En el exterior de la nueva escuela secundaria Ward 4, que lleva su nombre, se alza un monumento en honor de la destacada líder de los derechos civiles Ida B. Wells; es la tercera estatua erigida en su honor en 2021; la primera en Chicago, la segunda en Memphis, y ésta, en la Capital de la Nación.
La estatua, también conocida como “Shine the Light, Statue to Ida B. Wells”, fue inaugurada el 16 de septiembre de 2021 en presencia de su bisnieta Michelle Duster. Duster es también la Presidenta de la Fundación Ida B. Wells de Chicago, líder de los esfuerzos para honrar a Wells con una calle y un monumento en Chicago, y escritora de la biografía Ida B. la Reina: La extraordinaria vida y legado de Ida B. Wells (Ida B. the Queen: The Extraordinary Life and Legacy of Ida B. Wells).
La escultora, Ai Qiu Hopen, de Humanity Memorial Inc, creó la estatua, que representa a Wells de pie junto a un libro abierto, sosteniendo una lámpara que ilumina la famosa cita de Wells: “La forma de corregir los errores es hacer que la luz de la verdad se proyecte sobre ellos”.
Ida B. Wells (1862-1931) nació en la esclavitud y fue liberada por la Proclamación de Emancipación durante la Guerra Civil estadounidense. Antes de cumplir los 20 años, Wells empezó a escribir para el periódico Memphis Free Speech and Headlight de Memphis, TN, del que llegó a ser copropietaria. Para aumentar la concienciación nacional e internacional sobre la violencia racial y los linchamientos, se convirtió en reportera de investigación, viajó sola por todo EE.UU., investigó más de 700 casos de linchamiento e informó en varios periódicos sobre la discriminación racial, los linchamientos y otros crímenes que les ocurrían a los afroamericanos.
La campaña contra los linchamientos que dirigió puso su vida en peligro y, tras la quema de su periódico, se trasladó a Chicago. Se casó, tuvo seis hijos y continuó con su activismo nacional por los derechos civiles y su defensa de la igualdad racial y de género.
Como líder nacional de los derechos civiles, viajó varias veces a Washington DC. En 1896 fue cofundadora de la Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color, y en 1913 participó en el desfile por el sufragio en Washington, DC, junto a las líderes del movimiento.
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