La impresionante estatua ecuestre de la reina Amina de Zazzau se alza a la entrada del Teatro Nacional de las Artes de Nigeria, rindiendo homenaje a la legendaria reina que gobernó el reino de Zazzau (en lo que hoy es el norte de Nigeria) durante 34 años.
El destacado escultor nigeriano Ben Ekanem la esculpió en 1975 para el Segundo Festival Mundial Negro y Africano de las Artes y la Cultura (FESTAC ’77). Ekanem representó a la reina Amina en plena batalla, blandiendo una espada mientras su caballo se encabrita sobre las patas traseras.
La reina Amina nació en la realeza como nieta del rey Sarkin e hija del rey Nikatau, vigésimo segundo soberano de Zazzau. Desde muy joven, Amina destacó en habilidades militares y estrategia, uniéndose a la caballería de su hermano y convirtiéndose en su guerrera principal en la adolescencia. Cuando su hermano falleció en 1576, Amina se convirtió en la soberana de Zazzau. A los pocos meses de reinado, la reina Amina emprendió una impresionante campaña militar de 34 años para expandir el territorio de Zazzau a las tierras vecinas. Al mando de un feroz ejército de 20.000 soldados de a pie y 1.000 de caballería, conquistó vastas regiones para crear las mayores fronteras de Zazzau de la historia. Sus esfuerzos de expansión permitieron a Zazzau dominar las rutas comerciales que conectaban África occidental con Egipto y Mali durante su gobierno. Para proteger los nuevos puestos avanzados de su reino, la reina Amina ordenó la construcción de una notable serie de murallas de tierra, que llegaron a conocerse como «murallas de Amina». Al crear pasos comerciales seguros y construir un poderío militar que superaba al de sus rivales, la reina Amina aportó una inmensa riqueza y poder a Zazzau.
La reina Amina murió hacia 1610 en circunstancias y lugar desconocidos, dejando un legado perdurable como una de las grandes reinas guerreras de África.
La estatua de bronce original se deterioró tras años erigida al aire libre para dar la bienvenida a los invitados al Teatro Nacional de las Artes; en 2014, un artista sin firma recreó una escultura de reemplazo para restaurar la imponente vigilancia de la reina Amina sobre el complejo. Aunque menos dramática que la épica representación de Ekanem de 1977, la nueva iteración garantiza que el legado de una de las líderes femeninas más formidables de la historia siga siendo honrado a través del arte público.
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