Chef, propietaria de restaurantes y empresaria. Fue la primera afroamericana en publicar un libro de cocina creolesa de Nueva Orleans y la primera afroamericana en presentar un programa de cocina.
Lena Richard nació y creció en Luisiana. Cuando crecía, su madre y su tía trabajaban como empleadas domésticas para los Vairin, una familia prominente de Nueva Orleans, y ella solía ayudarles en la cocina después de la escuela. Alice Vairin, la matrona de la familia, se dio cuenta del talento de Richard en la cocina, y una vez a la semana le dejaba preparar platos únicos. Cuando Richard terminó el colegio, los Vairin la contrataron como cocinera a tiempo completo y la enviaron a la prestigiosa escuela de cocina Fannie Farmer de Boston, donde Richard era la única mujer de color. A su regreso a Nueva Orleans en 1918, a la edad de 26 años, abrió un negocio de catering y se casó con Percival Richard.
En 1937, con 45 años, Richard y su hija Marie abrieron una escuela de cocina. Invitó específicamente a estudiantes negros, queriendo enseñarles el arte de la preparación y el servicio de la comida, dándoles la oportunidad de tener una carrera y ganarse bien la vida en una ciudad que, en aquella época, discriminaba a su población negra.
Richard comenzó a recopilar y registrar las tradiciones culinarias de la cocina creolesa local. En 1939, publicó de forma independiente una colección de más de 350 recetas titulada Lena Richard’s Cook Book, convirtiéndose en la primera afroamericana en publicar un libro de cocina creolesa de Nueva Orleans. Su libro llegó a manos de la editorial Houghton-Mifflin, que lo reeditó con el nombre de New Orleans Cook Book. El libro fue un éxito de ventas y Richard emprendió una gira publicitaria por todo el país, en la que a menudo era invitada a dar clases particulares de cocina.
En 1941, a la edad de 49 años, Richard regresó a Nueva Orleans y abrió su restaurante, llamado Lena’s Eatery. Cuatro años más tarde, abrió un negocio de alimentos congelados que ofrecía comidas cocidas envasadas que se repartían por todo el país. En 1949, con 57 años, Richard abrió su último negocio, un restaurante llamado Lena Richard’s Gumbo House, que fue uno de los pocos establecimientos de alta cocina de la ciudad propiedad de una persona de raza negra. El restaurante se convirtió en un lugar de encuentro para la comunidad negra y acogió a los blancos que desafiaban las leyes de segregación de la época de Jim Crow.
Ese mismo año, Richard empezó a presentar un programa de cocina en la nueva cadena de televisión de Nueva Orleans, WDSU, convirtiéndose en la primera afroamericana en presentar un programa de cocina. El programa Lena Richard’s New Orleans Cook Book, se emitía durante 30 minutos dos veces por semana, en el que Richard y su ayudante, Marie Matthews, instruían a la audiencia sobre cómo cocinar platos creoles basándose en las recopilaciones de su libro. Su programa celebraba las raíces negras de la cocina creolesa y modificaba la comprensión y las opiniones del público sobre sus orígenes. Al año siguiente, Richard falleció inesperadamente, cuando sólo tenía 58 años. Leer más...
Una rica aristócrata Criolla nacida en Nueva Orleans, empresaria, diseñadora y promotora inmobiliaria, y patrocinadora de Edificios Pontalba.
Nació en Nueva Orleans cuando era una pequeña ciudad de unos 6.000 residentes, sirviendo como capital de la colonia española de Louisiana. Cuando Micaela tenía 15 años, su madre la arregló para casarse con su primo Célestin Delfau de Pontalba. Se mudó a Francia por él y se convirtió en la Baronesa Pontalba.
Almonester fue maltratada por su suegro y perdió dos dedos cuando intentó matarla. Se separó de su marido y se aseguró los derechos legales de su riqueza. Después de un corto regreso a Nueva Orleans, accedió a la petición de su marido de cuidar de él en Francia. Lo hizo durante 23 años hasta su muerte.
Micaela Almonester es famosa en Nueva Orleans por concebir los Edificios Pontalba, un hito arquitectónico en Jackson Square. Cuando el complejo se terminó en 1851, contribuyó a revitalizar el centro de la ciudad. Heredó la tierra a la edad de tres años de su padre, que era considerado el hombre más rico de la ciudad. Ella perdura como una de las personalidades más recordadas y dinámicas de la historia de la ciudad, aunque vivió la mayor parte de su vida en París. Leer más...
La primera mujer en Louisiana que se gana la vida escribiendo para un periódico, y la primera mujer editora de un gran diario en los Estados Unidos.
Nacida en una familia acomodada cerca de Pearlington, Mississippi, Eliza Jane Poitevent desarrolló su pasión por la lectura de revistas. Empezó a escribir y publicar poesía sobre la naturaleza y el amor bajo el seudónimo de Pearl Rivers, un homenaje al río que fluye no lejos de donde creció.
Poitevent se mudó a Nueva Orleans y antes de los 30 años se convirtió en la editora literaria del periódico Picayune. Poco después, se casó con la propietaria del periódico, Alva Holbrook, que era 29 años mayor que ella. Cuatro años después de su matrimonio, Holbrook murió, y Eliza Jane heredó el periódico, con sus deudas. Ella asumió el reto, hizo cambios editoriales, añadiendo reseñas de libros, columna de chismes, y una novela en serie. También promovió a las mujeres periodistas y se aseguró de que recibieran el mismo salario.
Además de servir como propietaria y editora, continuó escribiendo ensayos y poesía. Luego se casó con el gerente de negocios del periódico, George Nicholson, 23 años mayor que ella. Juntos convirtieron a Picayune en el periódico más popular de la región.
Murió a la edad de 52 años de gripe, 11 días después que su marido. Le sobrevivieron dos hijos y más de 200 poemas. En 2018 se inauguró el Hotel Eliza Jane en Nueva Orleans, en homenaje a los 20 años de carrera de la primera mujer editora de un importante periódico metropolitano del país. Leer más...
