del Trabajador Católico.
Dorothy May Day nació en Brooklyn, Nueva York, y creció en Chicago, siendo la tercera de cinco hijos. Aunque sus padres no eran cristianos devotos, Day se interesó por la religión desde muy joven, leyendo la Biblia, asistiendo a la iglesia y estudiando el catecismo. A los 14 años fue bautizada y confirmada en una iglesia episcopal. También era una entusiasta lectora, que leía un libro tras otro, desde literatura rusa hasta obras sociales americanas, como La jungla, de Upton Sinclair, que moldearon su forma de pensar.
Tras terminar el colegio, Day asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign durante dos años antes de trasladarse a Nueva York. Allí se instaló en el Lower East Side y se relacionó con la bohemia literaria y liberal, teniendo varias relaciones amorosas. Con un creciente interés por las causas sociales, buscó formas de ayudar a los trabajadores y a los pobres. Se unió a los Trabajadores Industriales del Mundo y escribió para varias publicaciones socialistas. Fue detenida en numerosas ocasiones por su participación en protestas, y en 1917, tras ser encarcelada por protestar por el sufragio femenino frente a la Casa Blanca, hizo una huelga de hambre de 10 días. En 1921 se casó con Berkeley Tobey, y los recién casados viajaron a Europa. Alejada de la política, comenzó a trabajar en una novela semiautobiográfica, La Undécima Virgen, que se publicó tres años después. Para entonces, Day y su marido se separaron, y con los pagos por la venta de los derechos cinematográficos de su novela, compró una casa de playa en Staten Island.
A los 28 años, Day, que pensaba que no podía tener hijos debido a un aborto traumático, se sorprende al darse cuenta de que está embarazada de su novio, Forster Batterham. Durante su embarazo, su conexión con el catolicismo aumentó, y cuando nació su hija Tamar, fue bautizada y se unió a la Iglesia Católica Romana. Durante los años siguientes, se mantuvo escribiendo columnas para periódicos locales y reseñas de libros para publicaciones católicas, combinando sus dos pasiones: el Catolicismo y el activismo social.
En 1932, Day conoció a Peter Maurin, y juntos fundaron el Movimiento del Trabajador Católico. Publicaron un periódico titulado “El Trabajador Católico”, en el que promovían las enseñanzas católicas, el pacifismo y los principios de justicia social, destacando especialmente las condiciones de trabajo de las mujeres y los afroamericanos. Pronto, el periódico ganó popularidad y, en tres años, se distribuyó a 150.000 suscriptores. Como parte del programa de hospitalidad del movimiento, Day cofundó la Casa de la Hospitalidad, una casa de acogida que proporcionaba alimentos y ropa a los necesitados, así como varias granjas de vida comunal. El movimiento se extendió fuera de Nueva York, y en 1941 contaba con más de 30 comunidades en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá.
A lo largo de su vida, se dedicó a promover sus creencias socialistas dentro de su fe, escribiendo, protestando y haciendo campaña por causas como la desactivación de las armas nucleares, la igualdad de derechos para la gente de color y la defensa de los pobres y los sin techo. En sus últimos años, vivió en una de las casas de acogida que estableció en Nueva York. A los 83 años murió de un ataque al corazón.
Hasta hoy, el Movimiento del Trabajador Católico está activo, con más de 200 comunidades en Estados Unidos y en el resto del mundo. Leer más...
Una líder feminista, periodista, editora, activista socio-política y portavoz del Movimiento Feminista Americano.
Nacida en Toledo, Ohio. De niña, la familia vivía en un remolque, para que su padre pudiera viajar y comerciar con antigüedades, hasta que tuvo 10 años y sus padres se divorciaron, probablemente debido a la enfermedad mental de su madre. Steinem se quedó con su madre y fue testigo de sus luchas por mantener un trabajo debido a la hostilidad hacia las mujeres trabajadoras. Esas experiencias la hicieron consciente de la igualdad social y política de las mujeres. Más tarde, se mudó a Washington, DC, para vivir con su hermana mayor.
Después de graduarse en el Smith College, Steinem obtuvo una beca en la India, donde trabajó como Secretaria Jurídica en el Tribunal Supremo de la India y participó en las protestas contra la política del gobierno. Cuando regresó a los Estados Unidos, trabajó en una organización que enviaba a estudiantes estadounidenses a un festival juvenil respaldado por los soviéticos, por lo que más tarde fue acusada de cooperar con la CIA.
A los 26 años, Steinem fue contratada como la primera empleada de la revista “Help!”, y su primera tarea importante como periodista fue un artículo que escribió sobre la elección forzada de las mujeres entre una carrera y el matrimonio. En 1963, Steinem trabajó encubierta como conejita de Playboy en un club de Playboy para un artículo sobre la forma en que las mujeres eran tratadas en esos clubes, detallando sus experiencias de condiciones de trabajo explotadoras y demandas sexuales. Después de que se publicara el artículo, se la marcó como “Conejita” y luchó por encontrar un trabajo estable, así que durante los siguientes años, trabajó como escritora independiente hasta que fue contratada por el nuevo New York Magazine.
A la edad de 35 años, Steinem se convirtió en una conocida líder feminista después de publicar el artículo “Después del Poder Negro, la Liberación de la Mujer”.Dos años más tarde, cofundó, junto con 300 mujeres, el Grupo Nacional de Mujeres Políticas, y en 1972, junto con Dorothy Pitman Hughes, cofundó la revista de temática feminista “Ms”.
Ese mismo año, Steinem se convirtió en la primera mujer en hablar en el Club Nacional de Prensa.
A lo largo de los años, Steinem cofundó varias organizaciones sin fines de lucro relacionadas con los derechos humanos y de la mujer, entre las que se encuentran Women’s Action Alliance, Choice USA, la Coalition of Labor Union Women y el Women’s Media Center. Su activismo de toda la vida tuvo una influencia significativa en las mujeres de todo el mundo y, con el tiempo, sus escritos e ideas, que en su momento se consideraron radicales, se han convertido en la corriente principal. Leer más...
Terapeuta sexual, personalidad mediática y autora. Más conocida como la Dra. Ruth.
Nació como Karola Ruth Siegel en Wiesenfeld, Alemania, en el seno de una familia Judía Ortodoxa. Cuando tenía 10 años, una semana después de la Noche de los Cristales, su padre fue capturado por los nazis. Al ser demasiado peligroso para ella quedarse en Alemania, Westheimer fue enviada en un Kindertransport a Suiza. Nunca volvió a ver a su familia. Allí vivió en un orfanato para niñas judías refugiadas, cuidando de los niños más pequeños.
A los 17 años, una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, Westheimer emigró a la Palestina obligatoria y se unió a la Haganá, una organización militar clandestina judía, y fue entrenada como francotiradora y exploradora. Durante la guerra de Palestina de 1947-1949, resultó herida por la explosión de un proyectil que le arrancó la parte superior de uno de sus pies. En 1950, a los 22 años, se casó con un compañero de armas, se trasladó a París y estudió psicología en la Sorbona. A los 26 años, con la hija recién nacida de su segundo marido, Westheimer se trasladó a Nueva York. Estudió en la New School y obtuvo un Máster en Sociología mientras trabajaba como empleada doméstica y tomaba clases de inglés por la noche. En 1961, a la edad de 33 años, conoció a Manfred Westheimer y se casó con él.
Durante la década de 1960, Westheimer comenzó a trabajar en Planned Parenthood en Harlem y, en pocos años, fue nombrada directora de proyectos. A los 40 años, tras obtener un doctorado en asesoramiento familiar y sexual por la Universidad de Columbia, Westheimer continuó sus investigaciones en el New York-Presbyterian Hospital, donde trabajó como profesora adjunta durante unos años.
En 1980, después de dar una conferencia a las emisoras sobre la importancia de la programación de la educación sexual, Westheimer recibió una oferta de un programa de radio local. A los 52 años, se embarcó en su carrera como locutora, que comenzó con un programa de 15 minutos los domingos a medianoche llamado Hablando de Sexualidad. Su programa atraía a un cuarto de millón de oyentes cada semana y pronto se amplió a un espacio de una hora con llamadas abiertas del público. Cuatro años más tarde, el programa fue sindicado a nivel nacional como Dr. Ruth Show y estuvo en el aire hasta 1990. Por aquel entonces, Westheimer presentaba varios programas de televisión, primero el de ¡Buen sexo! Con la Dra. Ruth Westheimer en Lifetime TV, luego un programa de consejos para adolescentes llamado Qué Pasa, Dra. Ruth, y un programa de llamadas denominado Estás en el Aire con la Dra. Ruth. En sus programas, Westheimer comunicaba la alegría de la sexualidad humana a la vez que educaba sobre el sexo seguro, las enfermedades de transmisión sexual y las responsabilidades de tener relaciones sexuales. En la década de 1990, la experiencia de Westheimer se dio a conocer en todo el mundo, presentando programas de radio y televisión en Israel, el Reino Unido, Francia, Suiza y Alemania.
Con su acento característico, su enfoque sin prejuicios y su defensa de la apertura sexual, Westheimer ha revolucionado la actitud hacia el sexo y la sexualidad en Estados Unidos y en el extranjero. Hizo que la gente se sintiera cómoda con sus tendencias sexuales y les permitió hablar abiertamente de sus problemas, dificultades y luchas en su vida sexual.
Falleció a la edad de 96 años. Leer más...
