Alma de Bretteville Spreckels es recordada en San Francisco como una famosa mecenas de las artes, pero su primer paso en el mundo del arte fue frente al lienzo – trabajó como modelo de desnudo para las clases de arte. Uno de los puntos culminantes de su carrera fue modelar como la “Diosa de la Victoria” para el Monumento a Dewey. Esa estatua la hizo inmortal en la ciudad y aún puede ser vista en Union Square. También fue el punto de inflexión en su vida personal: en la inauguración, conoció a Adolph Spreckels, con quien se casó y tuvo hijos.
Nació con el largo nombre de Alma Charlotte Corday le Normand de Bretteville en una familia de inmigrantes daneses. Para ayudar a su madre, propietaria de un negocio, a mantener a la familia, Alma empezó a trabajar a tiempo completo en su tienda a la edad de 14 años. El matrimonio con Spreckels transformó su estatus financiero y social. Utilizó su riqueza para iniciativas benéficas y filantrópicas.
También continuó desarrollando su amor por las artes. En un viaje a París, conoció al famoso escultor Auguste Rodin, consiguió 13 de sus esculturas y comenzó su colección de arte.
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