La Estatua de la Libertad

Uno de los hitos más reconocibles de EE.UU., y en particular de la ciudad de Nueva York, “La Estatua de la Libertad iluminando el mundo”, fue regalada al Pueblo Americano por el Pueblo Francés como conmemoración de la duradera amistad entre ambas naciones.

La iniciativa fue sugerida en 1865, con el propósito de celebrar la creación de una democracia viable tras el triunfo de la Unión en la Guerra Civil Norteamericana. Sin embargo, debido a la falta de fondos, tanto en Francia como en Estados Unidos, las obras de la estatua no comenzaron hasta 10 años después. El escultor francés Frederic-Auguste Bartholdi diseñó la estatua y la creó manualmente con láminas de cobre martillado, mientras que Alexandre-Gustave Eiffel, el hombre que da nombre a la Torre Eiffel, diseñó la estructura de acero. Una vez terminada la estatua, se desmontó y se envió desde Francia a la Isla de Bedloe, conocida hoy como la Isla de la Libertad (desde 1956). Tras cuatro meses de montaje, se montó en el pedestal, diseñado por el arquitecto Richard Morris Hunt.

Con una altura de 151 pies y 225 toneladas, Lady Liberty es una figura de Libertas, la Diosa Romana y la personificación de la Libertad. En su mano derecha, sostiene una antorcha en lo alto de su cabeza, para iluminar el camino a los que llegan al país libre, en su mano izquierda lleva una tablilla inscrita con los números romanos JULIO IV MDCCLXXVI – la fecha de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Sobre su cabeza lleva una corona con siete rayos, que representan la promesa de libertad para cada uno de los siete continentes. Con sandalias, camina hacia delante, pisando los grilletes rotos de la opresión, conmemorando la abolición de la esclavitud. En el pedestal en el que se encuentra, hay una placa de bronce con la inscripción del soneto “El Nuevo Coloso”, escrito por Emma Lazarus. No hay información oficial sobre la mujer que sirvió de modelo para el rostro de la estatua; algunas fuentes afirman que se basó en la madre de Bartholdi, mientras que otras creen que es una representación de Ruth Singer, la esposa francesa del empresario estadounidense Isaac Singer.

La ceremonia de inauguración, el 28 de octubre de 1886, fue un acto privado en el que no se permitió la participación del público. De todos los asientos reservados, sólo se permitió el acceso a dos mujeres. Durante la ceremonia, un grupo de sufragistas alquiló un barco y pasó por la isla, pronunciando discursos sobre la hipocresía de la estatua, una muestra de libertad, cuando las mujeres de América no pueden votar. Poco después de su inauguración, la estatua se convirtió en una señal de bienvenida para los miles de inmigrantes que pasaban por allí cada día, de camino a la tierra de la libertad y el hogar de los valientes. La estatua fue declarada Monumento Nacional en 1924.
 

Más anécdotas interesantes:

• La primera idea de Bartholdi para la estatua era colocarla en el Canal de Suez, en Egipto, donde debía servir como un enorme faro llamado “Egipto lleva la luz a Asia”. Se rechazó debido a los elevados gastos.
• La dedicación de la estatua estaba inicialmente prevista para celebrarse en 1876 con motivo del centenario de la Declaración de Independencia.
• Emma Lazarus donó el poema como parte de un concurso para recaudar fondos para el pedestal.
• Durante la restauración de la estatua en 1986, la antorcha se cubrió con finas láminas de oro de 24 quilates.
• Hay 154 escalones desde la base del pedestal hasta la cabeza de la estatua.
• El color verde de la estatua es el resultado de la erosión natural del cobre.
• El emplazamiento de la estatua está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984.
• Hay réplicas de la estatua en todo el mundo, incluido París, donde una versión más pequeña de la estatua está orientada hacia el oeste, hacia su hermana en la ciudad de Nueva York.

¿Cómo ver la Estatua de la Libertad?

La estatua puede verse desde los miradores de Battery park, así como en un paseo con el ferry de Staten Island (que va y viene cada 30 minutos o cada 15 minutos en hora punta durante los días laborables). Si desea verlo más de cerca, puede tomar el ferry hasta Liberty Island. Para subir al Pedestal (10 pisos de altura) y/o a la Corona (20 pisos de altura), tendrá que reservar una entrada. Para más información, consulte el sitio web del NPS.

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