Frente a la Universidad de Medicina y Ciencia Rosalind Franklin, en el Norte de Chicago (Illinois), se alza un busto de bronce de tamaño natural de la pionera química Británica Rosalind Franklin.
Rosalind Franklin (1920-1958) se licenció en Ciencias Naturales en 1941 en el Newnham College de Cambridge. Tras investigar el carbón en la British Coal Utilisation Research Association, se doctoró en Cambridge en 1945. Al año siguiente, Franklin aceptó un puesto de investigación postdoctoral en el Laboratoire Central des Services Chimiques de l’Etat, donde desarrolló su pericia en cristalografía de rayos X. En 1951, pasó a ser investigadora asociada en el King’s College de Londres. Allí, Franklin descubrió las propiedades del ADN, lo que supuso un gran avance en la comprensión de la estructura de doble hélice del ADN. En vida no recibió el reconocimiento que merecía.
Lamentablemente, mientras trabajaba en un trabajo pionero sobre las estructuras moleculares de los virus, murió de cáncer de ovario a los 37 años. Cuatro años antes que Crick, Watson y Wilkins ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por el descubrimiento de la estructura helicoidal de la molécula de ADN.
La Universidad Rosalind Franklin de Medicina y Ciencia, en el Norte de Chicago, se fundó como el Chicago Hospital-College of Medicine en 1912, una escuela nocturna para estudiantes de medicina. Con el tiempo, se añadieron más escuelas y programas en campos relacionados con la salud y se renombró varias veces. En 2004 pasó a llamarse Universidad Rosalind Franklin de Medicina y Ciencia. A partir de 2022, esta escuela privada de postgrado cuenta con cinco facultades: la Facultad de Medicina de Chicago, la Facultad de Profesiones Sanitarias, la Facultad de Farmacia, la Facultad de Medicina Podológica Dr. William M. Scholl y la Escuela de Estudios de Postgrado y Postdoctorado.
La escultora Julie Rotblatt Amrany de Rotblatt-Amrany en Chicago fue elegida por la Universidad para crear la estatua en honor a Franklin.
El 29 de mayo de 2014, Martin Franklin, su sobrino, y Rosalind Franklin Jekowsky, su sobrina, que es administradora de la Universidad, inauguraron la estatua en una ceremonia especial.
La estatua representa a Franklin en 1952, sosteniendo la foto 51 en su mano izquierda, un patrón de difracción de rayos X de la forma B del ADN que permitió el gran avance en la comprensión de la estructura del ADN. Esta imagen figura también en el sello y el logotipo de la Universidad.
Esta estatua se une a las pocas estatuas y monumentos conmemorativos que honran a mujeres reales en Chicago. Pulse aquí para ver la lista.
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