Mary Edwards Walker (1832-1919) fue médica, abolicionista, defensora de los derechos de la mujer y de la reforma de la vestimenta, y la primera y única mujer en recibir la Medalla de Honor Presidencial.
Mary Walker nació y fue criada por padres progresistas en Oswego, Nueva York. A los 23 años se licenció en Medicina, siendo la segunda mujer en graduarse en la Facultad de Medicina de Syracuse. Durante la Guerra Civil, fue voluntaria como civil en el Hospital de la Oficina de Patentes de Washington, DC, y estableció una Organización de Ayuda a las Mujeres que ayudaba a las familias de los soldados heridos. Más tarde, trató a soldados cerca del frente de Virginia, y en 1863, a los 31 años, fue contratada por el Ejército de Cumberland y se convirtió en la primera mujer cirujana en servir en el ejército de la Unión. Al año siguiente, fue nombrada cirujana adjunta de la 52ª Infantería de Ohio, y a menudo cruzaba las líneas de batalla para tratar a los civiles. Por su trabajo durante la guerra, Walker recibió la Medalla de Honor Presidencial, la primera y única mujer que la recibió. En 1917, la medalla fue revocada, pero fue restaurada tras su muerte.
Desde que era joven, prefería llevar ropa de hombre antes que el restrictivo e incómodo atuendo femenino. Sólo llevó falda en su boda. Walker fue una ruidosa defensora de varias causas sociales y, tras la guerra, viajó por Estados Unidos dando conferencias sobre la abolición, la templanza, el sufragio femenino y, especialmente, la reforma de la vestimenta de las mujeres. Murió un año antes de que se ratificara la 19ª Enmienda a la Constitución de EE.UU., que concedía a las mujeres el derecho al voto.
La estatua de Mary Edwards Walker se encuentra en la entrada del Ayuntamiento de Oswego desde su inauguración el 12 de Mayo de 2012. La idea inicial de la estatua fue de su escultora, Sharon BuMann, que conoció a Walker mientras crecía en Oswego. Unos años más tarde, la comunidad presionó para su creación, y personas privadas donaron dinero para su encargo.
El resultado es una estatua de bronce de 900 libras y 1,80 metros de altura de Walker, con su característico atuendo de pantalones debajo de una falda de largo medio, su bolsa médica debajo de ella y su mano haciendo un gesto hacia su Medalla de Honor en la solapa. Está a punto de dar un discurso, acercándose a un podio con el símbolo médico, su biografía y una de sus famosas citas. Sobre el podio hay una pluma y un ejemplar de su libro Golpe: Ensayos sobre los Derechos de la Mujer. En el interior del Ayuntamiento hay una exposición sobre su vida y sus muchos logros.
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