Empresaria, educadora y activista por los derechos civiles. Fue la primera mujer de Estados Unidos que fundó un Banco y lo presidió.
Maggie Lena Walker nació en Richmond, Virginia. Su madre era una antigua esclava y su padre biológico era irlandés. Tras la muerte de su padrastro, su madre trabajó como lavandera, y Walker la ayudó a entregar ropa a sus clientes blancos. Entonces se dio cuenta de las diferencias entre la calidad de vida de los blancos y la de los afroamericanos.
Siendo adolescente, empezó a trabajar como voluntaria en la sección local de la Orden Independiente de San Lucas. Luke, una organización dedicada a capacitar social y económicamente a los afroamericanos.
Tras graduarse en el colegio y formarse como maestra, enseñó en el Lancasterian School durante tres años. Tuvo que dejar su trabajo tras casarse con Armstead Walker Jr. ya que la política de la escuela prohibía emplear a mujeres casadas.
Walker centró su tiempo y sus esfuerzos en criar a su familia y en la Orden, desempeñando diversas funciones y recibiendo más responsabilidades y puestos de liderazgo. A los 31 años, fue nombrada Gran Matrona Adjunta y creó la Rama Juvenil de la Orden, que ofrecía servicios comunitarios y educación a sus jóvenes miembros.
En 1899, a los 35 años, Walker fue nombrada Gran Secretaria de la Orden, el cargo administrativo más alto de la organización, que ocupó durante el resto de su vida. En 1902 fundó una compañía de seguros comunitarios para mujeres y el periódico de la Orden, St. Luke Herald. Luke Penny Savings Bank en 1903, convirtiéndose en la primera mujer de Estados Unidos en hacerlo. En 1924, el Banco atendía a más de 50.000 socios en 1.500 sucursales locales de Virginia, Virginia Occidental, Massachusetts y Maryland. Walker consiguió proteger el Banco durante la Gran Depresión, y en 1930 el Banco se integró con todos los demás bancos de propiedad afroamericana de Richmond. Pasó a llamarse Consolidated Bank and Trust Company, y Walker fue presidente de su consejo de administración. En todos los negocios de la Orden, Walker empleó principalmente a afroamericanos y promovió el cambio social, las oportunidades educativas y la capacitación económica con salarios más altos y oportunidades laborales.
Además de su trabajo en la Orden, Walker fue cofundadora del Consejo de Mujeres de Color de Richmond y dirigió varias organizaciones, como la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW), la sección de Richmond de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y la Escuela Industrial para Niñas de Virginia.
Falleció a los 70 años. Leer más...
