Modelo y activista de los derechos humanos. Conocida por hacer campaña para eliminar la mutilación genital femenina.
Waris Dirie nació cerca de Galkayo (Somalia), siendo una de los doce hijos de una familia de pastores nómadas. Cuando tenía cinco años, ella y dos de sus hermanas fueron sometidas a la mutilación genital femenina (MGF), una práctica común en su tradición tribal. Al crecer, cuidó del rebaño de la familia y, a los 6 años, Dirie era responsable de llevar unas 60 cabras y ovejas a pastar al desierto.
A los 13 años, su padre le anunció que se casaría con un hombre de 60 años que la cambiaría por cinco camellos. Apoyada por su madre, consiguió escapar de su casa. Tras un largo y peligroso viaje por el desierto, llegó a casa de unos parientes en Mogadiscio y de allí a Londres, donde trabajó como criada para su tío, que era el Embajador de Somalia en el Reino Unido. Cuando terminó el mandato del tío, Dirie alquiló una habitación en el YMCA, se ganó la vida como limpiadora en McDonald’s y tomó clases de inglés por las tardes.
En 1983, con 18 años, fue vista por el fotógrafo Mike Goss, que le pidió que le hiciera una foto. Poco después, empezó a recibir ofertas de agentes de casting. En 1987, a los 22 años, Dirie tuvo su primer gran trabajo como modelo con el conocido fotógrafo de moda Terence Donovan para el Calendario Pirelli. Después, su carrera despegó con anuncios para Chanel, Revlon y Levi’s, desfiles en Nueva York, Milán y París, y apariciones en las principales revistas de moda, como Vogue, Elle y Glamour.
En 1997, a los 32 años, en el punto álgido de su carrera como modelo, Dirie concedió una entrevista a la revista Marie Claire, en la que habló por primera vez de la MGF que sufrió de niña. Tras su valiente testimonio, fue nombrada embajadora especial de la ONU contra la mutilación genital femenina. En este puesto, viajó por todo el mundo dando discursos sobre el tema de la MGF, concienciando al mundo sobre este acto y promoviendo su misión de evitar que las futuras generaciones de niñas y mujeres sufrieran lo mismo que ella. En aquella época, la Organización Mundial de la Salud calculaba que más de 130 millones de mujeres habían sido sometidas a la MGF, y en Somalia, el país natal de Dirie, el 98% de las mujeres habían sido sometidas al procedimiento.
En 1998, Dirie publicó su autobiografía Flor del Desierto, en la que detalla su historia como víctima de la MGF y su trayectoria desde niña novia en Somalia hasta supermodelo en el Reino Unido. El libro se convirtió en un bestseller, vendió más de un millón de ejemplares en todo el mundo y fue adaptado en una película y un musical.
A principios de la década de 2000, Dirie se retiró del modelaje para dedicarse al activismo. En 2001, fundó la Fundación Amanecer del Desierto, una organización sin ánimo de lucro que recauda fondos para clínicas y escuelas en Somalia. Al año siguiente, creó la Fundación Waris Dirie, centrada en la abolición de la MGF. En 2009, cofundó la Fundación PPR para la Dignidad y los Derechos de la Mujer, y en 2013 abrió en Berlín el primer centro médico holístico del mundo para el tratamiento y la atención de las víctimas de la MGF, al que siguieron otros centros en Ámsterdam, Estocolmo y París. Dirie sigue abogando por la causa, dando discursos frente a líderes mundiales de todo el mundo instándoles a tomar medidas contra la MGF que todavía se produce en muchas culturas de todo el planeta. Leer más...
Política Alemana, la primera mujer Canciller de Alemania, ocupó este cargo durante 16 años consecutivos.
Angela Dorothea Merkel nació en Hamburgo, Alemania Occidental, y creció en Templin, Alemania Oriental (RDA – República Democrática Alemana). Como era de esperar de todos los niños que crecían en la RDA, Merkel fue miembro del movimiento comunista Juventudes Alemanas Libres. Tras graduarse en el colegio con la máxima calificación posible en el sistema de puntuación alemán, estudió Física en la Universidad Karl Marx de Leipzig, donde conoció a su primer marido, Ulrich Merkel. Aunque la pareja se divorció tras cinco años de matrimonio, ella conservó su apellido.
En 1978, a la edad de 24 años, Merkel ingresó en el cuerpo docente del Instituto Central de Química Física de la Academia de Ciencias de Berlín Oriental. Varios años después, se doctoró por su tesis sobre Química Cuántica.
A finales de 1989, tras la caída del Muro de Berlín, Merkel se unió al recién creado partido Despertar Democrático y, en pocos meses, se convirtió en su portavoz de prensa. En abril de 1990, el partido se fusionó con la Unión Demócrata Cristiana de Alemania Oriental, y luego se fusionó con su homólogo occidental, que se convirtió en la CDU (Unión Demócrata Cristiana de Alemania). En las elecciones Federales Alemanas de diciembre de 1990, las primeras que se celebraron tras la reunificación alemana, Merkel obtuvo un escaño en el Bundestag (la cámara baja del parlamento alemán) como representante de Stralsund-Rügen-Grimmen y fue nombrada ministra de la Mujer y la Juventud.
Merkel empezó a ganar popularidad y reconocimiento por su trabajo como miembro del partido y como Diputada. En 1991 fue elegida vicepresidenta de la CDU. Tres años después, con 40 años, fue nombrada Ministra de Medio Ambiente y Seguridad Nuclear, convirtiéndose en la ministra más joven del Gabinete, y en 1998 fue nombrada Secretaria General de la CDU. El 10 de abril de 2000, con 46 años, Merkel fue elegida líder de la CDU, convirtiéndose en la primera mujer y la primera no católica en ocupar este cargo. En 2002 fue nombrada líder de la oposición en el Bundestag. En este cargo, abogó por la reforma de la legislación laboral, un enfoque económico favorable al mercado y una estrecha colaboración entre Alemania y Estados Unidos.
En las elecciones nacionales de 2005, la CDU llegó a un acuerdo con los demás partidos principales para formar un gobierno de gran coalición con Merkel a la cabeza, y el 22 de noviembre de 2005, a la edad de 51 años, Merkel asumió el cargo de Canciller de Alemania, convirtiéndose en la primera mujer, la primera alemana del Este y la persona más joven en ocupar el cargo. Su mandato se renovó tres veces más, permaneciendo en el cargo durante 16 años. Durante su mandato, Merkel se ha enfrentado a muchos retos nacionales e internacionales, como la crisis de la deuda de la Eurozona, la crisis de los refugiados, en la que mantuvo abiertas las fronteras de Alemania, permitiendo la entrada de más de un millón de refugiados sirios en el país, y la pandemia del covid-19. Con el paso de los años, se convirtió en la líder de facto de la Unión Europea, afrontando enfrentamientos como la anexión por Rusia de la República Autónoma Ucraniana de Crimea, y el Brexit.
En 2018, Merkel dejó de ser líder de la CDU y anunció que no se presentaría a las próximas elecciones federales. En 2021, dejó el Parlamento tras 16 años como Canciller de Alemania y una de las personas más importantes de la política mundial. Leer más...
