La Casa de Elizabeth Gaskell es un museo histórico que muestra la vida y la literatura de la famosa escritora Elizabeth Gaskell y ofrece una visión del estilo de vida victoriano.
Elizabeth Cleghorn Gaskell (1810-1865) nació en Londres. Poco después murió su madre, y pasó gran parte de su infancia con su tía en Knutsford, Cheshire, el pueblo que más tarde inmortalizó como la ciudad ficticia Cranford. Gaskell recibió educación artística, clásica y de decoro, y su tía la animó a leer y a desarrollar su don natural para la escritura.
En 1832, a los 22 años, se casó con el ministro unitario William Gaskell, y la pareja se estableció en Manchester. En aquella época, la ciudad estaba en el centro de la industrialización, los cambios políticos y las actividades radicales, que influyeron en los escritos de Gaskell.
En 1837 publicó su primera obra, un ciclo de poemas del que era coautora con su marido, titulado Sketches among the Poor (Bocetos entre los pobres). En 1845, tras la muerte de su hijo, comenzó a escribir su primera novela, Mary Barton, publicada en 1848. Pronto se convirtió en una autora de éxito, conocida sobre todo por sus historias de fantasmas.
Dos años más tarde, Gaskell y su familia se trasladaron al número 84 de Plymouth Grove, donde vivió hasta su fallecimiento.
En esta casa reunió a un círculo social que incluía a personajes notables como Charles Dickens, Charlotte Bronte, Charles Darwin y Florence Nightingale. Aquí, Gaskell escribió la mayoría de sus obras famosas, entre ellas Cranford, Ruth, Norte y Sur y la biografía de Charlotte Bronte. A lo largo de su vida publicó 8 novelas, 8 novelas cortas, 5 biografías y obras de no ficción, 2 colecciones de poesía y docenas de relatos cortos.
La Gaskell Society restauró la casa del siglo XIX y la inauguró como museo el 5 de octubre de 2014. Una visita a la casa te introducirá en el mundo de Gaskell y su familia a través del jardín de estilo victoriano y las históricas habitaciones de época como el Estudio, el Salón, la Sala de Té, el Comedor, la Sala de Servicio y su Dormitorio. Se exponen varios objetos pertenecientes a Gaskell, como miniaturas, su velo de novia y chales de Paisley. Aunque sólo algunos de los muebles son originales de la casa, todos son de esa época.
Además, Elizabeth Gaskell’s House organiza charlas en línea, actividades lúdicas de verano en el jardín y ventas de libros de segunda mano.
Cerca de Elizabeth Gaskell’s House se encuentran el Pankhurst Centre, el Whitworth Museum, los Victoria Baths, el Manchester Museum y el Monastery Manchester.
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