Donna Carpenter nació en Nueva York. A los 17 años, mientras asistía al Barnard College, conoció a Jake Burton Carpenter, fundador de Burton Snowboards. Al año siguiente, se casaron y se mudaron a la casa de él en Manchester, Vermont. Burton Snowboards funcionaba en su casa. La tienda estaba en el comedor y los envíos en el sótano. Pronto, Carpenter se convirtió en una fuerza impulsora del negocio, ayudando con los diseños y mejorando la tecnología de fabricación.
En 1985, después de que Carpenter se graduara en la Universidad, la pareja se trasladó a Austria para establecer una base europea para la empresa. Allí, con 22 años, Carpenter estableció la sede y el almacén. Al cabo de cinco años, regresaron a Estados Unidos y Carpenter fue nombrada directora financiera y directora internacional. Con el paso de los años, Burton Snowboards se convirtió en una de las mayores y más exitosas empresas de snowboard del mundo, con oficinas en Estados Unidos, Canadá, Austria, Japón, China y Australia. A los Carpenter se les atribuye el mérito de haber modernizado la tabla de snowboard tradicional y de haber hecho que el snowboard dejara de ser un pasatiempo para convertirse en el deporte mayoritario que es hoy.
Su innovación se manifestó no sólo con los productos, sino también en su gestión. En 2003, tras asistir a una reunión con los Directores Globales de la empresa, Carpenter se dio cuenta de que de 25 personas en la reunión, sólo había dos mujeres en la sala, incluida ella misma. Desde entonces, la empresa ha trabajado para promover la diversidad en la empresa y en el snowboard. Hoy en día su equipo directivo está formado por la mitad de hombres y la mitad de mujeres.
En 2016, con 51 años, Carpenter fue nombrada codirectora general de la empresa, cargo que ocupó durante cuatro años. En 2019, su marido había fallecido de cáncer, y Carpenter asumió muchas de sus responsabilidades, incluida la de presidenta del Consejo de Administración de Burton. Bajo su liderazgo, la empresa ha promovido la diversidad tanto en las salas de juntas como en las pistas de snowboard y utiliza el deporte para concienciar sobre el cambio climático y sus peligros.
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