En la Biblioteca Pública de su Falmouth natal se encuentra una estatua de bronce de tamaño natural de Katharine Lee Bates, poeta, escritora y profesora de Literatura Inglesa. Fue creada por Lloyd Lillie e inaugurada en 1986. Representa a Bates mientras mira desde la cima del Pikes Peak, contemplando las Rocosas y las Grandes Llanuras.
Katharine Lee Bates (1859-1929) nació en Falmouth, Massachusetts, y vivió allí hasta los 11 años. Después de asistir al Wellesley College, enseñó inglés en un colegio durante unos años. En 1889, a los 30 años, Bates publicó su primera novela, Rose and Thorn, por la que recibió un premio de la Sociedad Congregacional de Escuelas Dominicales y Publicaciones. El dinero del premio le permitió viajar a Inglaterra y estudiar una maestría en la Universidad de Oxford. A su regreso a Estados Unidos, Bates fue nombrada profesora titular de Literatura Inglesa en Wellesley, donde enseñó durante 40 años. En Wellesley, compartió la vivienda con su amiga y compañera, Katharine Coman, en un acuerdo llamado Boston Marriage. Algunos estudiosos creen que mantuvieron una relación romántica.
Siguió escribiendo y publicando docenas de poemas, ensayos, libros de viajes y cuentos infantiles. Además de su carrera, fue una destacada oradora y activista que promovió los derechos sociales de las mujeres, la gente de color y los inmigrantes.
En el verano de 1893, mientras enseñaba en la Escuela de Verano del Colorado College, realizó un viaje a Pikes Peak. La vista que vio la inspiró a escribir la letra de su poema más famoso, América la Bella. La revista Congregationalist publicó el poema con el título America el 4 de julio de 1895. A lo largo de los años, sufrió varias revisiones hasta alcanzar su forma definitiva en 1912. Se compusieron más de 70 melodías en consonancia con la letra, y en 1910 se emparejó con el himno “Materna” de Samuel A. Ward (1882). Esta combinación la convirtió en una de las canciones patrióticas más populares de Estados Unidos.
Falleció en Wellesley, Massachusetts, el 28 de marzo de 1929, y descansa en el cementerio Oak Grove de Falmouth.
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