Lula C. Naff, 1875-1960

Lula Clay pasó su infancia en Johnson City, Tennessee. A los 17 años se casó con Charles Naff, quien murió unos años después. A los 25 años, una viuda que criaba a una niña, se inscribió en la escuela de negocios. Tres días después de graduarse, encontró un trabajo como taquígrafa en una agencia de talentos local. Con el tiempo fue ascendida a secretaria, y cuando la empresa se trasladó a Nashville, la siguió y se mudó allí. A la edad de 39 años, fue nombrada como operadora de la agencia.

Naff estaba familiarizada con el Auditorio Ryman, en ese entonces mayormente un lugar religioso, y reconoció su potencial como un salón de entretenimiento. En una época en la que las mujeres no tenían derecho al voto, Naff alquiló el auditorio para los actos de los talentos de la agencia, y después de que la agencia se disolviera y ella se convirtiera en un agente independiente, se arriesgó y alquiló todo el edificio.

Con el tiempo, se ganó una reputación como agente y contrató a algunos de los más grandes nombres de la música, la ópera, el teatro y el entretenimiento. En 1920, la Asociación de Mejora del Auditorio Ryman se hizo cargo del lugar, y fue nombrada gerente del auditorio, cargo que ocupó durante 35 años, y que fue la primera mujer en ocupar. Bajo su dirección, se dedicó a la finalidad del lugar de celebración, diversificando los diferentes tipos de entretenimiento, incluidos los combates de boxeo, los debates políticos y las subastas de ganado. El auditorio acogió a los mejores intérpretes de la época, como Harry Houdini, Katharine Hepburn, Ethel Barrymore y Will Rogers. Después de más de 50 años trabajando con el Ryman, Naff, de 80 años, se retiró. Falleció 5 años después.
 

Este artículo también está publicado en: