La primera escultura que se inauguró en el nuevo jardín de esculturas del Scripps College era única no sólo por ser la primera, sino también por las siguientes razones:
1. Esta escultura rinde homenaje a Harriet Tubman, que se liberó de los grilletes de la esclavitud y se convirtió en activista de los derechos civiles y en icónica conductora del Ferrocarril Subterráneo, guiando a cientos de personas esclavizadas hacia la libertad.
2. Se trata de la primera estatua de Tubman en la costa oeste.
3. Alison Saar es la artista estadounidense contemporánea que la ha creado, y es una antigua alumna del Scripps College, una universidad femenina fundada por Ellen Browning Scripps en 1926.
La estatua de Tubman es una versión reducida de la estatua de bronce de 13 pies que se alza en el Harriet Tubman Triangle de Harlem, Nueva York, desde 2008. La Universidad la inauguró el 10 de marzo de 2010, ía Nacional de Harriet Tubman, en una ceremonia especial que formaba parte de la celebración anual de “El genio de las mujeres”, con motivo de la toma de posesión de su octava presidenta, la Dra. Lori Bettison-Varga.
La ceremonia incluyó una actuación de gospel, discursos de la Presidenta del Colegio, la Dra. Lori Bettison-Varga, la artista Alison Saar y la profesora emérita Samella Lewis, y un poema recitado por la poetisa Lynne Thompson (ex alumna del 72), que escribió para la inauguración.
Esta escultura de pie de Harriet Tubman (1822-1913) cuenta la historia de su vida. Se la representa en movimiento, con las raíces de la esclavitud a sus espaldas; aunque intentan tirar de ella hacia atrás, es imparable y sigue adelante. Su falda lleva impresos los rostros de las personas que rescató de la esclavitud, como si ella fuera el tren que los lleva a la libertad.
La base de la estatua está rodeada de azulejos con símbolos que representan momentos de la vida de Tubman y signos de acolchado tradicionales afroamericanos.
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