Mary Elitch Long nació en Filadelfia y creció en California. A los 16 años se enamoró de John Elitch Jr., un actor mayor que conoció en una iglesia. A pesar de la desaprobación de sus padres, la pareja huyó para casarse y se instaló al norte de Denver, donde compraron un huerto de manzanas. Elitch tenía la visión de convertir el lugar en un centro cultural comunitario, combinando la naturaleza – un zoológico y jardines botánicos, y las artes – el teatro y la música en vivo. Su marido y socio en la empresa murió un año después de la apertura, y a la edad de 34 años, se quedó para gestionar los jardines por su cuenta, a veces asociándose con inversores. Fue una empresaria pionera y una activista comunitaria, miembro de varios clubes de Denver, como el Woman’s Press Club, Colorado Branch League of American Pen Women y Camp Fire Girls of Denver. Elitch inició días semanales de entrada libre para los niños y los ancianos y organizó clases de arte y artesanía para los nativos americanos. En Denver Elitch fue famosa y conocida como “La Dama de los Jardines,” y más tarde llamada “La Primera Dama de la Diversión.” Los jardines de Elitch se hicieron populares con un programa innovador para su comunidad: conciertos sinfónicos al aire libre, mostrando las primeras imágenes animadas, la primera compañía de acciones de verano del país, acogiendo a actrices estrella como Ginger Rogers y la francesa Sarah Bernhardt. Cuando finalmente se vendió el negocio, las condiciones del trato incluían que se quedaría viviendo en el terreno, más un estipendio mensual y palcos en el teatro. Leer más...