Helen Keller nació sana en Ivy Green, la granja de su familia en Alabama. A los 19 meses contrajo una enfermedad que la dejó sorda y ciega. A los 7 años desarrolló su propio lenguaje de signos para comunicarse con su familia.
Su madre buscó la forma de mejorar la vida de su hija y se puso en contacto con el director del Instituto Perkins para Ciegos, que le envió a Anne Sullivan, una joven profesora que había sido alumna suya y era discapacitada visual. Keller describió la llegada de Sullivan como “el cumpleaños de mi alma”. Fue el comienzo de una relación que duró 50 años.
Como su institutriz, Sullivan enseñó a Keller a comunicarse deletreándole palabras en la mano. Pasó un mes hasta que Keller entendió el concepto, lo que ocurrió cuando Sullivan le enseñó la palabra agua, deletreándola en una mano mientras vertía agua en la otra. Este avance abrió a Keller la puerta a un mundo de oportunidades.
Tras varios meses de formación intensiva en casa, Keller, con Sullivan a su lado, empezó a asistir al Instituto Perkins para Ciegos. Pasó de una escuela a otra, adquiriendo una educación formal y aprendiendo a vivir como una persona ciega-sorda. Keller aprendió a hablar inglés, a oír conversaciones tocando los labios, a escuchar música mediante el tacto y la vibración, y los lenguajes braille y de signos.
A los 16 años asistió a una escuela preparatoria y más tarde al Radcliffe College, donde se licenció en Filosofía y Letras, convirtiéndose en la primera persona sorda y ciega en obtener este título.
Después de la Universidad, Keller se convirtió en autora y conferenciante mundial e inauguró su vida para mejorar la vida de las personas discapacitadas. Abogó por el sufragio femenino, los derechos laborales, la paz mundial y la igualdad de derechos. Viajó por todo el mundo, dio conferencias, promovió leyes para discapacitados, recaudó fondos, escribió artículos y publicó 14 libros, incluida su biografía, que fue adaptada al cine, a la televisión y a Broadway.
Keller murió unas semanas antes de cumplir 88 años.
Durante su vida, cambió la forma en que la sociedad trataba a las personas con discapacidad y demostró que la determinación y la fuerza de voluntad pueden permitir superar cualquier obstáculo.
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