El monumento a Edith Cavell en el exterior de Trafalgar Square, junto a la primera sede de la Cruz Roja Británica, conmemora a la enfermera británica que fue ejecutada por ayudar a los soldados aliados a escapar de la Bélgica ocupada por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial.
Edith Louisa Cavell (1865-1915) nació en Swardeston, Inglaterra. Tras cuidar a su padre enfermo, decidió convertirse en enfermera y, a los 31 años, se matriculó en la escuela de enfermería del Hospital de Londres. Durante la siguiente década, Cavell trabajó en varios hospitales de Londres; en 1907, se convirtió en la directora del Instituto Médico Berkendael, una escuela de formación de enfermeras en Bruselas (Bélgica). Allí ayudó a transformar la enfermería en una profesión respetable.
A los pocos años de su llegada, dirigió programas de formación de enfermeras en tres hospitales, veinticuatro escuelas y trece jardines de infancia. Cuando Alemania invadió Bélgica durante la Primera Guerra Mundial, la escuela se transformó en un hospital para los soldados heridos. Además de atender a pacientes de ambos bandos, ella y su equipo ayudaron a unos 200 soldados aliados a escapar del país.
El 5 de agosto de 1915, los alemanes arrestaron a Cavell. Tras nueve semanas de aislamiento, fue declarada culpable de traición y el 12 de octubre de 1915 fue ejecutada por un pelotón de fusilamiento. En ese momento tenía 50 años. Cuando le informaron de que iba a ser ejecutada, dijo: “El patriotismo no es suficiente; no debo sentir odio ni rencor por nadie”. Al principio, la inscripción en el pedestal dice: “Edith Cavell; Bruselas; Amanecer; 12 de octubre de 1915”, y en 1924, a petición del Consejo Nacional de Mujeres, se añadieron también sus últimas palabras.
Cavell fue considerada una mártir y, después de la Guerra, sus restos regresaron a Gran Bretaña en mayo de 1919, donde tuvo un funeral Oficial. Al principio, su historia se utilizó para hablar de la crueldad de los nazis alemanes. Más tarde se fundó el Cavel Nurses Trust, que lleva su nombre, para conmemorar su verdadero legado.
Un comité dirigido por los dirigentes de la ciudad de Londres gestionó la recaudación de fondos para el monumento en honor de Cavell y eligió al escultor George Frampton para crearlo, quien declinó recibir honorarios por este trabajo. La estatua fue inaugurada el 17 de marzo de 1920 por la reina Alexandra.
En la estatua de mármol de Carrara de 3 metros, Cavell aparece de pie con su uniforme de enfermera. La estatua está incorporada a una columna de granito de Cornualles de 12 metros, tallada con la Cruz de Ginebra de la enfermería y una estatua de una madre que protege a su hijo, comparando a Inglaterra con una madre que protege a la pequeña Bélgica. Cada uno de los cuatro lados del granito lleva una inscripción: Humanidad, Fortaleza, Devoción y Sacrificio. En la parte posterior de la columna, hay un león británico aplastando una serpiente, y encima las palabras “Fiel hasta la muerte”.
A poca distancia del monumento, hay numerosos lugares recomendados para visitar, como la National Portrait Gallery, Trafalgar Square, el monumento a las mujeres de la Segunda Guerra Mundial en Whitehall, la estatua de Florence Nightingale en Waterloo Place y la estatua de la Madre y el Niño en el jardín de St. James’s Square.
Este artículo también está publicado en:
English
Este artículo también está publicado en:
English
