A la entrada del parque que lleva su nombre se encuentra una estatua de 2 metros de altura de la educadora y activista de los derechos civiles Mary McLeod Bethune.
Bethune (1875-1955) fue la decimoquinta de 17 hijos nacidos de antiguos esclavos en Carolina del Sur y la primera en asistir a la escuela. Creyendo que la igualdad en la educación es la base de la igualdad en todos los demás campos, fundó una escuela para niñas de raza negra en Daytona Beach, Florida, en 1904. La escuela comenzó con seis niñas y en 1941 alcanzó el estatus de Universidad de pleno derecho como Bethune-Cookman College.
A lo largo de los años, fundó escuelas y organizaciones por todo el país, promoviendo los derechos de la mujer, la educación y la igualdad. Fue presidenta de varias de ellas, como la Asociación Nacional de Mujeres de Color y el Consejo Nacional de Mujeres Negras. Fue directora de la División de Asuntos de los Negros y miembro del Gabinete Negro del Presidente Roosevelt.
Su estatua fue la primera estatua de una mujer afroamericana en la ciudad y se inauguró el 20 de noviembre de 2021. El artista, Alvin Pettit, visitó muchos de sus monumentos. Al darse cuenta de que la mayoría de las veces se la representaba como una mujer mayor, decidió representarla como una mujer joven al principio de su trayectoria activista. La escultura presenta un momento de su vida en el que sostenía un libro y alguien le decía que ese libro no era para ella. La representa de pie, con una mirada decidida, mirando al Centro Comunitario Bethune, situado al otro lado de la calle, sosteniendo un libro como si se aferrara a la educación.
En la placa se lee:
DR. MARY McLEOD BETHUNE
10 DE JULIO DE 1875 – 18 DE MAYO DE 1955
EDUCADORA * MUJER DE ESTADO * ACTIVISTA * EMPRESARIA
“SI TENEMOS EL VALOR Y LA TENACIDAD DE NUESTROS
ANTEPASADOS QUE SE MANTUVIERON FIRMES COMO UNA ROCA
CONTRAEL LÁTIGO DE LA ESCLAVITUD,
ENCONTRAREMOS LA MANERA DE HACER POR NUESTROS DÍAS
LO QUE ELLOS HICIERON POR LOS SUYOS”.
INAUGURADO POR LA CIUDAD DE JERSEY CITY 2021
ESCULTOR: ALVIN D. PETTIT
A tres millas del Parque Mary McLeod Bethune se encuentra el Parque de la Libertad y la salida de los cruceros para visitar la Estatua de la Libertad y la Isla de Ellis.
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