El 16 de julio de 2021, su 159º cumpleaños y 129 años después de salir de Memphis, TN, temiendo por su vida, Ida B Wells finalmente regresa y recibe el reconocimiento que merece con una estatua en su honor.
Ida B. Wells (1862-1931) fue una periodista de investigación, líder de los derechos civiles y activista que luchó contra la discriminación racial, la segregación y los linchamientos, y defendió la igualdad de derechos. Wells nació de padres esclavizados en Misisipi, que fueron liberados por la Proclamación de Emancipación. Sus padres y su hermano pequeño murieron cuando ella tenía 16 años. Para mantener a su familia, se convirtió en profesora y fue copropietaria y redactora del periódico Memphis Free Speech and Headlight de Memphis, Tennessee. Viajó por todo EE.UU. e informó en varios periódicos sobre la discriminación racial, los linchamientos y otros crímenes que sufrían los negros. Revelar la verdad puso su vida en peligro y, tras la quema de su periódico, se trasladó a Chicago. Allí se casó, crió a sus seis hijos y continuó con su periodismo, su activismo, su campaña contra los linchamientos y su labor sufragista.
La estatua de bronce se encuentra en la nueva plaza Ida B Wells, en las calles Beale y Fourth, junto a la oficina original del periódico The Free Speech and Headlight de Wells. Fue creada por Andrea y Larry Lugar de Lugar Bronze Foundry en Eads y fue financiada por el público.
Es la única estatua de Wells en los Estados Unidos, la representa de pie, con un vestido, mira al frente, decidida, su brazo izquierdo sostiene su discurso.
Cerca de la estatua hay tres pabellones con sus funciones en Memphis inscritas en su parte superior: educadora, periodista-activista, sufragista y empresaria.
Entre los oradores y sus descendientes que asistieron a la ceremonia de inauguración estaba su bisnieta, Michelle Duster, que también es la presidenta de la Fundación Ida B. Wells de Chicago, que dirigió los esfuerzos para honrar a Wells con una calle y un monumento en Chicago. También escribió su biografía: Ida B. the Queen: The Extraordinary Life and Legacy of Ida B. Wells.
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