Waris Dirie nació cerca de Galkayo (Somalia), siendo una de los doce hijos de una familia de pastores nómadas. Cuando tenía cinco años, ella y dos de sus hermanas fueron sometidas a la mutilación genital femenina (MGF), una práctica común en su tradición tribal. Al crecer, cuidó del rebaño de la familia y, a los 6 años, Dirie era responsable de llevar unas 60 cabras y ovejas a pastar al desierto. A los 13 años, su padre le anunció que se casaría con un hombre de 60 años que la cambiaría por cinco camellos. Apoyada por su madre, consiguió escapar de su casa. Tras un largo y peligroso viaje por el desierto, llegó a casa de unos parientes en Mogadiscio y de allí a Londres, donde trabajó como criada para su tío, que era el Embajador de Somalia en el Reino Unido. Cuando terminó el mandato del tío, Dirie alquiló una habitación en el YMCA, se ganó la vida como limpiadora en McDonald’s y tomó clases de inglés por las tardes. En 1983, con 18 años, fue vista por el fotógrafo Mike Goss, que le pidió que le hiciera una foto. Poco después, empezó a recibir ofertas de agentes de casting. En 1987, a los 22 años, Dirie tuvo su primer gran trabajo como modelo con el conocido fotógrafo de moda Terence Donovan para el Calendario Pirelli. Después, su carrera despegó con anuncios para Chanel, Revlon y Levi’s, desfiles en Nueva York, Milán y París, y apariciones en las principales revistas de moda, como Vogue, Elle y Glamour. En 1997, a los 32 años, en el punto álgido de su carrera como modelo, Dirie concedió una entrevista a la revista Marie Claire, en la que habló por primera vez de la MGF que sufrió de niña. Tras su valiente testimonio, fue nombrada embajadora especial de la ONU contra la mutilación genital femenina. En este puesto, viajó por todo el mundo dando discursos sobre el tema de la MGF, concienciando al mundo sobre este acto y promoviendo su misión de evitar que las futuras generaciones de niñas y mujeres sufrieran lo mismo que ella. En aquella época, la Organización Mundial de la Salud calculaba que más de 130 millones de mujeres habían sido sometidas a la MGF, y en Somalia, el país natal de Dirie, el 98% de las mujeres habían sido sometidas al procedimiento. En 1998, Dirie publicó su autobiografía Flor del Desierto, en la que detalla su historia como víctima de la MGF y su trayectoria desde niña novia en Somalia hasta supermodelo en el Reino Unido. El libro se convirtió en un bestseller, vendió más de un millón de ejemplares en todo el mundo y fue adaptado en una película y un musical. A principios de la década de 2000, Dirie se retiró del modelaje para dedicarse al activismo. En 2001, fundó la Fundación Amanecer del Desierto, una organización sin ánimo de lucro que recauda fondos para clínicas y escuelas en Somalia. Al año siguiente, creó la Fundación Waris Dirie, centrada en la abolición de la MGF. En 2009, cofundó la Fundación PPR para la Dignidad y los Derechos de la Mujer, y en 2013 abrió en Berlín el primer centro médico holístico del mundo para el tratamiento y la atención de las víctimas de la MGF, al que siguieron otros centros en Ámsterdam, Estocolmo y París. Dirie sigue abogando por la causa, dando discursos frente a líderes mundiales de todo el mundo instándoles a tomar medidas contra la MGF que todavía se produce en muchas culturas de todo el planeta. Leer más...