Nacida como Sarah Margaret Fuller en Cambridge, MA. Su padre, abogado y congresista, estaba decepcionado porque su primer hijo no era varón, por lo que le proporcionó una educación como si lo fuera, además de prohibirle leer materiales “femeninos”. A la edad de 3 años, aprendió a leer y escribir, y a los 5 años, comenzó a aprender latín. A los 9 años, Fuller comenzó su educación formal. Sin embargo, a los 16 años, sintió que es diferente de otras niñas de su edad, por lo que dejó la escuela y regresó a casa para seguir estudiando de forma independiente, aprendiendo varios idiomas y leyendo literatura mundial. En los últimos años se hizo conocida como la persona más leída, hombre o mujer, en Nueva Inglaterra.
A los 24 años, Fuller publicó su primera obra, en respuesta al historiador George Bancroft, y un año más tarde, publicó su primera crítica literaria. A los 27 años, comenzó a enseñar bajo la dirección del periodista y educador Hiram Fuller y se le pagó 1.000 dólares al año, un salario inusualmente alto en aquella época. En 1939, Fuller, de 29 años de edad, decidió utilizar sus conocimientos para educar a las mujeres, por lo que las reunió y celebró lo que llamó “Conversaciones”. Estas conferencias eran más bien discusiones abiertas con el objetivo de promover la educación de las mujeres, centrándose en temas como las artes, la literatura, la historia, la mitología y la naturaleza. El objetivo de las conversaciones era cuestionar, examinar y definir las opciones de las mujeres. Ese mismo año, Fuller comenzó a editar la revista trascendentalista “The Dial”, lo que la convirtió en una importante figura del Movimiento Trascendental, aunque nunca se identificó como tal.
A la edad de 34 años, Fuller publicó el libro “Summer on the Lakes” en el que describía sus experiencias viajando por los Estados Unidos e interactuando con varias tribus de nativos americanos. El siguiente libro que Fuller publicó fue “Woman in the Nineteenth Century” (La mujer en el siglo 19), donde discutió el papel de la mujer en los Estados Unidos. El libro se convirtió en una de las obras más importantes del feminismo americano y considerado el primero de su clase.
Fuller se trasladó a la ciudad de Nueva York para trabajar como crítica literaria en el “New York Tribune”, fue la primera crítica de libros a tiempo completo en los EE.UU., y dos años más tarde se convirtió en la primera mujer editora de la revista. Durante los cuatro años que trabajó allí, Fuller publicó más de 250 columnas sobre diferentes temas, desde el arte y la literatura hasta los derechos de la mujer y la difícil situación de los esclavos.
A los 36 años fue enviada a Europa como corresponsal extranjera del periódico, donde conoció a muchas figuras importantes, entre ellas Giovanni Angelo Ossoli, un revolucionario italiano diez años menor que ella. Se convirtieron en pareja y se mudaron a Florencia, Italia. Se desconoce si estaban oficialmente casados, aunque se les llamó marido y mujer, y tuvieron un hijo.
En 1848, Fuller y su familia regresaron a los Estados Unidos, pero el barco se estrelló contra un banco de arena cerca de la costa de Fire Island, Nueva York. La mayoría de los pasajeros y la tripulación saltaron y fueron rescatados, pero los cuerpos de la familia Fuller nunca fueron encontrados.
Margaret Fuller fue una de las primeras feministas activas; promovió la educación de las mujeres y las oportunidades de empleo, animó a las mujeres a ser independientes en su matrimonio y a no depender sólo de sus maridos. También fue una humanista que abogó por reformas sociales, abordando cuestiones como los derechos de los afroamericanos, las condiciones de vida en las cárceles, así como la pobreza y la falta de vivienda. Muchos dirigentes destacados del Movimiento del Sufragio consideran que Fuller es una de las principales influencias del movimiento, ya que, como escribió Susan B. Anthony sobre ella, “poseía más influencia en el pensamiento de las mujeres estadounidenses que cualquier mujer anterior a su época”.
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