Nació como Fannie Lou Townsend en el condado de Montgomery, Mississippi, siendo la menor de 20 hijos de aparceros. Cuando tenía dos años, la familia se trasladó a una plantación en el condado de Sunflower, y desde los 6 años recogía algodón y asistía a una escuela de una sola habitación. A los 12, dejó la escuela para trabajar en el campo, recogiendo una media de 200-300 libras de algodón al día. En 1945, a la edad de 28 años, se casó con Perry “Pap” Hamer y se trasladó a la plantación de Marlow, donde él trabajaba como tractorista. Allí era la única trabajadora alfabetizada, y el dueño de la plantación la nombró cronometradora. En la década de 1950, tras asistir a la conferencia del Consejo Regional de Liderazgo Negro, se involucró en el movimiento de los derechos civiles. En 1962, a la edad de 45 años, respondió a una llamada del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) para registrarse para votar. No superó el injusto examen de alfabetización exigido para registrarse y fue detenida por su intento. Después, fue despedida de la plantación y tuvo que esconderse de las respuestas violentas de los racistas blancos. En su tercer intento, superó la prueba sólo para darse cuenta de que no se le permitía registrarse para votar sin dos recibos del impuesto de capitación, un método que pretendía que los negros no pudieran votar tras la ratificación de la Decimoquinta Enmienda en 1870. Después de esos acontecimientos, Hamer se involucró más con el SNCC, dando clases y actuando como secretaria de campo, viajando para recoger firmas para el registro de votantes. En 1963, cuando regresaba de una conferencia a favor de la ciudadanía, Hamer, de 46 años, junto con otras mujeres negras, fue detenida en Winona, Mississippi, por sentarse en un café “sólo para blancos”. En los cuatro días que pasó en la cárcel local, Hamer y sus compañeras activistas fueron brutalmente golpeadas. Este suceso la dejó con lesiones de por vida, incluyendo daños en los riñones, en las piernas y un coágulo de sangre en su ojo izquierdo. Poco después, Hamer cofundó el Partido Democrático por la Libertad de Misisipi (MFDP), desafiando los intentos del partido demócrata regional de impedir la participación de los negros. En cuatro años, el MFDP logró su objetivo, y Hamer fue miembro de la primera delegación integrada de Misisipi. En 1972 fue elegida Delegada Nacional del Partido. En 1968, Hamer fundó el Banco de Cerdos, que proporcionaba a los agricultores afroamericanos cerdos para criar y sacrificar, proporcionándoles alimentos nutritivos y medios para ganar dinero. Al año siguiente, esta iniciativa se amplió hasta convertirse en la Cooperativa Agrícola de la Libertad (FFC), que compraba tierras para que los afroamericanos las cultivaran colectivamente. Hamer recaudó suficientes fondos para comprar 640 acres, donde estableció 200 unidades de vivienda, una tienda cooperativa y un taller de costura. Con el tiempo, la FFC ofreció cada vez más servicios a sus residentes, como una agencia de vivienda, un fondo de becas y asesoramiento financiero. En 1971, Hamer cofundó el Grupo Político Nacional de Mujeres (National Women’s Political Caucus), promoviendo la noción de que las mujeres que actúan juntas son por defecto una mayoría de votos, independientemente de su raza o etnia. En los años siguientes, sufrió numerosas crisis nerviosas que requirieron hospitalizaciones y también se le diagnosticó cáncer de mama. Murió por complicaciones de la enfermedad a los 59 años. Leer más...