La estatua de la activista social Gladys Nicholls se alza junto a su marido en el Memorial del Pastor Sir Douglas y Lady Gladys Nicholls, en los Jardines del Parlamento de Melbourne. Inaugurada el 9 de diciembre de 2007, es una de las primeras estatuas de una mujer aborigen en Australia y la primera en Melbourne.
La esculpió el artista australiano Louis Laume, que representa a Gladys cogida de la mano de Douglas y mirándole. En el pavimento de piedra azul bajo la estatua, Ngarra Murray grabó los tótems Bigarrumdja el Emú y Waa el Cuervo con marcas en forma de diamante.
La placa cercana dice.
“Memorial del Pastor Sir Douglas y Lady Gladys Nicholls.
River People who turned the tide of history and injustice to progress the rights of Aboriginal and Torres Strait Islander peoples.
DUNGULA WAMAYIRR (Pueblo del Río)
Se trata de la primera estatua conmemorativa de Melbourne dedicada a dos líderes de la comunidad aborigen, el pastor Sir Doug y Ladt Gladys Nicholls. Lucharon enérgicamente por los derechos de los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres en todo el país y son un símbolo eterno de nuestra historia y nuestro compromiso con los derechos humanos en Australia.
PASTOR SIR DOUGLAS RALPH NICHOLLS
JP MBE OBE OAM KCVO BAPU MAMUS
1906 – 1988
Propietario tradicional y anciano aborigen de los pueblos Yorta Yorta, Baraparapa, Dja Dja Wurrung, Jupagalk y Werkgaia de los ríos Murray, Lodden, Richardson y Wimmera – las tierras del emú, la tortuga de cuello largo, el ornitorrinco, el cuervo y el pelícano.
Pastor de la Iglesia de Cristo, esposo, padre, abuelo, caballero, gobernador de Australia Meridional, juez de paz, futbolista, velocista, boxeador, soldado, estadista, masón. Un hombre del pueblo de la Misión Cummeroogunja en el país de Yorta Yorta, un devoto líder espiritual y hombre de Dios, líder de la comunidad aborigen, brillante deportista y luchador por la igualdad y los derechos humanos.
LADY GLADYS MURIEL NABY NICHOLLS (de soltera Bux)
1906 – 1981
Propietaria tradicional y anciana aborigen de los pueblos Baraparapa y Dja Dja Wurrung de los ríos Murray y Lodden, las tierras del ornitorrinco y el cuervo.
Esposa, madre, abuela, líder de la comunidad aborigen, empresaria, trabajadora benéfica y activista de las mujeres. Una mujer valiente y fuerte, y una luchadora por la igualdad y los derechos humanos”.
Gladys Nicholls (1906-1981) nació y creció en la reserva de Cummeragunja, en la región de Yorta Yorta. A los 19 años se casó con Herbert “Dowie” Nicholls; se trasladaron a Melbourne y tuvieron tres hijos. Desgraciadamente, en 1942, Dowie murió en un accidente de coche y, poco después, Gladys se casó con su hermano, Douglas.
Se convirtieron en líderes de la comunidad; la participación de Gladys en la comunidad aborigen de Melbourne incluyó la apertura de una serie de tiendas de oportunidades, la enseñanza en una escuela dominical y la organización de recaudaciones de fondos para apoyar a las familias necesitadas. Además, la pareja concienció sobre los retos sociales y económicos de la comunidad aborigen y abogó por la justicia social, la mejora de las condiciones y la conservación del patrimonio de los indígenas australianos.
En 1976, Douglas fue nombrado Gobernador de Australia Meridional, y Gladys se convirtió en la primera mujer aborigen consorte de un gobernador de estado en Australia.
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