Sheila Crump nació en Pensilvania y creció en Illinois. Encontró su amor por la música a una edad temprana, convirtiéndose en una consumada violinista a los 9 años. En 1970, a la edad de 21 años, se licenció en interpretación musical y educación por la Universidad de Illinois y se trasladó a Washington, DC, con su primer marido, Robert Johnson. Allí trabajó como profesora de violín en una escuela privada y dio clases particulares de violín para complementar sus ingresos. En cuatro años, su negocio de clases particulares creció, y cuando tuvo 100 alumnos, dejó su puesto en la escuela y fundó una orquesta juvenil llamada Young Strings in Action, que actuaba tanto en Estados Unidos como en el extranjero. En 1980, Johnson y su marido fundaron Black Entertainment Television (BET), una cadena por cable que se dirigía a los espectadores afroamericanos. Ella cerró su negocio musical y se convirtió en la directora de relaciones comunitarias de la cadena y en la productora de programas de entrevistas para adolescentes. A finales de la década de 1990, BET tomó una dirección más descarada, y Johnson empezó a preocuparse por su contenido sexualmente explícito y por cómo retrata e influye en las mujeres jóvenes. En 1999, empezó a buscar otras oportunidades de negocio y vendió BET a Viacom por una suma global de 3.000 millones de dólares, lo que la convirtió, a los 53 años, en la primera mujer afroamericana multimillonaria de Estados Unidos. En 2005, Johnson se casó con William T. Newman, Jr. (se divorció de su primer marido tres años antes). Compró una finca de 350 acres en Middleburg, Virginia, y construyó el Salamander Inn & Spa, fundando Salamander Hospitality LLC, una empresa de gestión de hoteles y spas. Durante este periodo, Johnson se convirtió en la propietaria mayoritaria de las Washington Mystics de la WNBA, de las que fue presidenta y socia gerente. Mujer de intereses variados, Johnson también participa en la industria cinematográfica. Desde 2008, ha producido numerosas películas, todas ellas con mensajes humanitarios: Pateándolo, Un ruido poderoso, Ella es el matador, La otra ciudad y la película aclamada por la crítica El Mayordomo. A lo largo de los años, Johnson dedicó gran parte de su tiempo y su fortuna a labores filantrópicas. Donó dinero a varios institutos, como el United Negro College Fund, la Universidad Howard y la Parsons School of Design. Fundó el Instituto Sheila Crump Johnson en la Universidad Estatal de Nueva York para apoyar la diversidad de la comunidad universitaria y cofundó el consorcio WE Capital para ayudar a las empresas dirigidas por mujeres. Johnson forma parte de los consejos de muchas organizaciones; entre ellas, Americans for the Arts, la Fundación de la Universidad de Illinois, la Escuela de Educación Curry, la Fundación Save the Music de VH1 y la Greater Washington Partnership. Leer más...